Они даже не понимают толком, что можно — иначе. А их — во власть… Страшная, чудовищная, фундаментальная ошибка, разом перечёркивающая все благие помыслы радикальных революционеров. Впрочем, эти помыслы хотя бы имеются…

Но какое оправдание у упырей, желающих поднять мертворожденного мясного голема Российской Империи? Стремление вернуть всё, как раньше, законсервировать мир балов, дворянских усадеб и мужиков, загодя ломающих шапку перед барином? Нежелание видеть людей в представителях податных сословий? Действительно, какие там люди…

… так, боты!

Потому-то, несмотря на все проблемы с французскими союзниками, я и держусь стороны Бриана. Не человека, а скорее — идеи. Смотрите, вот так — надо!

Президент союзного государства — социалист, но не радикал, гибкий и умный, готовый идти на компромиссы, но отстаивать принципиальные вопросы — насмерть! Президент — антиклерикал, лично готовивший законы об отделении Церкви от Государства, ещё будучи членом Национального собрания. Последовательно проводивший их в жизнь как министр религий, не испугавшийся принять законы, а главное — последовательно решать непростые вопросы о перераспределении Церковной собственности!

Вот так надо, вот так! Последовательно, постепенно, шаг за шагом, идя на компромиссы и неуклонно продавливая свою линию!

Социализм, но не радикальный. Договороспособность власти, готовность идти на переговоры и уступки в некоторых вопросах, но при этом способность и главное — желание жёстко отстаивать генеральное направление.

Вопросы перераспределения собственности, опять же… Да, частная собственность священна!

Но можно ли отнести Кабинетские земли[ii] к таковым? А фабрики и заводы, принадлежащие Дому Романовых? Имущество Церкви?

Наконец, можно ли считать священной частную собственность, полученную в результате обмана, рейдерского захвата и нарушения как Буквы, так и Духа Закона? Даже если это произошло десятки лет назад, и казалось бы, освящено временем!?

Французы, чёрт подери, подали хороший пример! Оказывается, можно и даже — нужно пересматривать что-то, казавшееся незыблемым.

Пусть даже это всё — крохи с точки зрения глобальной экономики. Но, чёрт подери, жажда Справедливости, которая и толкает людей на Революции, будет утолена! Хотя бы отчасти…

Компромисс, готовность идти навстречу пожеланиям большинства, не нарушая притом ни Закон, ни Здравый Смысл. Мало?

Да!

Но если это только часть повестки? Если Власть занимается экономикой и образованием, принимает полезные для страны законы, видя в стране не государственную абстракцию, а людей? Если она, Власть, абсолютно прозрачна для Общества, и люди могут делать запросы, отзывать неугодных им депутатов, и чёрт подери, снимать с высоких постов любого, как бы он не назывался!

Не знаю… вот честно, не знаю! Очень хочется верить, что этого хватит, и страна наконец пойдёт нормальной дорогой, а не пробираясь всё время оврагами и болотами политических ошибок, перманентных кризисов, бесконечным поиском врагов внутренних и необходимостью сплотиться перед врагами внешними.

Ошибок будет — море! Но чёрт подери, а как иначе?! Ребёнок, делая первые шаги, падает и ушибается. Говоря первые слова — картавит и глотает слоги, а словарный запас его крайне ограничен. Но ребёнок, равно как и общество — растёт и развивается!

Воспользоваться чужими наработками, чужими свершениями и чужими ошибками — хотя бы на первых порах! Адаптировать их, изменить где надо, поправить…

… как сумеем.

Поэтому я буду улыбаться, играть на стороне Бриана, и тащить… тащить за уши Россию в Европу, а Европу — в Россию!

Успех Бриана, это и мой успех, и я, чёрт возьми, не позволю замолчать, приглушить свои достижения!

Французы воспринимают Францию как центр даже не Европы, а Мира, и это, пожалуй, правильно. Поэтому в газетах пишут прежде всего о Клемансо и Пуанкаре, Бриане и других…

… но ведь пишут и обо мне! Пишут как об интересном боксёре и молодом русском политике, небесталанном переводчике и человеке, всколыхнувшем оксфордианцев и страфордианцев. А ещё — о том, что я часть команды Бриана, и соответственно — непосредственный участник французской политики.

Пишут о русских военных рабочих, солдатах Русского Экспедиционного Корпуса и Легиона Чести, о французских войсках в Одессе и Николаеве, о Франции в России и России во Франции.

В голове французского читателя уже сформировалось убеждение, что Россия отныне — в орбите французских интересов! Пусть…

… думать они могут как угодно.

Но тем радушнее французы относятся к русским, тем охотнее налаживаются контакты с русскими политиками, общественными деятелями и просто — русскими. Мелочь, да…

Но ведь и русские общественные деятели — из тех, здравых, не склонных к радикальным идеям, обретают вес не только во Франции, но и в России. К ним, чёрт побери, прислушиваются к Европе! Маленькая, но весомая гирька на весах Гражданской Войны. Не радикалы, но центристы!

Это ещё только начало, и как оно будет дальше, сказать пока сложно. Не возьмусь…

Мой призыв к объединению студенчества, к офицерам военного времени, предложение вынести на обсуждение льготы (и прежде всего — образовательные!) всем воевавшим, уже начали печатать. Это ещё не первые полосы французской прессы…

… но первые — российской!

Не знаю, удастся ли остановить разгорающуюся Гражданскую Войну, ибо счёт, по моим ощущениям, пошёл на недели, если не на дни. Но я, чёрт побери, сделаю для это — всё!

*****

Слушая Левина, я молча курил, откинувшись на спинку стула и развернувшись мало не вполоборота. Людской поток привычно обтекает выставленные на тротуаре столы, в разговор органично вплетается уличный шум.

По совести, я не столько слушаю, сколько пытаюсь просчитать старого приятеля, изменившегося за эти месяцы едва ли не до неузнаваемости. Через что он для этого прошёл,понять не сложно.

Голод, испанка, тиф, холера… смерти знакомых и друзей на твоих глазах, некоторые из которых ты мог бы… мог бы предотвратить! Постоянное чувство вины и ожесточение, самоедство и попытка предотвратить, опередить…

Гонка со Смертью и временем, неизбывное ощущение, что ты — опаздываешь, что ты — уже опоздал! Если бы лёг на час позже и встал на час раньше…

Если бы ты бездарно не тратил время на еду, на сон и на самые элементарные вещи…

… то наверное, кто-то из твоих знакомых, родных, гимназических приятелей и соседей по дому остался жив! А сейчас — они умерли, а ты — жив, и потому — должен всем им…

… а что именно, ты и сам не знаешь. Но — должен! Это набатам бьёт в висках, и душа сковывается холодным, мертвящим долгом всем погибшим, просто потому, что ты — жив!

А самое страшное — что это всё не в окопах где-то там, среди молодых мужчин в шинелях, которым и предназначено умирать. За что, почему… неважно! Предназначено, и всё тут! Воспитание ли, пропаганда… да какая разница?!

Окопы обезличивают смерть, делают её почти естественной и привычной. А вот когда умирают на улицах, где ты ещё недавно играл в салки…

… когда случайный снаряд разрывает на твоих глазах татарина-старьёвщика, у которого ты в детстве выменивал всякое тряпьё на леденцы и свистки…

… когда умирают дети — от холода ли, от голода, от эпидемии, пришедшей в твой дом из-за Войны…

… вот это — страшно! Это непередаваемый ужас. Ненависть. Стиснутые до крошащихся зубов челюсти.

За минувшие полгода член Студенческого Совета изрядно заматерел, взгляд его стал тяжёлым, давящим, а костлявые плечи, и прежде не широкие, удивительным образом не производят удручающего впечатления. Лицо у него обветренно — так, что аж до шелушения кожи, до кровящих трещин, но — мимика у него самая живая, и…

… он улыбается.

Это не наигранное, а просто — привычное пренебрежение мелочами, когда привык уже к таким спартанским условиям, что когда есть где спать и что есть — уже хорошо! Что-то большее идёт уже по разряду роскоши, вызывая неподдельную радость.