– Ты уверен в том, что этот практик не опасен? – В голосе истинного дракона, находившегося в делегации встречи, слышались нотки сомнения. – Это техника Божественного клана, я узнаю её даже с такого расстояния. Божествам нельзя доверять, Сонг.

– Согласен с мастером-драконом, да, – подал голос до этого задумчиво молчавший старик Лод. – Всю жизнь я сражался с Божественным кланом и знаю о нём не меньше, чем о дьяволах.

– Я понимаю, – кивнул Сонг. – Но не беспокойтесь, госпожа Чин Э должна мне за одну услугу, и нам ничего не угрожает.

– Так этот практик Чин Э? – переспросил дракон, покачав головой. – Я думал, она погибла несколько тысяч лет назад. Подумать только, удивительно.

– Я вас успокоил? – Молодой человек с любопытством посмотрел на человеческую форму истинного дракона.

– Наоборот, Чин Э – это одна из самых безжалостных и сильных божеств, каких я знал. Но в чём ей не откажешь, так это в том, что она всегда держит слово. Поэтому, если она действительно должна тебе, беспокоиться не о чем.

Тем временем изящного вида яхта, похожая на радужную каплю, влетела в швартовочное карманное пространство и пристроилась рядом со стоящей на приколе яхтой Сонга. Несколько секунд ничего не происходило, а затем на небольшой площадке, специально устроенной перед местом швартовки, появились две человеческие фигуры.

Изящная девушка в белых одеяниях осматривала встречающую делегацию. При виде Сонга её строгое лицо разгладилось, и она улыбнулась.

– Младший Сонг, рада видеть тебя в добром здравии. Ты сломал мою печать, решив обратиться за помощью.

– Всё верно, старшая, я бы хотел озвучить свою просьбу чуть позже, когда мы окажемся наедине.

– Хорошо, – Чин Э кивнула, – тем более мы бы не отказались немного отдохнуть, в той стычке пришлось потратить часть сил.

– А это?… – Сонг посмотрел на мужчину со знакомой внешностью и грустным взглядом, стоящего по правую руку от девушки. – Я так понимаю, Вэл Синк? Вам удалось вернуть ему тело, старшая?

– Привет, друг. – Мужчина вяло, с видимым усилием поднял руку, приветствуя молодого человека. – Как видишь, я пока не в форме, но ты прав, тело мне Чин Э вернула.

– Это было непросто, но я смогла. – Девушка тёплым взглядом посмотрела на Вэла, после чего внезапно повернула голову, ощутив скромно стоящего в стороне мастера Лода. – Адмирал Сент? Не ожидала встретить вас здесь.

Сонг ощутил, как к Чин Э начинают стягиваться силы для подготовки удара, похоже, встреча с Лодом сильно удивила, даже шокировала её.

– Поумерь свой пыл, девочка. – Взгляд Лода изменился, он выпрямился, в один миг превратившись из дряхлого старика в уверенного и гордого практика боевых искусств самого высокого ранга, но уже через мгновение всё пропало. Лод опять сгорбился, из его глаз пропал огонь силы, а сам он вернулся к своему обычному внешнему виду. – Я покинул Дьявольский клан, сложил с себя полномочия и ушёл в добровольное изгнание. Теперь меня ничего не связывает с ними.

– Вы согласились бросить семью? – В глазах Чин Э ещё читалось недоверие, однако собирать духовную энергию вокруг себя она всё же прекратила.

– Нет больше семьи Сент. Её уничтожили… как и весь первый флот… больше я объяснять ничего не буду. Можешь верить или не верить.

– Я верю вам, адмирал, – девушка заметно успокоилась. – О вашей честности слагали легенды, мастер.

– Сейчас я просто старый пьяница, и меня это устраивает, девочка. Называй меня Лодом.

– Я вижу. – Чин Э ещё раз внимательным взглядом осмотрела старика, после чего кивнула каким-то собственным мыслям. – Хорошо, раз это ваша просьба, я сделаю так, как вы просите. Хм-м-м. Мало того, что здесь находится такая личность, как вы, так ещё и оставшийся в человеческом атолле самый настоящий истинный дракон. Удивительно. Погодите, даже два дракона. Младший, да у тебя талант собирать вокруг себя интересных личностей.

– Приму это за комплимент, – кивнул с улыбкой Сонг. – Пойдёмте, я проведу вас ко мне в карманное пространство. Сейчас это единственное место, где достаточно свободно, чтобы нормально поговорить.

– Да, нам есть что обсудить. Помимо твоей просьбы, я бы хотела расспросить об этих тварях, запечатавших систему дьяволов. Их манера использования духовной энергии и то, как они реагировали, характерны для одной очень древней напасти…

После небольшой праздничной трапезы, устроенной в честь гостей, Сонг наконец смог нормально поговорить с Чин Э, выпроводив большую часть гостей и оставив только старика Лода и Аэтонэ.

– Итак, младший, о какой просьбе ты вёл речь? – спросила Чин Э, отставив пиалу с духовным вином высочайшего качества, которое по такому случаю вытащил из своих закромов старик Лод.

– Что вы знаете о дьявольской технике захвата души? – спросил Сонг.

Вэл Синк и Чин Э удивлённо переглянулись. Первый знал об этой технике не понаслышке. А уж сложить два и два он смог очень быстро.

– Сонг, неужели тебе удалось освободить Син Фен? – удивлённо спросил он.

– Да, всё верно, – кивнул парень и посмотрел прямо в глаза Чин Э. – Старшая. Я хочу попросить вас о помощи в борьбе с духом великой советницы, захватившей человека по имени Син Фен.

Девушка несколько секунд молчала, переваривая услышанное, Вэл Синк также хранил молчание, явно не желая влезать в мысли жены.

– Хорошо, – наконец ответила она. – Покажи мне эту Син Фен. Я должна понимать, с чем мы имеем дело, и действительно ли её тело захватила великая советница Дьявольского клана.

– Пойдёмте, – с готовностью согласился Сонг, поднимаясь на ноги. – Это здесь, недалеко.

Проводив гостей в комнату, где находилась Син Фен, всё ещё погружённая в искусственный сон, он с замиранием сердца следил за тем, как Чин Э осматривала её. Принцесса Божественного клана с каждой секундой всё больше хмурилась, то и дело что-то спрашивала у Вэл Синка. Иногда она советовалась со стариком Лодом или истинным драконом, задавая им вопросы. К Сонгу девушка почти не обращалась, осознавая, что его понимание совершенствования души всё ещё находится на недостаточном уровне. Осмотр занял удивительно много времени. Несколько часов Чин Э не отходила от Син Фен, продолжая вводить в тело девушки свою духовную энергию. В какой-то момент она с усталостью поднялась на ноги, совершенно по-человечески разминая затёкшую шею.

– Да, это действительно душа великой советницы, причём я знаю её. Это же четвёртая дьявольская ветвь? Так? Её понимание совершенствования души было даже выше, чем у меня, а сейчас и подавно.

– Значит, ничего сделать нельзя? – спросил Сонг. – Вы не сможете помочь?

– Я этого не говорила. Во-первых, Вэл Синк считается экспертом души в ничуть не меньшей степени. Во-вторых, при поддержке адмирала Сента… прошу прощения, мастера Лода, и мастера дракона я уверена, что смогу изгнать душу великой советницы из тела этой девушки. Но скажу сразу, это будет не быстро и совершенно точно непросто.

– Я понимаю, старшая, – кивнул он.

– Хорошо, в таком случае приступим завтра же, а сейчас дай нам немного восстановиться. – Чин Э подошла к двери. – Где находятся наши апартаменты?

– Я провожу вас, – ответил Сонг. – Как уже говорил, свободных мест у нас сейчас осталось немного, поэтому почту за честь принять вас у себя.

«Фрисоул» вырвался из ловушки неизвестных практиков, атаковавших мир Дьявольского клана, и на полной скорости нёсся в сторону центральных районов человеческого атолла. Первоначально Сонг хотел сразу же отправиться к схрону дьяволов, чтобы расконсервировать остатки кораблей, но теперь уже не был так уверен в правильности этого. Слишком много у него сейчас находилось людей и чудовищных зверей на корабле. Как ни крути, а семьям, присягнувшим на верность, и части самых слабых практиков придётся подыскивать место временного прибежища. На корабле им совершенно точно делать нечего. Теперь оставалось понять, что можно сделать со всем этим.