— Да, мне грифоны рассказали о тебе. Ты помогла им бежать и позволила себя поймать, чтобы они смогли уйти от эльфов. Когда я тебя увидел, ты была бессознания, и тебя нес на руках Видар. Я попросил, чтобы тебе передали благодарность от меня.

— Да, мне сообщили об этом. И я тоже хотела бы поблагодарить грифонов, так как они мне тоже помогли.

— Не пойми меня превратно, люди не помогают остальным, особенно в подобных стациях. Поэтому я сильно удивился, когда детеныши сообщили мне об этом. Я чувствую перед тобой долг, но не знал, как отплатить тебе. Поэтому, раз мы, наконец, встретились, держи.

Мне протянули связку желудей. Такие красивые, будто нарисованные были привязаны друг другу зелеными нитками и напоминали своеобразные колокольчики или бубенчики.

— Если тебе понадобится убежище, то сожми их и тебя перенесет в лес. Чтобы никто из животных не тронул тебя, держи их при себе и не выбрасывай. Тут я тебя встречу.

— Спасибо.

— Лерах, нам пора охотиться. Твоего кабанчика Стеллочка не хотела портить. — сообщил лешему Видар.

— Кстати, почему он набросился на меня? — я с некой опаской покосилась на зверя, что продолжал сидеть на земле, вилять хвостами и смотреть исключительно на меня.

— Ах, видишь ли, — Лерах виновато потер свой нос и слегка улыбнулся. — Я хотел тебя отблагодарить, но не знал, что ты осталась в поселении варваров Солнца. Поэтому решил, что смогу тебя найти, а Арго попросил запомнить твой запах.

— Как бы он потом не начал на меня охоту.

— Не волнуйся, он тебя не обидит. Ты можешь его погладить.

— Нет, спасибо.

Лерах рассмеялся и, откланявшись, ушел в лес, забрав с собой похрюкивающего кабана. Дождавшись их ухода, Видар вновь подхватил меня на руки и направился в противоположную сторону, вновь продолжая охоту.

***

Наша добыча была крупной, злой и… уже мертвой. После того, как мы наткнулись на странных волков с волчатами, непонятных кроликов с большими глазами эта добыча буквально подвернулась под горячую руку. Дело в том, что я совершенно была не готова к кровавой расправе над несчастными животными, что просто оказались не в том месте, не в то время. Я всячески мешала Видару и уговаривала того не убивать зверей. Один раз, когда варвар бегал за зайцем, чтобы убить их, я повисла на его шее и монотонно кричала ему:

— Не тронь кроликов!

К моему удивлению, мужчина ни разу не накричал на меня, не обвинил в неудаче на охоте и даже продолжал улыбаться мне, будто моя защита местной фауны казалась ему милой. Когда мы уже собирались вернуться, напарник решил собрать фрукты с дерева, напоминающего дикую яблоню. И только он залез на дерево и начал собирать плоды, как рядом со мной зашелестели кусты и в следующую секунду на меня набросился местный представитель медведей. Я даже закричать не успела, рухнула на землю и лишь успела закрыть лицо руками, как Видар ловко встал между мной и диким зверем, а после так же быстро схватил меня, прижал к груди, а второй рукой с размаху воткнул топор прямо в макушку медведя. Тот упал прямо к нашим ногам, переставая дышать.

— Испугалась? — спросил меня ласково Видар, поглаживая по голове. — Не волнуйся. Прости, что оставил тебя одну. Зато теперь у нас полно мяса, а из его шкуры я сделаю тебе плащ на зиму.

— Ик. — издала я, поглядывая на мертвое тело. Больше я на охоту ни ногой.

Вернувшись, я поняла, что в доме Сив никого нет, а Орео сидела перед порогом и ждала меня. Я взяла кошку на руки и огляделась, замечая, что вокруг почти никого нет. В обычно шумном поселении было оглушительно тихо.

— Где все? — спросила я, глядя на варвара.

— Я догадываюсь. — сказал он, обнимая меня одной рукой за плечи. — Пойдем ко мне домой. Я оставлю зверя, а ты просто посидишь у меня. Как все выясню, вернусь за тобой, и мы вернемся к Сив.

Я кивнула и послушно зашагала вслед за мужчиной. Мы подошли к высокому дому, очень похожему на дом Сив и Гора. Только здесь было заметно, что живет одинокий мужчина. Внутри оказалось так же уютно, как и в доме доброй варварши. Но если в доме Сив были украшения и хоть как-то было комфортно, то у Видара не было всей этой красоты. Минимализм и лишь то, что нужно для жизни. Варвар открыл дверь в кладовую и легко сбросил тушку медведя туда, после чего закрыл и поцеловал меня в макушку.

— Я скоро вернусь.

Он сказал и вышел из дома, а я стояла на пороге и смотрела, как мой напарник уходит дальше в поселение. Вернувшись в дом, я не нашла занятия лучше, чем проинспектировать холодильник на кухне и приготовить что-нибудь съедобное. И вот, я лишь успела почистить картошку, приготовить салаты и приготовить пару стейков, как в дверь постучали. Первая мысль была «это Видар», но тут я поняла, что варвар никогда не стучал в двери, а врывался в любое помещение, а в собственный дом тем более. Сив и остальные варвары не знали, что я буду здесь, поэтому я с опаской подходила к двери. Открыв ее, я сильно удивилась, когда заметила на пороге Шизу. Она буравила меня недовольным взглядом, сложила руки на груди, и, словно пытаясь сдержаться, отвела взгляд в сторону.

— Как ты здесь…? — протянула я, с подозрением смотря на девушку.

— Это не важно. — оборвала она меня. — Вам пришло письмо из следственного отдела. Объявили общий сбор, поэтому тебе тоже надо пойти.

Хм, вполне могло такое быть. Кивнув блондинке, я осторожно закрыла Орео дома и последовала за Шизой по поселению. Где именно должен был проходить общий сбор, я не знала, поэтому шла за девушкой без всяких разговоров. Но вдруг, меня охватила паника, руки задрожали, а чувство опасности охватило меня с головой. Замерев на месте, я быстро оглядела поселение, но по-прежнему не находила жителей поселения. Заметив мою остановку, Шиза обернулась ко мне, и я заметила противную ехидную улыбку. Но не успела я и слова сказать, как сзади послышался странный шелест. Вокруг никого не было, кроме нас, в чем я недавно убедилась, но этот звук приближался и приближался. Неожиданно я вскинула голову вверх и лишь успела заметить мужской силуэт, как меня подхватили на руки, мгновенно закинули на плечо, ударив живот о могучее тело, и вновь взмыли в небо. От страха и ужаса я вцепилась в футболку похитителя, пытаясь закричать, но голос стал сиплым и вырывался лишь тихий хрип. Я извернулась и заметила кроваво-красные волосы, собранные в низкий хвост, крылья с черными пушистыми петлями и обычный наряд, который мне был смутно знаком.

— Степан! — это имя я смогла прокричать, но теперь уже в моем крике не было смысла.

— Молчи. — ответили мне, продолжая лететь в неизвестном для меня направлении.

Я в ужасе смотрела то на него, то на пролетающее мимо поселение. Никто не видел, как меня уносили неизвестно куда. Шизы я тоже больше не видела, хотя с удовольствием бы кинула в него чем-нибудь или сказала пару «ласковых». Внизу послышалось ржание, цокот копыт и я уже обрадовалась, посчитав, что Видар скачет за мной следом и вернет обратно, но внизу был лишь Кривозуб, несущийся за нами, но тут же упирающийся в ограду, служившую для поселения варваров стеной.

***

Меня холодил долгий полет на высоте, кожа покрылась мурашками, а зубы отстукивали чечетку. Я не понимала, почему Степану не было холодно и как он может так легко лететь вместе со мной на плече. Конечно, я могла вырываться, но это было бы глупо, так как меня могли спокойно выронить и не поймать. Падать не хотелось, но и послушной быть я тоже не собиралась. Как я поняла, меня не несли в отделение, хотя в душе теплилась надежда, что Степан прилетел, чтобы забрать меня на работу, но вместо знакомого здания и города, я увидела очередное поселение. Вокруг летали похожие на Степана создания, не обращающие внимания на наше приближение. Им было абсолютно все равно. Дома поселения значительно отличались от домов поселения варваров Солнца. Все они были похожими на дворцы из белой глины или такого же белого камня. Пикообразные крыши, башни, и небольшие дворики перед входами. Неожиданно Степан спикировал к одной из башен, влетев прямо в окно и скинув меня на холодный пол. Проехав на попе пару метров, я ударилась о шкаф и, охая, встала на ноги и потерла ушибленное место. Мужчина встал рядом и, скрестив руки на груди, произнес: