Я сделал шаг внутрь, и воронка за спиной схлопнулась. Меня тут же обдало порывом ледяного ветра. Всеми оттенками белого распустился перед глазами заснеженный лес.

Руны на теле засветились, приветствуя чистую энергию стихий. Молчаливым приказом призвал крылья ветра.

— Снежана! — позвал я. Спросить, кому конкретно из студентов нужна помощь, как назло забыл, но, впрочем, и так догадывался, кто мог заблудиться здесь. На прямой-то дороге.

К тому же отчего-то я был уверен, что кот не будет рваться в нестабильную магию из-за кого-то еще.

– Снежана!

Ответа не последовало. Я кружил над лесом, выискивая малейшие признаки движения. На то, что девушка услышит мой голос и отзовётся, надежды было мало, так что больше звать не стал.

И точно – спустя ещё пару минут внизу я увидел огромный шевелящийся сугроб. Либо оргия снежных духов, либо…

Спустился ниже. Ветер от крыльев раздул снег в разные стороны. Глазам предстала нерядовая картина, и от неожиданности я не придумал ничего лучше, чем констатировать и так очевидное:

— Так вас двое…

Снежана, явно уже едва живая от холода, обнимала ещё одну девушку, ту вообще было не видно из-под занавеса пушистых волос.

— Помоги… — еле слышно прошептала Снежана, роняя руку на снег, — Андарисс…

Не то чтобы я проделал весь этот путь по лесу, чтобы их тут бросить, но просьба, да ещё и собственное имя в устах этой девушки, взбудоражили и подстегнули к действию помощнее любого бодрящего артефакта.

Подхватив на руки обеих полузамерзших девиц, взлетел, попутно призывая огонь и окутывая девушек пламенем. Лесфея говорила, что заблудилась только одна. Интересные дела…

На всякий случай я ещё на земле проверил, действительно ли эта незнакомка живая настоящая девушка. Вариантов нет, Снежана набрела на свою подругу по несчастью.

Чувствую, пора наводить в этом заведении порядок. И работы непочатый край…

Глава 38. Снежана

Приходила в себя тяжело. Все тело болело, голова гудела, а мышцы не слушались. Ну точно как тогда, после эпичной ночёвки в подъезде. Сейчас, правда, тепло. И хлоркой не воняет.

Попытка открыть глаза была наказуема. Резкий белый свет вызвал жжение и слезы. Смутные голоса приобретали очертания.

— … я внимательно тебя слушаю, — донесся обрывок речи Андарисса. Надо же, уже запомнила его голос. С лёгкой хрипотцой и каким-то неуловимым акцентом. Где-то совсем рядом. Неужели принц здесь? – Розали.

Внутри что-то противно царапнуло. Он пришел не ко мне. А к какой-то Розали. Обидно.

— Я приехала поступать, — раздался еще один голос сбоку. Молодой. Женский. Ну да, логично, раз «Розали»... Но кто это, не помню. — И заходила в вихрь последней. Не понимаю, почему там осталась.

Лежать было неудобно. Под спиной что-то сильно мешалось. Кажется, пока я спала, скомкала под лопатками простыню. Жуть как неудобно. Хотя в подъезде было всё-таки хуже. Тут хоть кровать.

— Кто тебя сопровождал? – голос стальной, холодный, властный. Тут непроизвольно волосы зашевелятся. Да уж, а с другой стороны и хорошо, что не ко мне. У него, похоже, с настроением что-то не то. Барсик, что ли, его ботинки заприметил?

Андарисс сейчас уже не был добрым и приветливым. В его словах слышалась опасность. Смертельная опасность.

– Имя куратора, проводившего тебя в вихрь.

— Это преподаватель Рой. Он недавно у нас, — послышался голос Лесфеи. О, и она здесь. И тоже не ко мне. — Ваше императорское высочество, позвольте…

— Привести, — перебил ректора наследный принц, явно не желающий слушать оправдания. А рядом захлопали крылья. Гарпии. И они здесь. Кажется, я в больничном крыле. Снова. То, что и птички к загадочной Розали, а не ко мне, даже в принципе порадовало.

– Выздоравливай, Розали. За тобой присмотрят.

Тяжелые удаляющиеся шаги принца. Он ничего обо мне не сказал и не спросил. Совсем ничего.

Ну точно Барсик ему настроение изгадил!

Глава 39. Снежана

— А я сказа-а-а-ал, что не бу-у-у-уду преподава-а-а-ать, — назойливым комаром тянул Барсик, а мне по лицу возилось что-то пушистое. — Не-е-е-ет, и все.

О! И котяра тут как тут! А я что, невидимая? Почему обо мне никто не говорит?

— Ваше святейшество! Но вы должны нам помочь! – настаивала Лесфея. — Праздник Приветствия уже завтра! Мы не сможем за такой короткий срок найти преподавателя! Ну хотя бы на время! Умоляю!

Подслушивать стало не интересно. Праздников лично мне уже хватило за глаза. Такой подарочек на Новый год я вообще ни в жизнь не забуду.

Пушистое нечто уткнулось мне прямо в нос, и ощущения были вполне узнаваемыми – каждое утро Барсик, мучимый зверским голодом, прыгал ко мне в кровать, и неприлично огромный хвост возил по лицу колючей щёткой. Я закашлялась – разговоры стихли. Пришлось перестать притворяться и открывать глаза.

Да-да, знакомые всё лица. Гарпий, правда, в поле зрения не наблюдалось.

— Просну-у-у-улась! – обрадовался Барсик и боднул меня. Мокрый нос ткнулся в щеку, и я растаяла. Как обычно. — А я волнова-а-а-ался.

— Что случилось? – прохрипела я, попутно поняв, что голос звучит простуженно. Приподнялась на локтях, осматриваясь. На соседней койке увидела Розали и тут же вспомнила её вместе с именем. Во-о-от с кем Андарисс говорил.

— Уже все хорошо, его императорское высочество вас спас, — мягко улыбнулась ректор и виновато опустила глаза. — Нам жаль, что так произошло. Магия повела себя очень странно. Такого не было. Никогда. Но я тебя поздравляю!

Да уж конечно, так они и признались, что у них в Хогвартсе арктического разлива естественный отбор и выживает сильнейший. Министерства образования на них нет!

— С чем? – последняя фраза дошла до мозга с небольшим опозданием, но от жизнерадостного тона ректорши я напряглась. И тут же взвизгнула от резкого дискомфорта где-то за спиной. Сначала подумала, что отдавила себе локтем волосы. – Ой…

— Поздра-а-а-а-авля-я-я-яю, — промурлыкал Барсик и облизнулся, — крылья доступны только высшим вирмам.

Что, блин?

Я вскочила с кровати и подбежала к ближайшей отражающей поверхности.

— Куда? Нельзя! – закричала мадам Серфея, сорвавшись с места и побежав за мной. — Нельзя делать резкие движения! После обретения силы! Нельзя!

Я эти полезные напутствия благополучно пропустила, потому что отражающую поверхность наконец нашла.

— Ого, — выдохнула, рассматривая за спиной огромные крылья.

Полупрозрачные, с серебристыми прожилками, переливающимися под холодным светом больничного крыла. Они казались тонкой ледяной паутинкой. Ох ты ж…

— Поздравляю, дорогая, — улыбнулась Лесфея, глядя на совершенно офигевшую меня. — Теперь ты одна из нас.

— Из вас? – напряглась я, медленно разворачиваясь к ректору.

Нет, мы не в Хогвартсе. И не в Нарнии. Мы в сериале «Винкс»!

Глава 40. Андарисс

После звонка Варидиссу я не находил себе места. Скомканно передал младшему брату скудные сведения, какие смог найти в архивах. Хотя я не пересмотрел и половины – звонок был важным. Я должен был отвлечься.

— Вирма, — выдохнул я, запуская пальцы в волосы и массируя голову. – Да за что? Иномирянка, и та вирма! Такое ощущение, что подобными темпами и у меня скоро отрастут крылышки и надо уже подыскивать себе незанятое имя. Анфея? Андрафея?

С вирмами отношения у меня не складывались. Вернее, будь моя воля – истребил бы под корень! Ни одну в живых не оставил бы! А в этом храме преклонения белому цвету на сотню километров не было никого, кроме них.

И огромного говорящего кота.

— Андарисс, диктатура – это не выход, — снова и снова повторял я, глядя на себя в зеркало. — Насилие – это не метод, это образ жизни… В смысле просто «не метод».

Да кого обманываю. Метод! Еще какой метод! Будь они неладны!

Перед глазами стояла одна и та же сцена, не дающая покоя. Алидисс привел знакомиться свою невесту. Асфея. Ледяная красавица, снежная фея.