— Нет, ни за что! Нам не велели никому говорить!
— Мы не проговоримся, клятву даем: никто ничего не узнает.
И близнецы рассказали своим друзьям, что однажды их отец принес домой птичку, которая дает простоквашу.
— И где же она? — спросили с любопытством дети.— Мы никому не расскажем.
— Она в хижине.
— Покажите нам вашу птичку!
— Ну уж нет. Родители запретили нам входить в хижину, когда их нет дома.
— Но мы же никому не расскажем!
Близнецы решили похвастаться чудесной птичкой, побежали к хижине и вошли, а все ребята за ними — уж очень им хотелось поглядеть на птичку.
— Где же она? — спросили дети.
— А вот в этом глиняном горшочке,— ответили близнецы,— под циновкой.
— Снимите циновку, покажите ее нам.
— Ну уж нет! Нам отец с матерью запрещают открывать горшок.
— Откройте, мы никому не скажем!
Демане снял с горшка циновку, и дети столпились вокруг, пытаясь рассмотреть птичку.
— Вынь ее, пожалуйста, и попроси дать нам немного простокваши.
— Нет, нельзя, отец нас побьет.
— Но ведь мы же никому не расскажем! И Демане взял птичку и попросил ее:
— Птичка нашего дома, дай нам простокваши! Птичка ответила:
— Если я птичка вашего дома, посади меня на пол. Демане исполнил ее просьбу и опять попросил:
— Птичка нашего дома, дай нам простокваши! Птичка ответила:
— Если я птичка вашего дома, посади меня в очаг. Демане исполнил ее просьбу и опять попросил:
— Птичка нашего дома, дай нам простокваши! Птичка ему ответила:
— Если я птичка вашего дома, посади меня на порог. Демане посадил ее на порог и еще раз попросил:
— Птичка нашего дома, дай нам простокваши!
— Если я птичка вашего дома, посади меня на верхнюю перекладину ворот.
Демане взял птичку и побежал к воротам загона, дети гурьбой за ним. Он взобрался по перекладинам и посадил птичку наверх. Птичка встряхнулась и запела:
Отец Демане подманил меня,
Спрятался в яму и стал ждать меня.
Он поймал меня и отнес домой.
А сейчас даже дети хотят мне зла.
Слушайте, дети, слушайте! Далеко река Мхоманзи,
Перелететь на тот берег могут лишь птицы,
Ведь только у птиц есть крылья!
Взмахнула птичка крыльями и полетела.
— Вернись, птичка нашего дома, вернись! — закричали близнецы и бросились за птицей, пытаясь ее поймать.
Птичка уселась на ветке дерева, но едва они подбежали к нему, она тут же перелетела на другое дерево. Близнецы опять кинулись бежать, Демане полез на дерево, но птичка опять упорхнула. Так она перелетала с дерева на дерево и наконец привела их в лес, а там было так много птиц и все они были так похожи, что близнецы растерялись — кто же из них птичка их дома? И все равно Демане бесшумно взобрался на дерево, изловчился и поймал одну птицу; вся птичья стая тут же улетела.
— Это ты птичка нашего дома? — спросил он.
— Нет,— ответила она,— я птица, которая дает кровь. С этими словами она накапала несколько капель крови в ладонь Демане. Он отпустил птицу, слез на землю и стал оглядывать другие деревья. Неподалеку на ветке сидела еще одна птица.
— Вот, наверно, птичка нашего дома! — сказал он с надеждой и полез на дерево. Он видел, что птица заметила его, но и не думает улетать, и еще больше обрадовался. Он взял ее в руку.
— Это ты птичка нашего дома?
— Нет, я птица, которая дает желчь.
И она наполнила его ладонь желчью. Он отпустил птицу и слез на землю.
На соседнем дереве сидела еще одна птичка, и Демане влез наверх и поймал ее.
— Это ты птичка нашего дома?
— Нет, я птица, которая дает слюну. И она плюнула ему в руку.
Демане отпустил и эту птичку, слез с дерева и сел на землю. Он уже сильно устал. Демазана отстала от брата, но когда увидела, что он в отчаянии сел на землю, она испугалась и подбежала к нему.
А что же в это время делали их друзья? Неслись к себе домой так, что только пятки сверкали. Они ведь знали, что вечером близнецов здорово накажут, а раз так, надо удрать подальше.
— Как же нам быть, Демазана? — спросил Демане.— Не могу я найти птичку нашего дома, и если мы будем сидеть здесь, отец нас просто убьет, когда придет домой. Давай убежим и никогда больше не вернемся домой.
Демане поднялся с земли, взял сестру за руку, и они побежали куда глаза глядят. Долго они бежали, потом устали и пошли. Шли, шли и наконец совсем выбились из сил. Присели отдохнуть, да так и заснули, прижавшись друг к другу. Проснулись близнецы рано утром от пения птиц и снова, взявшись за руки, отправились в путь. Когда им хотелось есть, они срывали по дороге плоды с деревьев, выкапывали из земли съедобные коренья. Устав, садились в тени и отдыхали, ночью спали на траве под деревом.
Шли они и шли много дней и наконец увидели похожую на хижину гору. Обошли ее вокруг и увидели два оконца, Наверное, внутри пещера, подумали они. Они хотели влезть в оконца, но уж очень оконца были маленькие. Как же им проникнуть внутрь горы? Они запели:
Гора с двумя оконцами, откройся перед нами!
Гора с двумя оконцами, впусти нас внутрь!
Гора открылась, и близнецы вошли внутрь. Там и в самом деле оказалась пещера. Пол гладкий, глиняный, все как в хижине. Через оконца вливается свежий воздух, никакой сырости, дышать приятно, легко. В пещере никого не было, но близнецы сразу догадались, что кто-то здесь живет — вон очаг и дрова, небольшой топор, две палочки для добывания огня, тыква-горлянка, полная воды. Брат с сестрой стали дальше осматривать пещеру и нашли кусок бизоньего мяса и бизоньи шкуры.
И тут вдруг они увидели, что Гора с двумя оконцами закрылась и входа больше нет. Они стали его искать, пошли по собственным следам, но пещера была круглая, и они никак не могли понять, откуда же вошли. Тогда они снова запели:
Гора с двумя оконцами, откройся перед нами!
Гора с двумя оконцами, выпусти нас!
И гора тотчас же открылась. Близнецы обрадовались и бросились обниматься. Гора открывается и закрывается сама! Теперь они знают, как входить в пещеру и выходить из нее! Теперь у них есть дом. Они будут жить в Горе с двумя оконцами, и пусть отец ищет их сколько угодно — он их никогда не найдет и не сможет наказать за ослушание. Они будут жарить бизонье мясо, пить воду из тыквы, спать на бизоньих шкурах и укрываться ими. А когда еда кончится, Демане станет собирать фрукты и ягоды и приносить хворост для очага. Найдет ручей и будет носить из него воду в тыкве-горлянке. А Демазана будет сидеть в пещере и стряпать еду. Она никогда не будет выходить из Горы с двумя оконцами без брата и никого не будет пускать домой, когда его нет. Договорившись обо всем, близнецы поджарили мяса, поели и легли спать.
Наутро Демане вооружился топориком и пошел собирать фрукты и ягоды. В лесу он увидел не только ту тропинку, по которой они пришли к Горе с двумя оконцами, но еще множество других. Они расходились в равные стороны. Демане решил посмотреть, кто живет по соседству. Наверное, дети, которые тоже убежали и из дома, ослушались и испугались, что отцы их накажут. Из пещеры поднимался дымок, он подошел поближе и стал прислушиваться. Но никаких детских голосов он не услышал, там что-то грохотало, будто гром раскатывался, он оглянулся по сторонам и увидел крепко спящего возле пещеры страшного волосатого людоеда. И тогда он понял, что никакой это не гром раскатывается, а людоед храпит. Демане на цыпочках двинулся прочь, отошел на безопасное расстояние и пустился бежать. Подбежав к Горе с двумя оконцами, он запел:
