– Я жду ответа, ― казалось, Феликс не понимал или не заметил ее реакцию, хоть Лика была готова руку на отсечение дать, что все он заметил. Слишком уж взгляд его смоляных глаз был пронзительным. Мудрым. Проникающим в душу. Лика сглотнула подступившую к горлу горечь.

– Тысяча евро. Приватный танец идет в качестве бонуса. Если на всю ночь, то две… тысячи, ― запнувшись лишь на последнем слове, Лика выдала расценки спокойным профессиональным тоном, как делала уже миллион раз с многочисленными клиентами. По крайней мере, женщина надеялась, что именно так ее слова и прозвучали.

– Сутенер сколько брал? ― Феликс будто вел переговоры о покупке бытовой техники: стиральной машины, кухонного комбайна, кофеварки.

Что ж! Ей не привыкать. Сейчас Лика быстро соберется. Секунду только. Однако если эта сволочь начнет торговаться, то она тут же уйдет. Лика стоит своих денег. Мерзко, но что поделать? Работа у нее такая.

После очень длительной паузы, которая Лике показалась вечностью, Феликс, не дождавшись ее ответа, выдал то, чего она абсолютно не ожидала:

– Плачу тридцать тысяч. Евро. За месяц. Ты остаешься здесь. Деньги получишь в конце.

Лика во все глаза пялилась на него. Даже рот немного приоткрыла. Нифига себе! Это же на десять тысяч больше той суммы, что нужна на операцию. Может хватить и на восстановление, лечение после нее. Вдобавок, все же один клиент, а не несколько разных за ночь, как Лике много раз приходилось принимать. Так, стоп. Есть один момент, который стоит уточнить:

– Как я должна быть уверена, что ты… платежеспособный клиент? ― Лика вопросительно подняла одну бровь.

Феликс хмыкнул, молча встал и вышел в другую комнату. Удивленно провожая его взглядом, Лика поняла, что он, видимо, прошел в свой кабинет. Вернувшись, он так же молча положил на стол несколько толстых пачек купюр.

– Можешь пересчитать.

Лика такую большую сумму в жизни не видела. Хотя, если подсчитать, сколько клиентов за ночь у нее бывало ранее, она зарабатывала и больше. Только денег своих она не видела, тем более столько сразу. Но это уже другой вопрос. Решение Лика приняла быстро. А что? Терять ей было нечего. Идти некуда. А деньги нужны. Слишком нужны, чтобы отказываться. Разве Лика виновата, что это самый быстрый и надежный способ получить необходимую сумму?

– Хорошо. Но учти, секс только защищенный. БДСМ, свингерство, груповуху и все в таком духе не практикую, ― категорично заявила она. Правила есть правила. У нее они такие. Она должна предупредить заранее клиента. А то разные животные попадаются.

– Секс на публике тоже. Я помню, ― сказал он, приподняв уголки губ. Лике показалось, что он над ней то ли смеется, то ли издевается.

– Есть какие-то предпочтения? ― не поддаваясь на его то ли издевку, то ли фиг пойми что, тем же профессиональным тоном девушки по вызову спросила она.

– Есть.

Лика вопросительно подняла бровь в ожидании ответа.

– Я хочу блины на завтрак. С медом. Каждое утро. Как сегодня, ― заявил Феликс серьезным тоном, уже не подшучивая над ней, и молча вышел из кухни.

Проклятые блины с медом… Феликс вышел на веранду дома, схватился руками за деревянные перила. Согнулся почти вдвое от давящего чувства в груди. Шумно выдохнул. Чертовы блины напомнили о прошлом. Запах дома… давно забытого. Удушливое чувство, которое он пытался стереть, вытеснить из злосчастной памяти. Теплый воскресный день. Круглый обеденный стол, накрытый светлой скатертью из мягкой ткани. Большая семья, дружная, крепкая. Многочисленная родня. Сидя за большим столом, теплые блины ели руками. Так вкусней.

Мама. Спокойная, нежная, миловидная женщина. Забитая и загнанная трудностями жизни и суровой холодностью в доме мужа. Всегда покорная, покладистая, ласково относящаяся к детям. Не помнил детально ее лица. Только вкусный запах. Сливочный, теплый, домашний. Мама пахла жаркими с огня блинами и цветочным медом. И улыбку. Красивую, мягкую, но всегда грустную. А голос ее забыл. Разве что имя из прошлого, которым она ласково называла своего младшего сына.

Ясемин. Сестренка. Единственная девочка в семье. Самый младший ребенок, убитый одним выстрелом снайпера в голову. Резвая девчушка не вовремя выбежала из надежного укрытия за своим мячиком. Феликс помнил, как кричал ей вслед, когда побежала. Пытался остановить, вернуть в дом. Куда там! Маленький смешливый чертенок был неуправляем. Помнил, как после обстрела держал на своих, тогда еще детских руках, кудрявую головку, тряс ее, умолял открыть глаза. Из ее виска капала горячая алая кровь, обжигая ладони. Плакал. Кажется, тогда в последний раз в его жизни из глаз текли горючие слезы.

Старшие братья. Феликс не помнил их имена. В одночасье стерты их лица из памяти. Перед глазами только размытые образы, обрывки брошенных фраз и редкие воспоминания. Смутные картинки плывут перед внутренним взором. Помнит, как играли в футбол старым потускневшим от времени мячиком внутри большого двора. Помнит, как кто-то из них учил его читать, кажется, самый старший из них, прыщавый, немного угловатый темноволосый подросток. Как его звали? Нет… не вспомнит уже…

Отец. Высокий, огромный, сильный. Мог поднять несколько детей одной рукой. Его смех был похож на раскаты грома весной. Могучий бас, раздающийся по дому, который был слышен, кажется, даже в соседнем поселке. Его боялись все без исключения в семье и беспрекословно выполняли его строгие приказания. Мечтал стать таким же сильным, как он, когда вырастет. Отец носил коричневую кожаную куртку, пропитанную запахом терпкого табака. Теперь эту куртку, практически не снимая, носит Феликс. И плевать ему на то, кто и что думает по поводу его внешнего вида.

Война. Отец так и не вернулся. Семье передали ― подорвался на мине. А потом бесконечные обстрелы, разрывающиеся бомбы, падающие с самолетов. Одна попала в их дом. Погибла вся семья. Кроме него и деда. Дед вынес его, полумертвого, на руках из пылающего жилища. Феликс не дышал. На своей спине дотащил до гор. Там они и жили. Старый, но крепкий жилистый дед его выходил и обучил всему, что умел. Главному ― умению выживать. В любых условиях, при любых обстоятельствах. Выжить любой ценой.

В горах добывали себе еду, сами. Охотились. Жили в пещерах или заброшенных на зиму хижинах в горах. Маленьким он не понимал, почему они не могли вернуться домой, в город. Потом уже… когда пришел его двоюродный дядя и зарезал спящего деда. Дед так и не проснулся. Феликсу было четырнадцать. Гнусный предатель полоснул и по Феликсу. Пырнул его ножом в живот и оставил метку на щеке, чтобы он, ублюдок, помнил, кто именно вырезал его семью. И Феликс помнил. Нерадивый родственник думал, что Феликс не жилец, и не стал добивать. Оставил парнишку истекать кровью в Богом забытой горной глуши. Его ошибка. Феликс оказался сильней. Сам зашивал себе рану обычной шерстяной ниткой. Промывал собранными в лесу травами. Дед научил выбирать правильные, целебные. Выстоял и выжил. И все это время помнил предателя. Потом уже узнал, что его дядя связался с врагами. И отца послали на минное поле далеко не случайно. А обрушившаяся бомба, убившая всю его семью, была нацелена конкретно на их дом.

Через два года Феликс нашел поганого ублюдка. Зарезал его тем же ножом, что и он деда. А также убил всю его семью, не пощадил никого: ни стариков, ни женщин, ни детей. Такие законы. Таковы правила. Лишь кровь может смыть кровь. Подлый предатель заплатил сполна. Оставил себе стальной нож гнилого родственника, чтобы помнить. Всегда. Любой может предать. Даже самый близкий. Даже родственник. В первую очередь родной.

Колыхнуло. Вскрыло кровоточащую рану. Крепче сжал деревянные перила, стиснул зубы. Прикрыл усталые веки. В виске пульсировала мысль: зачем она готовила? Почему именно блины? Резануло. Опять поднялась старая боль и начала гноить, разъедать грудь.

Смурная девка. Шлюха, но что-то не так с ней. Звериное чутье Феликса не могло подвести. Его волновало ее прошлое. Отчего-то. Необходимо узнать всю ее подноготную. Лика. Красивое имя. Ей подходит. С одной стороны, женственное, с другой, есть в этой женщине внутренний стержень. Не сгибается и не сдается. Боится его до чертиков, а держится до последнего, расхаживает босой королевой по его дому. Феликс давно уяснил, что у человека может быть все: власть, богатство. Но если нет внутри храбрости, ничего общего не имеющей с необдуманным бахвальством и откровенной глупостью, ему внешняя мишура не поможет. А храбрость Феликс уважал.