Я натягиваю трусики и надеваю их. — Ты имеешь в виду, что это не могло подождать еще пару часов?

Он ухмыляется. — Ты жалуешься?

— Ни капельки.

Когда я собираюсь уходить, он хватает меня за руку. Я в замешательстве поворачиваюсь к нему лицом, когда он притягивает меня к себе. Нежно коснувшись моей щеки, он прижимается своими губами к моим в мягком, невинном поцелуе. Это первый раз, когда он поцеловал меня первым, не намереваясь идти дальше, и мое сердце заикается из-за этого.

— Для чего это было?

Он пожимает плечами и отпускает меня, отступая назад. — Просто очень хотел тебя поцеловать. А теперь иди, увидимся в классе.

***

Остаток дня мой разум затуманен мыслями о Грейсоне. С тех самых выходных, которые мы провели одни в его доме, между нами все изменилось. Все еще бывают моменты, когда я вижу, как в его глазах сгущается тьма — когда он смотрит на меня так, словно я перевоплотилась в сатану, — но их немного, и они далеко друг от друга.

Несмотря на то, насколько мы сблизились в последнее время, он всегда давал мне понять, что мы просто дурачимся. Первые пару раз было больно, но в конце концов я к этому притерпелась. Эта часть наших отношений никогда не прерывалась, но сегодня, после того, как он поцеловал меня перед тем, как я вышла из уборной, я не могу не надеяться, что, возможно, он начинает приходить в себя.

Я бы солгала, если бы сказала, что у меня не возникло чувств к Грейсону. Сильные чувства. Такие, которые не дают тебе спать по ночам. Это заставляет вас хотеть вырвать свое сердце прямо из груди и бросить его к их ногам. Я никогда не позволяла себе признавать их, опасаясь, что боль неразделенной любви может разорвать меня в клочья, но они есть — кипят под поверхностью и угрожают вырваться на свободу.

***

Я выбегаю из дома, хлопнув за собой дверью. Я лучше подожду на крыльце на холоде, чем еще минуту буду иметь дело со своим пьяным отцом. С той секунды, как я сегодня пришла домой, он приставал ко мне, от того, что просил у меня денег, до обвинения в краже его наркотиков. Я не могу с ним справиться. К счастью, сегодня вечером я иду на вечеринку, а затем проведу ночь у Грейсона.

Как будто моя ночь не могла стать еще более неприятной, я прокручиваю свой телефон, когда до моих ушей доносится раздражающий голос.

— У тебя уже есть мои деньги? — Спрашивает Трей.

Я закатываю глаза и поворачиваюсь к нему лицом. — Когда ты собираешься вбить это себе в голову? У меня нет денег, и Грейсон чертовски уверен, что не собирается их тебе давать. Я не знаю, что еще я могу сказать, чтобы ты понял.

— Ну, тебе лучше начать давать мне что-нибудь или раздвигать ноги, потому что в противном случае у меня нет причин не рассказывать всем, что твое богатство на самом деле замаскированное тряпье.

Пресытившись, я решаю разоблачить его блеф. — Знаешь, что? Отлично. Иди и расскажи всем. Кричи об этом с чертовых крыш, мне все равно. Посмотрим, как это отразится на тебе. — Я встаю и смотрю ему в лицо. — Никто тебе не поверит. Особенно, когда я скажу им, что ты просто озлобленный маленький второкурсник, который не смог принять "нет" в качестве ответа.

Как раз вовремя подъезжает Грейсон с Делейни на заднем сиденье. Я протискиваюсь мимо Трея, направляясь к машине. Как только я вхожу, Грей свирепо смотрит на Трея, выглядя так, словно готов разорвать его на части.

— Что это было? — Спрашивает он.

Я качаю головой и пристегиваю ремень безопасности. — Ничего такого, с чем я не могла бы справиться. Поехали.

***

Вечеринка насыщенная, девушки в откровенных платьях раздают по кругу порции желе с алкоголем. Я беру одну и закатываю глаза, когда она уходит. Предоставьте Джейсу не только нанимать официанток, но и заставлять их носить одежду, которая едва прикрывает их влагалища.

— Я просто не понимаю, почему они не могли быть одеты во что-нибудь чуть менее откровенное.

Картер заставляет меня замолчать, прижимая палец к моим губам. — Если ты меня вообще любишь, ты не испортишь это для меня.

Мы все смеемся над его выходками. Ни для кого не секрет, что он уже под кайфом, поскольку пил еще до того, как кто-то сюда попал. Джейс всегда жалуется, что он приходит под видом помощи в настройке, но в итоге все время остается у бочонка.

— Лейни, — невнятно произносит он. — Моя дорогая святая Делейни, ты уверена, что не хочешь выпить?

Она качает головой. — Я в порядке, Картер. В любом случае, спасибо.

Он вздыхает. — Ну, тогда, как насчет приватного танца вместо этого?

Практически задыхаясь от воздуха, ее глаза расширяются. — Эм, я эм…

— Как насчет того, чтобы ты дал мне один вместо этого, большой мальчик? — Грейсон бросается ей на помощь, как рыцарь в сияющих доспехах.

Картер хмурится, бормоча что-то о том, что он не гей, себе под нос, прежде чем уйти, чтобы найти еще выпивки. Я внимательно наблюдаю за ним, прежде чем повернуться к Джейсу.

— Разве ты не должен остановить его?

Он ухмыляется и качает головой. — Мы давали ему цветную воду в течение последнего часа и заставляли его думать, что это коктейли. Он скоро протрезвеет.

***

В середине вечеринки я, наконец, начинаю расслабляться. После ссоры с моим отцом, а затем необходимости иметь дело с Треем вдобавок ко всему, я благодарна за шанс расслабиться. Завтра, я уверена, мне придется решить, что я собираюсь делать с болью в моей заднице, которая, похоже, никуда не денется, но сегодняшняя ночь моя.

Я стою в другом конце комнаты, когда Грейсон машет мне рукой.

— Ложись на стойку, красавица, — говорит он, впервые делая мне комплимент при всех. — Мы пьем шоты с тела.

Это опасно и рискованно. Я знаю, если у нас есть хоть какое-то желание сохранить все в тайне между нами, я должна бежать в другом направлении, но с тем, как он смотрит на меня, я не могу сопротивляться. Я позволила ему поднять меня на деревянную стойку и лечь на спину. Он поднимает мою рубашку и заправляет ее под лифчик. Уровень комфорта между нами не остается незамеченным, когда Джейс выплескивает свою полную кружку пива на пол.

— Я, блядь, так и знал!

Картер смеется, когда Делейни смотрит на Джейса так, словно он сошел с ума. — Знал, что?

— Что они переспали! — Он поворачивается к нам. — Я назвал это дерьмом несколько месяцев назад, но вы двое так упорно это отрицали!

Грейсон и не пытается это отрицать, но разговор о том, что мы собираемся обнародовать, что бы это ни было, должен вестись наедине — чтобы никто из наших друзей не высказывал своего мнения.

— Потому что я позволила ему задрать мою рубашку? Это шоты с тела, а не чертово предложение руки и сердца.

Он по-прежнему не убежден, но мое внимание отвлекается от него, когда Грейсон облизывает полоску на моей шее и посыпает ее солью. Поместив лайм между моими губами, он выливает шот мне в пупок — сразу же выпивая его обратно. Он слизывает соль с моей шеи, прежде чем вынуть лайм у меня изо рта. Это горячо, эротично, и от этого горит каждое мое нервное окончание.

С его помощью я спрыгиваю вниз и поворачиваюсь к нему. — Ладно, красавчик, моя очередь.

Он ухмыляется, стягивая рубашку через голову и забираясь на стойку. — Делай все, что в твоих силах.

Никогда не делая ничего подобного раньше, я повторяю его действия, и когда я вынимаю лайм у него изо рта, он выглядит шокированным тем, что у меня вообще хватило смелости сделать это. Как только каждый возвращается к своим делам, и внимание больше не приковано к нам, он приближает свои губы к моему уху.

— Это было так чертовски горячо.

Сексуальная химия между нами всегда была взрывоопасной, но с алкоголем все еще хуже. Прежде чем мы закончим, тем, что набросимся друг на друга на глазах у всех, я хватаю Делейни и иду присоединяться к Бекке и Пейдж на танцполе. Когда мое тело двигается в такт песне, это напоминает мне, что мне нужно вернуться в студию. Брейди еще не ответил ни на один из моих звонков, но до концерта осталась всего неделя. Я не хотела устраивать ему засаду, чтобы он заговорил со мной, но я сделаю это, если понадобится.