– Здравствуйте, – поздоровался Стас, прикрывая за собой дверь. – Меня Стас Корнилов зовут, я хочу вступить в поисковый отряд. Оружие есть, желание тоже. Кузнецов повернулся и оторопевшим взглядом посмотрел на Стаса:
– Ты что, охренел так вламываться? Стучать не учили?
– Извиняюсь, исправлюсь, – ответил Стас. – Трудно было к вам попасть.
– Ишь ты, бойкий какой. Ты бы у мужиков узнал сначала, – не поднимая взгляд от бумаг, сказал тот. – Я не набираю сейчас новых, в ближайшее время точно.
– Я слышал, но хочу, чтобы для меня вы сделали исключение. Кузнецов поднял удивленный взгляд в окно, а потом перевел его на Стаса. Внимательнее изучив собеседника, он убедился, что видит его впервые.
– А ты что особенный? – подойдя к столу, он положил бумаги и посмотрел на собеседника скорее с сочувствием. В этот момент в кабинет без стука вошел мужчина с жутко изуродованным шрамами лицом. Его фигура напоминала треугольник с неестественно широкими плечами по соотношению к бедрам. Потертые джинсы, плотная вязаная толстовка с капюшоном, поверх которой висела расстегнутая разгрузка. Он уверенно прошел к Кузнецову и пожал сначала руку ему, а потом Стасу.
– Здорово, Леха, сильно занят? – спросил он Кузнецова и кивнул в сторону его посетителя.
– Да не очень, а что хотел? – ответил Кузнецов.
– Базар есть с глазу на глаз, – ответил вошедший и посмотрел на Корнилова. – Минут пять займет.
– Я подожду снаружи, – поняв намек, сказал Стас и вышел в коридор, прикрыв за собой дверь. Он уселся на подоконник и стал ждать. Из кабинета доносился разговор, но слова разобрать было трудно, а подслушивать под дверью он точно не собирался. Прошло минут пять, прежде чем из кабинета выглянул Кузнецов:
– Ты тут, Корнилов? Зайди. Стас снова зашел в кабинет. Гость сидел на подоконнике и оценивающе смотрел на Стаса. Сам Кузнецов прошел и уселся за стол. – Вот только его могу предложить в помощь, – сказал он, глядя на гостя, а потом посмотрел на Стаса. – Повезло тебе, Корнилов, твой шанс вступить в поисковый отряд.
– Мне хотя бы троих, Леха, подумай, может, еще кого выдернуть сможешь?
– Да я бы дал, Гавр, но говорю же, все при деле сейчас, людей не хватает, а новых брать твой же батя запретил. Только его и дам, и то под твое слово, что перед Игорь Игоревичем меня прикроешь. Гавр еще раз смерил взглядом Стаса и СКС у него за спиной, потом, кивнув, спрыгнул с подоконника.
– Ладно, есть у меня еще пара ребят, не хотел их брать, но похоже придется. Поехали, Стас, по дороге все расскажу.
– А куда… что вообще… – растерянно спросил Корнилов, глядя на Кузнецова.
– По возвращению запишу тебя задним числом, сейчас времени нет, езжай с ним, – ответил тот и вернулся к своим бумагам. Вместе с Гавром Корнилов отправился на выход из военного сектора, и по пути снова встретил тот самый отряд внутреннего патруля. С СКС за спиной Стас молча прошел мимо, ожидая, что сейчас завяжется очередной конфликт с долговязым командиром, но тот на удивление промолчал, проводив обоих взглядом. Долговязый видел, что за человек идет рядом со Стасом, и знал, кем является отец этого мрачного человека. И хоть с Гавром он лично не был знаком, но много слышал и побаивался. Быстрым шагом добравшись до парковки, двое мужчин уселись в потрепанную Шеврале Нива и без вопросов на пропускном пункте покинули территорию убежища. Некоторое время ехали в молчании, а когда свернули на дамбу Новосибирской ГЭС, Гавр заговорил:
– Поедем по Бердскому шоссе, Коммунальный мост обрушен, а через Димитровский сейчас опасно без брони. Заодно на Речном троих моих ребят подберем. Я при Кузнецове не хотел лишнего говорить, да и вообще, в Красном болтать о таких делах не стоит. Но тебе же я могу доверять, а Стасон?
– Конечно, – Стасу было приятно осознавать, что с таким влиятельным человеком у него налаживаются дружеские, доверительные отношения. Машина выехала на шоссе и сильно ускорилась. На дороге местами стояли сгоревшие и разбитые автомобили, но большая часть из них была на противоположной стороне дороги за отбойником. На асфальте и особенно на обочинах было много мертвых тел. Вонь просачивалась в салон, а мухи разбивались о лобовое стекло. Гавр вел машину уверенно и быстро, лихо обруливая изредка встречавшихся на пути «живых» мертвяков.
– Так вот, – продолжил Гавр, когда дорога стала ровнее, – когда все началось, кто-то взорвал «мусарню» в Центральном районе. Здание обрушилось, но мало кто знал, а сейчас и вообще, наверное, никто не знает, что там под землей есть склад вещдоков и служебная парковка для спецтехники. Не просто спецтехники, а бронированных машин для подавления гражданских волнений. – Гавр оценивающе посмотрел на Стаса, тот внимательно его слушал. – Ворота, закрывающие парковку, неприступны, их, конечно, можно взорвать, но тогда обрушится и весь подземный комплекс. Мы уже с мужиками туда проникали, направленным взрывом пробили сверху небольшую дыру, но комплекс был обесточен, и ворота изнутри было не открыть. Кроме того, на взрыв сбежались полчища зараженных, а когда мы стали от них отбиваться, их приперлось еще в десять раз больше. Короче, нам пришлось сворачиваться… Слушая его, Стас кивал, ему становилось все страшнее и одновременно с тем интереснее, ведь такого крутого приключения у него не было никогда. Он представлял себе работу поисковиков куда более скучной и куда менее опасной. Между тем Гавр продолжал рассказ. – …Вчера я наконец нашел способ подключить к электричеству подземный комплекс. Для этого пришлось запитать целую ветку метро под ним. Надеюсь, что мутанты там поджарились. Сегодня утром я уже был на руинах участка, мертвяки почти все разбрелись, если будем работать тихо, сможем открыть ворота и пригнать целую кучу техники и оружия. Возможно, еще много чего, времени в прошлый раз было маловато. Ну что, Стасон, не сдрейфил еще? Стас отрицательно покачал головой, его прельщала возможность провернуть все задуманное в такой авторитетной компании, и сейчас его воображение уже во всю рисовало, как изменится его положении в убежище после успешного возвращения. Но он и не догадывался, каким кошмаром все это для него обернется на самом деле…
– Вот и хорошо, – толкнул его локтем в плечо Гавр и свернул на крутой подъем улицы Добролюбова. – Сейчас мужиков подберем здесь. Машина завернула во дворы и остановилась у одного из домов. Почти сразу из подъезда вышли трое молодых вооруженных мужчин в спортивной одежде. Воровато осматриваясь по сторонам, они добежали до багажника, покидали в него сумки и, теснясь, забрались на заднее сидение. Машина тронулась с места и уже более осторожно поехала в Центральный район. Пополнившая компанию троица немного напрягала Стаса. Уж больно сомнительный вид был у этих людей. Вовсе не благородный. По дороге Гавр объяснял подробности операции. Стас слушал вполуха. Он завороженно смотрел в окно. Таким свой город ему еще видеть не доводилось. Мертвый. Только таким словом можно было охарактеризовать, во что превратился полуторамиллионный некогда процветающий мегаполис. Третий по количеству населения в стране город застилала серая пелена. Пепел лежал повсюду и витал в воздухе, грязь, кругом трупы, брошенные покрытые толстым слоем сажи машины, выгоревшие дома, затопленные улицы и зараженные люди. Ни живые, ни мертвые бездвижно стояли и сидели повсюду десятки и сотни на каждой улице, они оживали, услышав шум, и неотвратимой волной шли за машиной.
– Приехали! – наконец крикнул Гавр, выводя Корнилова из ступора, – работаем тихо, парни. Стасон, ты со мной! Все повылазили из машины. Трое с заднего сидения, вооруженные кто чем, направились к подходящим со всех сторон зараженным. Они ловко проламывали и протыкали им черепа, не подпуская к себе близко, а Стас поспешил за Гавром в руины разрушенного здания. В руках Гавра появился АКС74у и толстая веревка. Забежав в пролом под заваленной стеной, он бросил оружие и канат на пол и указал на кучу присыпанных пылью трупов, лежащих среди завала.
– Помогай, братан! – Гавр схватил верхний труп молодой девушки за руки и взглядом указал на ноги. Стас подхватил её за ступни, и вместе они откинули тело в сторону. С пятью остальными трупами поступили так же. Затем Гавр распинал поломанные кирпичи в стороны и поднял толстый присыпанный пылью жестяной лист, под которым зияла дыра метр на метр. Из темноты подул сквозняк, несущий в себе смесь запаха метро и мертвечины.
