Сейчас чехословаки в Сибири, и кто бы знал, сколько я приложил усилий, чтобы вытащить их оттуда, вернуть на историческую родину, и сделать всё… всё, черт подери, чтобы исключить их из этого уравнения! Пока… не то чтобы втуне, но они, чёрт бы их подрал, всё ещё в России!

А китайцы? На Дальнем Востоке и в той же Сибири представителей этой страны ох как немало… Дешёвая рабочая сила, так-то…

… и аж зубы ломит, как представлю, чем может аукнуться участие китайцев в Гражданской! Нравы у них… нет, не средневековые, а я бы даже сказал — хуже! При всём уважении к китайской культуре и достижениями китайской же цивилизации…

Пытки в китайском законодательстве официально прописаны, так вот! В Средней Азии, к слову, тоже…

… и соответственно, ничего дурного они в этом не видят. Нормальная практика в рамках действующего законодательства…

А если вот эти вот милые обычаи, да на унавоженную ненавистью российскую почву, всходы могут быть страшные!

Хотя… у нас и собственного добра того же рода — навалом! Массовая порка шомполами всех (без исключения!) жителей деревень, а порой и уездов. Расстрелы без суда. Взятие в заложники мирных жителей доблестными войсками.

А казаки? Горцы? Весёлые ребята… ох и весёлые! У них — свои обычаи, нравы, воспитание…

… территориальные претензии, наконец! К соседям, к России, к чёрту лысому!

— Это безумие... — выдохнул Даниэль задумчиво, и, взяв из коробки сигару, провел перед лицом, вдыхая тонкий аромат дорого табака.

Пожимаю плечами…

— А спорные территории? — внезапно поинтересовался юрист, усевшись прямо на подоконник.

— Плебисцит, — отвечаю, не задумываюсь, — с наблюдателями из Лиги Наций.

— С юридической точки зрения это всё…

Он щёлкнул пальцами, и, пожав плечами, раскурил сигару, пуская дым в открытое окно.

— Окраины… прости, Алекс, но национальные провинции России и без того решительно настроены на отделение.

— И? — усмехаюсь я, — Настроены они могут быть на что угодно. Российская армия традиционно была вне политики, а кадавр официальной идеологии стоял на трёх китах: Вере, Царе и Отечестве.

— Вера… — пожимаю плечами, стряхивая пепел, — Стоило только разрешить свободу вероисповедания, как к исповеди пришёл один солдат из десяти. У монархии сторонники есть, но и их не так много, что уж говорить о свергнутом… хм, самодержце.

— Тем упорнее армия будет цепляться за оставшийся осколок, — кивнул Даниэль, с интересом глядя на меня.

— Отечество, — соглашаюсь с ним, — Россия, единая и неделимая. Н-да… И это хорошо!

— Да? — прищурился юрист, — И чем же, позволь поинтересоваться?

— Пугало, — скалюсь я, — Все, кроме самых упёртых и одиозных, едва ли не психопатов… хм, а порой и без «едва»! Все уже поняли, что раскола Империи избежать не удастся, и вопрос только в том, как много территорий потеряет разваливающаяся на части Российская Империи.

Я улыбнулся, чувствуя, что меня отпускает то дикое напряжение. Даниэль, хотя и спорит со мной, но уже не считает идею безнадёжной! А это, чёрт подери, кое-что значит…

— Вопрос только в цене. Нет, нет! Не только в деньгах! — жестом останавливаю Даниэля, — Это деньги, да… А ещё спорные территории, вопрос политического признания или НЕ признания какими-то странами... и наконец — пролитой крови.

— Крови, — эхом отозвался юрист, слезая с подоконника и усаживаясь в кресло за рабочим столом, — Я, кажется, понял тебя, но продолжай.

— Именно, — истово киваю я, — крови! Цена, заплаченная за независимость, может оказаться слишком высокой! Одно дело — если эту независимость признали не только страны Европы, но и Россия. Признала де-юре, подписав все необходимые документы, без двусмысленных толкований и оговорок.

— Совсем другое, — усмехаюсь криво, — если осталось постоянное напряжение между странами. Необходимость строить какие-то укрепления на границе… мало? Невозможность строительства на сопредельных территориях хоть сколько-нибудь значимых объектов? Сложностей много… да ты их лучше меня знаешь.

— И вот тут… — чувствую, как мои губы раздвигает безумная улыбка, — все эти ревнители «Единой и Неделимой» приходятся как нельзя кстати!

— Пугало, — напряжённо кивнул Даниэль, — я понял тебя. Да, это может сработать… отчасти.

— А ещё, — я подался вперёд, — страна, которая… будем говорить прямо — выкупит у России эти земли, получит не только самую горячую благодарность жителей тех мест, но и моральное право на самые, чёрт подери, решительные действия в этих странах!

— Не только моральное, — машинально поправил меня Даниэль, — Есть ряд юридических аспектов…

Он задумался, и я замер, даже дыша через раз…

— А ведь и в самом деле, — сказал он, удивляясь собственным же словам, — может получиться! Обнуление долгов Царской России, говоришь…

— Да! — выкрикнул я, — Да и ещё раз да! Смогут эти земли… эти страны, добиться настоящей независимости, или нет, это ещё большой вопрос…

Я не лукавлю! Это в той, уже не состоявшейся Истории, случилось так, как случилось. Здесь… не факт.

Однако я всё равно не вижу, как удержать в рамках единого государства ту же Польшу. Слишком много между нами… всего. Но главное — они всегда считали свою страну — оккупированной!

Со странами Прибалтики сложнее, но и здесь, даже если Россия каким-то чудом удержит их, страна получит один незатухающий очаг сепаратизма на многие десятилетия. Проблем от этого много больше, нежели преимуществ.

А вот отпустить их, поторговавшись перед этим… Я могу быть стократ неправ, но в этом я вижу возможность выстроить отношения с новыми странами — заново. Заранее прописав какие-то вещи, вроде непредоставления своей территории под иностранные базы, к примеру, ну и ряд других гарантий для успокоения ястребов. Обоюдно, разумеется!

Связи, наработанные веками, равно как и отчасти общее экономическое пространство, оно всё равно никуда не денется. Ну а нет…

… да и чёрт с ними! Если ненависть и неприятия настолько высоки, то это ещё один аргумент в пользу моего мнения!

— Добьются они настоящей независимости сами, или нет — это очень сложный вопрос, отвечать на который не возьмусь ни я, ни, наверное, никто в настоящее время! — повторяю я, — Но это будет, чёрт возьми, цивилизованный развод!

— Адвокаты в бракоразводных процессах зарабатывают очень неплохо, — задумчиво сказал Даниэль.

— А я именно это и предлагаю, — улыбаюсь зубасто, — В этой сделки выигрывают ВСЕ заинтересованные стороны!

— Погоди… — помогая себе жестом, останавливаю юриста, — Дай договорить! Смотри… отколовшиеся территории не платят за свою свободу ни единого франка, получая притом возможность перевести дух и обрести независимость, не вступая в вооружённую борьбу с ослабевшей, но всё ещё могучей бывшей Метрополией. Да и получится ли… не факт, далеко не факт!

— Далее… — схватив воздух пересохшим ртом, кошусь на бутылку, но… нет. Хватит! Я и без того слегка поплыл, -Строительство укреплений, содержание армии… как ни крути, а экономия — решительно на всём! А инвестиции? Гарантированная безопасность, в том числе и для вложений, это как по-твоему? Преимущество?

Откинувшись на спинку кресла, Даниэль задумчиво кивнул, окутываясь облаком дыма.

— Россия, — вошёл я в раж, — избавляется от царских долгов, что даёт не только экономический, но и политический эффект для моей страны, и я бы даже сказал — духоподъёмный! А как изменится отношение в России к Франции после такого…

Хмыкнув, Даниэль промолчал, но явно — задумался!

— Наконец, — загибаю безымянный палец, — Франция получит не только моральное, но и формальное право влезать в дела новообразованных государств. А это, как по мне, окупится в самые ближайшие годы!

Даниэль, затянувшись, машинально кивнул, вызвав во мне новый виток энтузиазма…

… и очень надеюсь, моё «кирпичное» лицо не показало всех эмоций!

— А интересы Великобритании и прочих держав, желающих получить свою толику политического влияния и кусочек экономики в новеньких, с иголочки, странах… — пожимаю плечами, — полагаю, они смогут взять часть царских долгов на себя.