Боня отогнал философские мысли и выпрыгнул в окно. До антикварного добрался быстро. На его пороге мялся хозяин Тузика, нервно сжимая в руках букет желтых роз. Мужчина был бледен, но в его глазах теплилась надежда. Появление Бони погасило ее как ливень гасит костер.

– Бон суар, – проурчал Боня и боднул ноги мужчины.

– Не надо, – застонал тот.

– Я только поздоровался.

– Разумеется, разумеется… – замельтешил мужчина. – Добрый вечер… Вы все-таки пришли, – выдохнул он.

– Да, и нам пора. Где ваш автомобиль?

– Вот, прошу, – хозяин антикварного магазина поспешно распахнул перед котом дверцу.

– Мерси, – проурчал Боня, располагаясь на переднем сидении.

Мужчина опасливо положил рядом с ним букет желтых роз:

– Куда ехать? – в его голосе сквозил ужас.

– Тут недалеко. Да не тряситесь вы так, неровен час в аварию попадем. Передадите цветы и в ближайшее время мы с вами не увидимся. Я надеюсь.

– Я тоже на это надеюсь, – выдохнул мужчина и повернул ключ зажигания.

Первой позвонила Гала. К тому времени Лиля уже была изрядно на нервах. Пока ее план не срабатывал, и это порядком раздражало. Никогда еще раньше она не оставляла своего номера мобильного мужчине. Ни за что! Вчера она сделала это намеренно, будучи уверена – клиент клюнул. Она и сейчас не сомневалась в собственных способностях кружить головы мужчинам, но день клонился к закату, а пока ничего выдающегося не произошло.

– Звонил? – коротко поинтересовалась подруга.

– Нет еще, – бросила в трубку Лиля, не переставая нарезать овощи.

Телефон она прижала плечом, и отвечать на звонок не имела права. Если Антон увидит, рассвирепеет окончательно. Он и так сегодня был сам не свой – день выдался не обычный и суматошный. После шести ресторан закрывался на спецобслуживание. К тому времени в зале не должно остаться ни одного клиента, и холодные закуски для банкета уже должны были быть готовы.

А когда их делать, если постоянно поступали заказы? В конце концов, Антон вынужден был переругаться с официантами и настоятельно велеть администратору очистить зал за полчаса до банкета. Даже с таким запасом они едва успевали накрыть столы к приходу гостей. И все работники кухни крутились как белки в колесе.

– Да ладно? Не клюнул, значит? – протянула Гала.

– Еще чего! Клюнул, конечно! Мало ли почему он до сих пор не позвонил…

– А если так и не позвонит? – не унималась Гала, чем невероятно бесила Лилю. И так пошла чуть ли не на должностное преступление, отвечая на звонок. Шея к тому же затекла. А еще и подруга молола ерунду.

– Гала, извини, но мне некогда. Потом поговорим!

А вот отключиться Лиля не успела – на месте преступления ее и застукал шеф.

– Это что еще такое, Сорокина?! – заорал он через всю кухню. – Тебе работы мало, если успеваешь по телефону трепаться? Так я тебя сейчас озадачу. Ох, озадачу…

– Так! Стоп! – не осталась Лиля в долгу и тоже проорала с другого конца кухни. – Я что-то сделала неправильно? Или чего-то не сделала?!

Еще чуть-чуть, и из ее глаз посыплются магические искры. Спокойно, Лиля, спокойно, – мысленно уговаривала себя же. Никакой магии! Иначе ей точно несдобровать. А день и так выдался паршивей некуда.

– Ты нарушаешь правила, Сорокина.

– Правила для того и существуют, чтобы их нарушать. Это очень важный для меня звонок, понятно?

– Последнее предупреждение тебе. Еще раз увижу – лишу премии за месяц и чаевых за сегодня.

– Чего?! – округлила глаза Лиля.

– Что слышала, Сорокина, – сунул Антон наушники в уши и продолжил отбивать мясо как ни в чем не бывало.

И надо было именно в этот момент снова зазвонить Лилиному телефону. Выудив трубку тайком из кармана халата, она увидела, что номер незнакомый. Звонил он, и не ответить она не могла. Как и спрашивать разрешения было некогда. Не раздумывая, Лиля выбежала из кухни.

– Сорокина, куда? – понеслось ей грозное в спину.

Но из двух зол выбирают меньшее. Она предпочла умасливать потом шефа, нежели держать ответ перед Марфой за досадную осечку.

– Алло! – выдохнула она в трубку, радуясь, что успела ответить до отбоя.

– Мя-а-ау!.. – раздалось в телефоне, да так громко, что Лиля невольно отвела трубку от уха, удивленно ее рассматривая. – Извините, – тут же донесся до нее приятный баритон, – это мой кот… шалит.

– Кот?.. Вы, вообще, кто? – решила Лиля включить строгость, хоть ей и было смешно.

Это ж как должен шалить кот, чтобы так проорать прямо в трубку. Хотела бы она посмотреть на того кота. Лиля вообще любила кошек, особенно черных и злых. Один такой злодей жил у нее дома. Кот по имени Бармалей. Лиля его обожала, как и он ее. Правда, порой некуда было деться от его болтовни – более болтливых котов, наверное, не существовало.

– Я Игорь. Вы мне вчера оставили номер своего мобильного, – в голосе говорившего послышалась улыбка. Почему-то Лиля ни секунды не сомневалась, что она самодовольная. И тут же где-то рядом прозвучало «Муррр».

– Оставила, потому что вы весь вечер пожирали меня глазами.

Тут Лиля сообразила, что ведет себя совсем неправильно. Она должна заигрывать, соблазнять, а не спускать всех собак на звонившего… Игоря.

– Но ведь зачем-то вы мне его оставили…

– Очевидно, чтобы вы мне позвонили, – смягчила Лиля тон, добавив в голос кокетства. – Признаюсь – вы меня тоже заинтересовали, – пришлось сказать ей то, чего не говорила еще никогда ни одному мужчине.

– Не представляете, как я рад. И как же вас зовут, зеленоглазая красавица?

Он даже это рассмотрел? Впрочем, цвет ее глаз замечали все и сразу. Частенько ее сравнивали с ведьмой, кем она и являлась, собственно. И волосы у Лили были рыжими от природы.

– Меня зовут Лилия. Игорь, я сейчас не могу с вами разговаривать, работа… – спохватилась она, что стоит тут и треплется ни о чем, тогда как Антон, наверное, рвет и мечет в кухне. – Вы же звоните не просто чтобы поболтать? Хотите предложить что-то конкретное?

– Не в этот раз, – сбил Лилю с толка его ответ. – Рад с вами познакомиться, Лиля, и безумно рад услышать ваш дивный голос. Я вам перезвоню…

– И что это было? – хмуро рассматривала Лиля свой телефон, из которого доносились короткие гудки. – Новая манера заигрывать? Какая-то идиотская… Да, клиент мне, кажется, достался неадекватный, – спрятала она телефон в карман и поплелась на рабочее место.

Надо ли говорить, какой гневной тирадой встретил ее шеф, и какими карами он ей грозил за непослушание. Все его крики Лиля предпочла пропустить мимо ушей, а за работу принялась с удвоенным рвением. Она знала – Антона успокоит только результат. Никакие обещания на него не подействуют. И прощения у него просить бесполезно.

Но все же, этот Игорь какой-то странный. Зачем он ей звонил сегодня, если даже не пригласил на свидание? Набивает себе цену? В ее глазах он и так находился на уровне так себе, а сейчас и вовсе упал ниже плинтуса. И главный вопрос – когда ждать его следующего звонка? Стоит ли звонить ему первой? На всякий случай Лиля забила его номер в телефонную книгу. Гала долго смеялась, прочитав вечером в телефоне подруги «Неадекват, идиот и бабник».

До места доехали за четверть часа. Во время поездки Боня лежал рядом с букетом, свернувшись калачиком и щуря глаза на водителя. Тот явно нервничал.

– Спокойнее, спокойнее, – попросил Боня. – Мы никуда не спешим.

Но мужчина мечтал поскорее отделаться от кота.

– Итак, слушайте внимательно, чтобы не допустить роковой ошибки, – кот зевнул и показал длинные клыки. – Вы позвоните в квартиру номер тринадцать. Скажете, что у вас цветы для Наташи. Поднимитесь на второй этаж.

Говорил кот долго и подробно. Антиквар молча кивал.

– Все просто, не так ли, мон ами? – завершил монолог кот. – Вы, надеюсь, все поняли, повторять не надо?

– Все понял, – поспешно заверил кота мужчина.