Тэя строго посмотрела на меня, как бы говоря, что это моя вина, что притащил с собой Зои и навлёк на храм немалые проблемы.
Час спустя, верхние этажи храма дами
Принимать гостей Тэя решила в одной из гостиных на её этаже. Это была уютная комната с чайным столиком, парой мягких диванов и окном, выходящим на императорский дворец. Беата эту комнату тоже любила, так как здесь нас никто не беспокоил. Пока мы с Тэей обсуждали насущные дела в рабочем кабинете, и я пытался понять, что произошло рядом с дворцом, Зои с бабушкой почти час беседовали в гостиной наедине. Когда же мы поднялись туда, они неспешно пили чай с очень вкусным мясным пирогом. Сейчас госпожа Асгейл больше походила на высокородную даму, умело скрывающую эмоции. От неё уже не исходили кровожадные потоки силы, но не покидало чувства опасности, словно находишься в одной клетке с хищником.
Пока на несколько минут в комнате повисла тишина, я поухаживал за Тэей, налил ей чаю, подал кусочек пирога.
— Зачем надо было нападать на императорский дворец? — спросила Тэя.
— Это был самый быстрый способ найти мою подопечную, — ответила госпожа Асгейл.
— А город Ичжу?
Я удивлённо посмотрел на Тэю, затем на госпожу Асгейл, но вопрос перевёл.
— Если это тот город, стоящий посреди затопленной равнины, то там была пролита капелька крови Зои, — как само собой разумеющееся, сказала она. — К тому же они посмели продать её как вещь. Если бы я могла достать их из могилы, порвала бы в клочья ещё раз.
— Надеюсь, теперь вы вернётесь в свой мир? — уточнила Тэя.
— Если вы умеете открывать разломы в нужном направлении, то непременно.
Они встретились взглядами, высекая искры.
— А как Вы попали в этот мир? — спросил уже я. — Слышал, что разломы иногда чудят, и вошедшие в одно время могут выйти с разницей в несколько дней.
— Нет, — госпожа Асгейл покачала головой. — Уже позже мы нашли место, где пропала Зои…
Зои положила ладонь поверх её руки. Госпожа Асгейл слегка вздохнула и пустилась в путаный рассказ, как отправилась в погоню за внучкой. Оказывается, она спокойно отдыхала у себя дома в столице их королевства, когда примчалась охрана девушки и сообщила о чрезвычайном происшествии. Госпожа Асгейл сначала оторвала пару голов нерадивых охранников, а потом поставила половину города на уши, чтобы собрать выдающихся учёных, разбирающихся в разломах. Было потрачено очень много ресурсов и каких-то магических камней, но в итоге им удалось вновь открыть разлом, но настолько слабый, что в него мог пройти лишь один человек. Боясь, что разлом не выдержит, Присцилла решила пойти одна и даже не стала брать с собой оружие или иные магические предметы. Вышла она удачно — прямо в лагере работорговцев, где когда-то побывала Зои.
С помощью жестов и пинков госпожа Асгейл смогла узнать у несчастных, где они видели девушку с такими же белыми волосами. Последний выживший из работорговцев проводил её до города Ичжу, где она случайно нашла какого-то бедолагу, знающего несколько слов на языке горцев, и уже от него узнала судьбу Зои. С вопросами и претензиями она пришла к временному наместнику, но вместо объяснений её попытались убить.
— Когда она говорит, что пришла с вопросами, думаю, что было примерно так же, как и с императорским дворцом, — сказала Тэя. — Переведи ей, что император и родственники убитых лордов так просто подобное не оставят.
Слова Тэи вызвали у госпожи Асгейл лишь улыбку.
— Мальчик, завтра мы с тобой сходим к вашему Императору, и я как следует извинюсь, — сказала она так кровожадно, что было непонятно, переживёт ли эту встречу сам император.
— Ещё раз пустишь в ход силу без причины, убью, — пообещала Тэя очень спокойным тоном.
— Вот это уже серьёзный разговор, — покивала она, затем хмыкнула, откидываясь на спинку дивана. — Если бы хотела, убила бы их всех быстрее, чем они что-либо поняли. Как же мне, по-твоему, нужно было показать им серьёзность своих намерений? Уговорами?
— Сразу поссориться с императором огромной империи — отличная идея, — язвительно произнесла Тэя, затем стала серьёзней. — Что планируете теперь делать? Только без разрушений городов и массовых убийств.
— Через два года найдём портал и покинем этот мир, — сказала она. — К тому времени наша кровь станет достаточно сильной, чтобы найти дорогу домой. Если эти два года вы будете присматривать за нами, то обещаю, что проблем мы не доставим.
Зои кивнула и посмотрела на меня немного грустным взглядом.
— Только если обещание, которое вы даёте, прозвучит так, чтобы я в него поверила, — сказала Тэя.
Госпожа Асгейл слегка покривила губами, посмотрела на Тэю, потом на меня.
— Хорошо, — она подняла правую руку. — Силой крови семьи Асгейл клянусь быть благодарным гостем в этом доме и защищать его как свой.
— Конечно, — недовольно произнесла Тэя, — предлагает мне разгребать проблемы с Императором, которые она заварила. Скажи, что я разрешаю им остаться на эти два года. Но они не должны нарушать правила храма. Пока отдыхай, но через два часа ты мне будешь нужен.
Тэя встала и вышла из комнаты. Я же неуютно заёрзал на диване под взглядом госпожи Асгейл.
— Значит, Вы бабушка Зои? — спросил я. — Вы очень молодо выглядите.
— Двоюродная бабушка, — сказала Зои. — Семья Асгейл — стражи крови, а бабушка…
— Это не важно, — Присцилла жестом остановила внучку. — Сейчас я рядом, и теперь всё будет хорошо. Зои сказала, что тебя зовут Василий. Ты точно не из нашего мира? На языке Первого царства говоришь лучше жителей столицы.
— Не только говорю, но могу писать и читать, — признался я. — Такой дар получил, пересекая границу миров.
— Не ври бабушке Присцилле, — прищурилась она. — Пересекая границы миров, дар могут получить только те, в ком нет искры. В тебе она есть, яркая, как и в юной верховной жрице Тэе. Кто она для тебя?
— Наставница, — осторожно сказал я.
— Ты станешь таким же сильным, как и она?
— Надеюсь, что гораздо сильнее.
— Хорошее качество, — улыбнулась госпожа Асгейл. — Ты не думай, я знаю, что такое благодарность, просто не привыкла выражать её. Так откуда ты знаешь наш язык?
— Не только ваш, а любой демонический язык. Говорю же, такой у меня дар. А что за искра? Никогда о таком не слышал.
— Представь, что внутри разумных существ, кроме самых неразумных демонов, есть неосязаемая сфера, мы её называем Тун. С помощью неё можно призывать магию в виде огня, молнии или просто управлять предметами на расстоянии. Чем она больше, тем сильнее магия. Сферы Тун нет разве что у жителей дальних и диких миров. Когда они проходят через разломы, то мироздание, стремясь к равновесию, одалживает им такую сферу. Внутри твоей есть яркая искра, а это значит, что ты не мог получить её взаймы.
— Бабушка хочет сказать, что ты одарён собственной, а не заимствованной силой, — сказала Зои. — То есть она была у тебя ещё до пересечения границы миров.
— Ничего не понял, — признался я.
— Ты спрятал силу Зои, поэтому я не смогла найти её, когда вошла в этот город, — сказала госпожа Асгейл. — За это хвалю. Умное и правильное решение. Но почему ты не прячешь свою искру за этой защитой? Всегда найдутся завистники, которые захотят забрать её или просто убить тебя.
— А её можно забрать? — удивился я.
— Встречал ли ты мужчин или женщин с пшеничным или золотым цветом волос и длинными кончиками ушей?
— Таких встречал, — кивнул я.
— Они ищут и крадут искры у самых сильных существ, — сказала она и зло прищурилась. — Разоряют целые миры ради них.
Судя по голосу, светлоликие успели насолить миру, где жила Зои.
— Конечно, такой далёкий и слабый мир, как этот, вряд ли привлечёт их внимание, — сказала она. — Но на твоём месте я бы искру спрятала. По крайней мере, до того момента, пока не станешь таким же сильным, как наставница. Она сможет дать им отпор, заставить уважать и держаться от себя подальше, но длинноухие могут соблазниться и прислать за искрой много сильных воинов. Их алчности нет предела.
