В этот момент наша машина свернула в просторный «карман». Бибикнув зазевавшейся старушке в бриллиантовом колье и такой же диадеме, водитель припарковался и обернулся ко мне.

– Вот ваш магазин, – он указал рукой вправо от себя.

– А-а …? – растерянно произнес я и огляделся.

– Редко гуляете пешком? – снисходительно улыбнулся он в ответ. – Понимаю … Ваш дом, вот он – совсем рядом!

Он указал длинным пальцем на противоположную сторону проспекта, и я действительно узрел проем той самой арки, которую покинул рано утром. Я, можно сказать, почти что дома!

Я рассчитался с водителем, отметив, что денег в бумажнике осталось совсем немного, и, чудом увернувшись от осатаневшего байкера, с ревом пролетевшего мимо, направился в магазин. Уже не обращая особого внимания на вездесущее великолепие, я спешно приобрел три желанных бутыли абсента и упаковку полуфабрикатов с сочными котлетами на этикетке. Вывалившись из магазина, я с облегчением выдохнул – все, теперь незамедлительно домой!

Путь в мои апартаменты прошел гладко, без эксцессов, чему я был несказанно рад. При входе в арку, шевельнулось правда в груди беспокойство по поводу того, что во время нашего с Юргеном бегства я мог ненароком засветиться на какой-нибудь камере наблюдения … Но, дежуривший на входе наряд уважительно со мной раскланялся, из чего я сделал вывод о том, что пока что не нахожусь в розыске.

Лифт и магнитный замок послушно отреагировали на прикосновение моей многофункциональной карты. Я захлопнул за собой дверь и какое-то время стоял, прислонившись к ней спиной, тяжело дыша и пытаясь убедить себя в том, что все произошедшее сегодня – не сон …

«Вот точно – не сон!», – звякнули бутылки в моем пакете. «Ну, раз так, то …» Я поспешно сбросил ботинки и свой плащ-куртку, прошел в спальню и растянулся на неприбранной после ночного приключения постели. Через минуту нашарил в пакете горлышко бутыли с «живой водой», свернул ей голову и с наслаждением влил в себя отменную дозу живительной влаги. Миссия выполнена! Я с наслаждением потянулся, чувствуя, как волна тепла обволакивает желудок. Итак …

Больше всего мне сейчас хотелось закрыть глаза и заснуть, надеясь при этом, что проснусь я уже в своей привычной реальности. Там все до боли знакомо. Я задумался. До боли и до тошноты … Парадокс, однако! Многие люди видят увлекательные сны и, проснувшись, мечтают о том, чтобы вернуться в мир грез. Сейчас я, можно сказать, очутился в цепких объятьях сна, из которого не могу выбраться. И о чем же я сейчас мечтаю?! О том, чтобы вернуться в рамки той серой реальности, которую клял последними словами еще вчера! Вернуться и продолжить свое убогое существование в облике потасканного обывателя … Так сказать – в родную говень!

Последняя мысль неожиданно развеселила меня и отчасти придала сил.

– Ссышь?! – спросил я сам себя и тут же ответил, хорохорясь. – Не ссы – прорвемся!

Усилием воли я прогнал липкую сонливость и поднялся с постели. С чего начать? Отчаянно захотелось в душ – смыть, так сказать, с себя последствия моей утренней прогулки. Прогулки, которая, казалось, длилась целую вечность …

Я сбросил остатки одежды и отправился в ванную, откуда вышел уже полный решимости к дальнейшим действиям.

Для начала, повинуясь легкому чувству голода, я направился на кухню, если так можно было назвать обалденно просторное помещение, сверкающее первозданной чистотой. О том, что оно являлось кухней, красноречиво говорили гигантский холодильник и панель, весьма напоминавшая мне электроплиту, наборы ножей на стене и прочая соответствующая утварь.

На пару секунд я застыл в нерешительности – все-таки как никак, а иной мир … Но потом утешил себя мыслью, что по сути-то он не так и отличается от моего прежнего. Холодильник как холодильник, лишь надпись на дверце исполнена в виде замысловатых загогулин, смутно напомнивших мне иероглифы. Ножи – как ножи. В кнопках на «электроплите» тоже разберусь как-нибудь. На широком подоконнике – агрегат, весьма похожий на микроволновку. Лейбл – латиницей «UMSO». Выходит, и здесь, по большей части, бытовая техника «маде ин не наша». Ладно, не до этого сейчас.

Я подхватил со стола купленные мною котлеты и решительно забросил их в холодильник – не до готовки сейчас. Взамен я выудил из его нутра тарелку с нарезкой и подогрел чайник. Молясь о том, чтобы в доме нашлось кофе, тщательно обследовал полки и вскоре нашел заветную банку – опять же, с надписью на иностранном языке. Ну, это – нормально.

После легкого завтрака (или обеда?) я отыскал в шкафчике бокал и налил себе очередную порцию абсента. На пару минут «завис» над ней … А не хватит ли? По сути, чувствовал я себя преотлично. По крайней мере – физически. И, вот еще … Странное дело, но алкоголь меня практически не пьянил! Так, легкий подъем сил и, так сказать, творческого вдохновения. Хотя выпил я сегодня уже прилично! И в этот момент я припомнил слова бармена о том, что он никогда не видел меня пьяным – сколько бы я при этом ни пил. Я покачал головой – забавно, черт его дери! Выходит, алкоголь для пресловутого Арти является чем-то вроде легкого допинга или, своего рода, бензином!

Решив не ломать над всем этим голову, я опрокинул в себя содержимое бокала и, отыскав в спальне роскошный халат, набросил его на себя и замер перед широким зеркалом. Молодой человек, взглянувший на меня из отражения, совершенно неожиданно подмигнул мне, и лишь пару секунд спустя я осознал, что подмигнул сам себе. Все-таки, это будет не так просто – привыкнуть к своему новому облику! Разве что, на уровне рефлексов … Ведь свои физиологические возможности я воспринял уже как само собой разумеющееся – физическую силу, непринужденность и легкость в движениях, отсутствие ноющей боли в суставах и периодического кашля завзятого курильщика … Кстати! Где это может быть, если оно вообще тут есть?!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.