Покачав головой, Эмма взглянула на меня, и я увидел правду в ее глазах.

— Сет не намерен меня возвращать. — Ее внимание вернулось к дороге. — Когда он услышал о плане Николая заполучить моего брата, он пришел проведать меня, и услышал, что у тебя с ним проблемы. Он знает о нашем прошлом и решил, что я каким-то образом буду вовлечена.

Кровь начала просачиваться сквозь мою футболку.

— Тебе не следовало приходить сегодня вечером. О чем ты думала?

Губы Эммы дрожали, но она высоко держала голову.

— Я не хотела, чтобы ты был один.

Я не хотел думать о том, что случилось бы с ней, если бы я проиграл. Протянув руку, я снял одну из ее рук с руля и поднес к своим губам.

— Мне жаль, что тебе пришлось увидеть меня таким.

Сморгнув слезы, Эмма повернулась ко мне.

— Я видела, как ты боролся за свою жизнь и делал это с честью. Все, что ты делал, это защищался. Ты сделал то, что должен был сделать.

Я отвел взгляд и посмотрел в зеркало бокового обзора, чтобы увидеть, как Сет приближается к нашему хвосту на своем темно-сером Bugatti Chiron.

— И что этот другой Майкельсон собирается заставить нас делать?

Эмма издала сдавленный вздох.

— Я не знаю, но быть на его стороне гораздо лучший выбор, чем другой.

Хотелось бы посмотреть.

ЭММА

Все были там, когда мы приехали в дом Итана, включая мою сестру. Все они в ужасе уставились на вошедшего Картера, покрытого кровью и фиолетовыми синяками с порезами на руке и груди. Сет и один из его людей вошли внутрь, в то время как остальные остались на подъездной дорожке, чтобы наблюдать. Сет не знал, сделает ли Николай ход, но он хотел быть готовым. Эта мысль мне не понравилась. Последнее, чего я хотела, это смотреть в окно каждый раз, когда я выхожу из дома, или беспокоиться, не следит ли кто-нибудь за мной. Картер был моей главной заботой. Николай хотел его смерти, и у меня было чувство, что он сделает все возможное, чтобы это произошло.

Человека, который пришел с Сетом, звали Бенни, он считался солдатом с точки зрения мафии. Бенни выглядел лет на тридцать пять, у него была совершенно лысая голова и темно-карие глаза. Пока Картер принимал душ, Сет вкратце изложил мне семейную иерархию Майкельсонов. Он был старшим сыном и тем, кто займет место своего отца, когда придет время. Николай хотел доказать, что он может быть лидером, что вызвало соперничество между ним и Сетом. Наше участие только подлило масла в огонь.

Как только Картер вышел из душа, он сел за кухонный стол, пока Бенни обрабатывал его раны. Бенни за все время не произнес ни слова, он был сильным, молчаливым типом, как выразился Сет. Мой брат и другие остались в гостиной, пока Сет объяснял Картеру внутреннюю работу своей семьи. Я была уверена, что он многое упустил, но меня это устраивало. Возможно, это было к лучшему, что мы не знали всего.

Как только Бенни закончил с рукой Картера, он обернул ее марлей, и мы присоединились к остальной группе в гостиной. Рейган была на диване с Бруксом и Риппом, в то время как Итан и Брейден стояли у окон, по очереди выглядывая наружу. Бесило то, что не только нам с Картером приходилось оглядываться через плечо, но и всем остальным, включая мою сестру. Я боялась, что теперь наша жизнь, всегда быть начеку.

Скрестив руки на широкой груди, Итан прищурился, глядя на Сета.

— Итак, ты брат Николая?

Сет взглянул на меня.

— И друг твоей сестры. — Затем он снова сосредоточился на Итане. — Я уже могу сказать, что ты мне не доверяешь.

Картер прислонился к стене, а я прижалась к нему.

— Почему мы должны? — Отозвался Картер.

Вздохнув, Сет приветствовал всех в комнате.

— Я не говорю, что вы должны, но я здесь, потому что хочу помочь.

Брейден шагнул вперед, его гнев был ощутимым.

— Почему? Почему ты отвернулся от своего брата?

Поведение Сета потемнело, а мышцы на его челюсти сжались.

— Николай угрожает всему, что построила моя семья. Он безрассудный и непредсказуемый. Мой отец сказал, что идея Николая заключалась в том, чтобы привлечь Шрама, чтобы заманить вас всех. Моя семья заработала много денег, когда твои родители сражались за него.

Брейден зарычал от отвращения.

— Они были вынуждены сражаться, включая мою мать. Ты знаешь, что Шрам заставил ее сделать?

Сет глубоко выдохнул и покачал головой.

— Я могу только представить. Эта мысль вызывает у меня отвращение до глубины души. — Затем, посерьезнев, он повернулся лицом ко всем нам. — Будь моя воля, я бы освободил вас от этого. Но, к сожалению, это займет некоторое время. Мой брат начал то, что я должен закончить.

Картер сжал мою талию, притягивая меня ближе к своему телу.

— Что нам делать дальше? — Спросил он, его взгляд был прикован к Сету. — Николай не из тех парней, которые отступают.

Сет кивнул.

— Ты прав, он не такой. Я не знаю, что он собирается делать, но, как всегда, ожидайте худшего. Я собираюсь остаться в Калифорнии на некоторое время, так что ты будешь под моей защитой. Мои ребята будут следить за ним. Если он попытается что-нибудь предпринять, я вмешаюсь ради моей семьи. Я не могу позволить ему все испортить. С этого момента вы будете моими бойцами, а не бойцами Николая.

— Что это вообще значит, Сет? — Спросила я его. — Эти парни моя семья. — Я махнула рукой на своего брата и других. — Им придется сражаться до смерти, как Картер сегодня вечером?

Все они уставились на Сета, задаваясь одним и тем же вопросом. К счастью, Сет покачал головой, чем вызвал у меня подобие облегчения.

— Я бы никогда никого не заставил драться так, как вынудили Картера сегодня вечером. Я всегда ставлю это на усмотрение отдельного бойца.

Это было не то, что я хотела услышать, в его ответе было много неясного. Прежде чем я смогла задать больше вопросов, зазвонил мой телефон, и я посмотрела на Картера, мой желудок упал от страха, когда я увидела имя Николая на своем экране. Рейган вскочила с дивана, на ее лице отразилась озабоченность.

— Сестренка, кто это?

— Это Николай, — сказала я, глядя на Сета.

Сет поспешил ко мне, и Картер крепче обнял меня сзади за талию.

— Ответь, Эмма, — сказал Картер. Сет кивком согласился.

Сделав глубокий вдох, я быстро выдохнула.

— Чего ты хочешь, Николай?

— Я знаю, что вы все там, — прорычал он. — Поставь меня на громкую связь.

Я нажала кнопку громкой связи и протянула телефон, чтобы все могли слышать.

— Ты в игре.

— Хорошо, — сказал Николай, его голос был глубоким и угрожающим. — Это означает, что я должен сказать это только один раз. Я приду за каждым из вас, включая тебя, брат. Игра только началась.

Сет остановился передо мной, его темный и опасный взгляд был направлен на мой телефон.

— Я с нетерпением жду этого брат.

Николай повесил трубку, и моя грудь сжалась вокруг моего сердца. Его угроза была серьезной, что означало, что все, кого я любила, были под перекрестным огнем.

— Когда это блядь все закончится? — Вздохнула я.

Картер наклонился и поцеловал меня в шею.

— Я обыграл его в его же игре сегодня вечером, Эмма. Так что, что бы он ни бросил в нас, мы будем победителями.

Итан стучал кулаками.

— Это гребаная правда. Я говорю, пусть этот говнюк придет за нами.

Брейден положил руку на плечо Итана.

— Я согласен.

Рипп и Брукс кивнули в знак поддержки, в то время как Рейган подошла и обняла меня:

— То же самое касается и меня. Я готова ко всему.

Я крепко обняла ее.

— Я тоже.

Картер переместился в середину группы и оглядел всех нас, в то время как Сет и Бенни отошли назад.

— Еще одна вещь, — сказал он низким голосом, — мы должны держать это при себе. Не впутывать наших стариков. Все согласны?

Он приветствовал каждого человека в отдельности, и все они кивнули, скрепляя сделку. Затем, когда он подошел ко мне, он заключил меня в свои объятия, его теплые губы прижались к моим.