После того, как мы заканчиваем растяжку, он включает музыку, и я теряюсь в танце. Мысли о Грейсоне всплывают время от времени, например, когда я слышу определенные тексты песен, но я делаю все возможное, чтобы подавить их. Он уже планирует разрушить всю мою жизнь и забрать у меня все. Я не могу доставить ему удовольствие, не поступив в Джульярд.

***

Брейди высаживает меня после того, как мы вдвоем пообедаем. Я как раз собираюсь зайти внутрь, когда кто-то свистит у меня за спиной. Оборачиваясь, я вижу Нокса, идущего ко мне. Как раз то, что мне нужно.

— Чего ты хочешь, Вон?

Он поднимает руки вверх, сдаваясь. — Я просто удивлен, вот и все. В последнее время ты, кажется, действительно ходишь вокруг да около.

Я скрещиваю руки на груди. — О чем, черт возьми, ты говоришь?

— Прошлой ночью с Грейсоном, а сегодня ты с Брейди. Я имею в виду, эй, я не тот, кто должен осуждать тебя за то, что ты спишь с кем попало.

— Подожди. — Я поднимаю руку. — Ты видел меня с Грейсоном прошлой ночью?

Он кивает. — Да, он остановился перед твоим домом. Я думал, он тебя подвез, но ты так и не вышла из машины до того, как он уехал. — Зачем ему это… — Мне просто любопытно, почему он нанял меня следить за твоим маленьким бойфрендом, когда он мог просто заставить тебя сделать это. Хотя с твоей стороны довольно хреново не позволить своему парню надрать ему задницу.

— Грейсон заставил тебя следить за Брейди?

— О, он тебе не сказал? — Он ухмыляется. — Да. Красавчик дал мне пять штук, чтобы я позвонил ему, когда Брейди был один.

И вот так просто все становится ясно. Вот как Грейсон узнал, что нужно найти Брейди за пределами гей-бара в соседнем городе.

Я кладу руки ему на грудь и отталкиваю его назад. — Ты что, с ума сошел, блядь? Из-за тебя Брейди мог погибнуть!

Он смеется, как будто во всем этом есть что-то комичное. — Остынь, принцесса. Несколько порезов и синяков пойдут мужчине на пользу. Кроме того, я уверен, что его парень потом очень заботился о нем.

Мой желудок сжимается. — Ты знал.

— Конечно, я знал. Было нетрудно понять, почему он так и не зашел внутрь. Ты не можешь притворяться, что встречаешься с кем-то, кто ведет себя как твой брат.

Делая глубокий вдох, я стараюсь сохранять хладнокровие. — Чего ты хочешь?

Он облизывает губы и оглядывает меня с ног до головы, но прежде чем я теряю над ним контроль, он качает головой. — Я знаю, что ты видела эту сделку пару недель назад. Я просто хочу убедиться, что ты знаешь, что нужно держать свой хорошенький маленький ротик на замке по этому поводу.

— Я еще ничего не сказала, не так ли?

— Нет, и давай так и оставим.

— Неважно. — Я открываю дверь и проскальзываю внутрь, запирая ее за собой.

Вид пустой бутылки из-под Джека на стойке говорит мне, что мой отец был дома с тех пор, как я ушла вчера вечером, но одному Богу известно, где он сейчас. Вероятно, принимает слишком много таблеток, которые доктор прописал ему для ноги.

Я пробираюсь в свою комнату и бросаюсь на кровать. Все, что произошло за последние пару дней, действительно начинает путаться у меня в голове. Во-первых, у Грейсона есть единственная информация, которая может разрушить мою репутацию, и вместо того, чтобы использовать ее, он насмехается надо мной. Однако это и близко не так удивительно, как узнать, что он привел меня сюда прошлой ночью, прежде чем привести к себе домой. Почему он просто не высадил меня? Судя по выражению его лица этим утром, видеть меня было последним, чего он хотел. Все это просто очень сбивает с толку и начинает вызывать у меня головную боль.

***

Впервые за много лет я пропускаю танцы воскресным утром. Между репетициями зимнего концерта, тренировками по подбадриванию и всеми интеллектуальными играми Грейсона Хейворта я вымотана. Все, чего я хочу, это сидеть взаперти в своей комнате, есть "Бен и Джерри" и запоем смотреть Netflix.

В середине эпизода "Друзей" мой папа, спотыкаясь, заходит в комнату. От его тела исходит запах выпивки, и похоже, что он не принимал душ неделями. Я нажимаю на паузу, прежде чем сесть.

— Все в порядке? — Нерешительно спрашиваю я.

Он оглядывает комнату, невнятно произнося слова и бормоча что-то о своих таблетках. Затем он останавливается и поворачивается ко мне. — Мне нужно, чтобы ты сходила в винный магазин.

Я могла бы поспорить, но это было бы бесполезно. Поэтому вместо этого я поднимаюсь со своей кровати и беру деньги из его руки. Как только я собираюсь проскользнуть мимо него, он хватает меня за руку и прижимает к дверному проему, выбивая из меня дух.

— И даже не думай снова пытаться обмануть меня водой, ты, маленькая засранка.

Боясь пошевелиться, я стою совершенно неподвижно, пока он не отпускает меня и не уходит обратно в свою комнату. Как только он уходит, я чуть ли не убегаю из дома. Я достаю свой телефон из кармана и звоню Брейди. К счастью, он соглашается встретиться со мной в винном магазине дальше по улице. Я застегиваю молнию на своей толстовке и начинаю спускаться по тротуару.

— Ну, черт возьми. — Парень, которого я не узнаю, говорит мне, подходя поближе. — Кем бы ты могла быть, красотка?

Я пытаюсь обойти его, но он встает прямо у меня на пути. Серьезно, я не в настроении для этого дерьма.

Он похож на одного из друзей Нокса, только моложе. Его черные волосы всклокочены, как будто никто не говорил ему, что этот стиль вышел из моды в 90-х. Рукава его рубашки были оторваны, а джинсы разрезаны на шорты. Как будто он вышел прямо из плохого независимого фильма.

— Куда ты идешь, красавица? Я просто хочу поговорить.

Я делаю шаг назад, чтобы обрести немного личного пространства. — Нет, спасибо. Я пас.

— О, да ладно тебе. По крайней мере, позволь мне узнать твое имя.

— Здесь какая-то проблема, Трей? — Нокс появляется из ниоткуда.

Судя по тому, как он замирает, услышав голос Нокса, я предполагаю, что они не друзья. Хорошо. Это то, что я могу использовать в своих интересах.

— Нет, вовсе нет, — говорит он, меняя поведение. — Я просто пытался узнать имя моего нового соседа.

Новый сосед?! К черту мою жизнь.

Нокс подходит ко мне и кладет руку мне на плечо, ведя меня вокруг Трея, чтобы он снова меня не остановил. — Ну, мне не кажется, что она хочет отдать это тебе.

Как бы я ни была зла на него и думаю, что ему следует пересмотреть свой жизненный выбор, я никогда не была так рада его склонности к преследованию. Клянусь, этот парень умудряется видеть и слышать здесь все вокруг. Не происходит ничего такого, о чем бы он не знал. Вот почему, несмотря на то, что иногда мне хочется врезать ему по лицу, я стараюсь оставаться на его хорошей стороне.

Одарив Нокса благодарной улыбкой, я продолжаю свой поход в винный магазин, потому что что может быть лучше, чем провести воскресенье, чем купить еще водки для алкоголика?

***

В понедельник утром, когда я прихожу в школу, у меня уже закончились силы. Идя на первый урок, я понимаю, что Грейсона с нами нет. Странно, потому что я видела его машину на стоянке, когда Брейди высадил меня. Однако, когда мы входим в класс, я понимаю почему. Он уже здесь, но он больше не занимает то место, которое занял только для того, чтобы позлить меня. Вместо этого он сидит рядом с Делейни. Они над чем-то смеются, когда ее глаза встречаются с моими.

Видеть их вместе намного усиливает обычное чувство ностальгии. Если бы все не изменилось — если бы Грейсон не уехал, и моя жизнь не превратилась из благословенной в разбитую — мы бы, вероятно, все сидели вместе. Мы с Греем были бы влиятельной парой, а Делейни по-прежнему была бы моей лучшей подругой.

— Почему он сидит с ней? — Спрашивает Кинсли, как будто мы близки.

Я закатываю глаза. — Извини, в прошлый раз, когда я проверяла, я не была его опекуном.

Мы занимаем свои места, и я изо всех сил стараюсь не обращать на них внимания, но это легче сказать, чем сделать.