– Как скажешь, – пожимает она плечами и подмигивает на прощанье. – Повеселись сегодня за меня как следует, а?

– Угу… Непременно.

Мила заводным зайчиком шустро убегает на ближайшую остановку, а я замираю возле палатки с мороженным и смотрю вслед на её развевающийся на ветру желтый сарафан.

– Шоколадное, клубничное, ванильное? – не упускает клиента продавец в красном колпаке.

Майское солнце жарит не по-детски. Самое время охладиться.

– Мне клубничное, пожалуйста, – выгребаю из кошелька монеты.

– Отличный выбор, одну секунду.

Пока мороженщик наполняет вафельный стаканчик розовым шариком, обмахиваю лицо вспотевшими ладошками и мечтаю о прохладе.

«Мечтать не вредно», – сказало бы мне будущее, зная о том, какую «жару» мне готовит сегодняшняя ночь.

– Миленько, – с искривленной улыбкой оценивает мой образ Марьяна, когда я плюхнулась на пассажирское сиденье её машины. – Другого – то ничего не было?

– Нет, не было, – закатываю глаза, одергивая край коктейльного платьица и поправляя ажурные оборки на груди.

– Эх, надо было тебе свое подогнать… А то будто не на вечеринку, а на светскую прогулку с культурной программой собралась.

– А может я просто никуда не поеду, а?

Психую. Тянусь к ручке двери, но Марьяна шлепает меня по ладошке и блокирует все двери.

– Еще чего. Сегодня ты со мной. Точка.

– Коза ты, Марьяна, – фыркаю, складывая руки на груди. – Я тебе это припомню.

– Ага-ага… – лыбиться она, растягивая красные губы. – Еще не вечер, детка, еще не вечер…

Легкая туфелька на шпильке уверенно жмет на газ, и машина резво срывается с места.

Двухэтажный загородный дом кишит отдыхающими студентами, как и прилегающая к нему зона с открытой террасой и бассейном, возле которого кучкуются мини-группы. Музыка, вырывающаяся из колонок, перекрывает развязные разговоры, гогот и визг, превращая их в монотонное жужжание на фоне.

Именно сюда привозит меня Марьяна и тащит за руку, как мама капризного ребенка.

– Я никого не знаю, – оглядываюсь по сторонам, прижимая к себе сумочку. – Одни старшекурсники вокруг.

– Познакомишься, в чем проблема? – прет, как танк, вперед подруга. – И хватит стонать, так больше внимания привлекаешь… Будь своей, Стеша. Ты понравишься моим знакомым, вот увидишь.

– И где твои знакомые?

– А мне не надо многих, главный вон там стоит… – Марьяна кивает в сторону парня, который стоит на террасе с бокалом в руке. – Ждет меня, видишь?

С виду это обычный парень лет двадцати, приятной наружности, со светлой короткой стрижкой и парой виднеющихся татушек на шее и руках. Походу он здесь заправляет вечеринкой… И откуда Марьяна знакома с этим мажором?

– Кто он? – не сводя глаз с мужской персоны, говорю я.

Что-то мне не хочется лично подниматься к нему… Притормаживаю и одергиваю руку.

– Это Серж. Классный, да? – вздыхает подруга. – Он хочет со мной встречаться, и я, честно говоря, тоже. Вот поломаюсь еще для приличия чуть-чуть и сниму все замки. Пойдем же!

Я не спешу и начинаю расспрашивать нетерпеливую подругу о новом знакомом. В животе нервозно сжимается узел – не к добру это. Предчувствие плохое… Обычно оно никогда меня не подводит.

– Как ты с ним познакомилась? Видно ведь, что он из богатых сынков. Как бы чего не вышло…

– Ну знаешь, я тоже себя не на помойке нашла, – строит оскорбленную физиономию Марьяна. – Пересеклись мы на одной из вечеринок и понеслось – сам нашел мои контакты, так и начали общаться. Потом еще пару раз встречались в компании и вот сейчас пригласил на свою тусовку… Да он запал на меня, точно говорю.

Она хватает меня за руку и тянет по лестнице вверх на террасу. Сопротивляться уже бесполезно. Остается только приветливо улыбнуться незнакомцу и оставить после себя, как минимум, безобидное впечатление.

– Серж, привет… Заждался? – кокетничает Марьяна и простирает руки к парню.

Тот ловко обнимает её за талию и бесстыдно пожирает взглядом. Она была права – он хочет её, не меньше.

– Привет, малышка, а то… Заставляешь меня скучать, проказница.

Мужская ладонь, журя, похлопывает по упругой заднице. Я стою невинной березкой в тени сзади них, готовая сквозь землю провалиться от неловкости.

Какого черта здесь делаю? Пока мысленно прорабатываю план побега, Марьяна вспоминает обо мне и обращает внимания Сержа на мою персону:

– Я с подругой пришла. С лучшей.

На этих словах они поворачиваются ко мне, и я нелепо улыбаюсь и сипло отвечаю:

– Привет…

Увы, но мне не отвечают взаимной приветливостью. Парень окидывает меня презренным взглядом и с претензией обращается к девушке:

– Кого ты сюда притащила?

От его слов меня передергивает.

Марьяна растерянна не меньше моего:

– А в чем проблема?

– Пусть убирается отсюда немедленно, – сквозь зубы шипит он отчетливо, кривя губы.

– Но… – подруга открывает рот и непонимающе смотрит то на меня, то на Сержа, который стал мрачнее тучи.

Мне все понятно. Это место не для такой, как я. Куда мне до элиты, у них тут свои параметры для входа…

Внутри меня все загорается от задетых чувств и проступает на лице красными пятнами.

– Че стоишь, как вкопанная, я сказал проваливай! Пока не стало поздно, – рявкает парень в мою сторону, отчего я вздрагиваю, как ошпаренная и пячусь назад.

Разворачиваюсь и быстро бегу по ступенькам вниз, ругая себя за то, что повелась на доводы подруги и приперлась в это место. От суетливого мельтешения, нога спотыкается о ступеньку, и не удержавшись, я лечу вниз. И если бы ни чья-то сильная рука, схватившая и спасшая меня от падения, я бы припечаталась к растерянной мордашкой к земле.

– Поздно, – слышу за спиной голос Сержа и поднимаю глаза на своего спасителя.

– Спаси…, – срывается мой голос, и я тут же проглатываю всю благодарность.

Этому человеку она точно не нужна. Я смотрю в знакомые мужские глаза и по-своему понимаю предупреждения Сержа. Прав он был, валить мне надо было быстрее отсюда…

Аккуратная поддержка сильных рук сменяется давящим захватом на запястьях. Это он… Парень из лифта. Мы снова встретились, и я чувствую, как вспыхнули угольки в его темных глазах при виде меня.

– Ай, – пищу я, пытаясь высвободить руки.

Все тщетно. Парень встряхивает меня, чтобы не брыкалась и угрожающим тоном спрашивает:

– Ты бессмертная?

– Отпусти, – огрызаюсь я и с мольбой смотрю на другого парня, стоящего рядом с нами.

Но у того тоже ни грамма сочувствия ко мне. Наоборот – пронизывает меня холодным взглядом, словно провинилась перед ними. Здесь собрались одни малолетние богатенькие изверги?

– Я тебя предупреждал, мелкая, ты сама нарвалась…

– Отпусти её, Адриан! – спешит на помощь Марьяна, называя незнакомого парня по имени. – Серж, скажи ему, ей же больно!

– Таким гадюкам не больно, – гаркает в ответ Адриан, чувствуя власть и поддержку со стороны парней. – Она сама сюда приперлась, значит, поплатится… Верно говорю, Ленар? Выбирай, что сделать с этой маленькой смазливой подстилкой?

Он издевается. Каждое слово, обращенное ко мне, пропитано издевкой и желанием унизить прилюдно.

Я пыхчу, смотрю испуганными оленьими глазами на подругу, а потом на Адриана, который давит на меня так, что колени подгибаются.

– Стеша не такая! Отвали от неё, придурок! – Марьяна толкает его в плечо, отчего парень переключается на неё.

– Как ты её назвала? Стеша?

– Да, убери от неё свои руки, Адриан! – бесстрашно отвечает ему подруга. – Иди к другим домогайся, она порядочная девушка!

Парень переводит взгляд на меня, всматривается в лицо, потом скользит по телу и недовольно фыркает на подругу, словно его дурят:

– Не гони. Я же вижу, что это Мила, маленькая стерва.

Услышав имя своей сестры, я убеждаюсь, что была права в своих догадках. Он перепутал меня с Милой. Но спасет ли это меня?