Мы стали играть. Кажется, прошло не больше десяти минут, как мы забили первый гол и остановились, пораженные случившимся. Мы стояли, глазея на растерянных соперников, и вдруг пошел дождь. Это было невероятно. «Волки» пошли в атаку, мы стали защищаться, но этот дождь, он как-то странно действовал на нервы, никогда раньше мы не играли в дождь, я бы даже сказал, у нас не было ни одного поражения в дождь, и мы двинулись в контратаку и забили второй гол. Я не могу объяснить, что вдруг с нами сделалось, мы кричали, обнимались, упиваясь своей победой, мы как-то выросли в собственных глазах и не были уже ни толстыми, ни неуклюжими, ни маленького роста, мы были хитрыми, коварными и быстрыми, мы стали быстро перестраиваться, обходить «волков» и забили третий гол. Наверное, мне никогда не забыть этой игры под проливным дождем. Мы выиграли со счетом 7:0, это был самый невероятный матч в моей жизни. Мы выиграли в первый и в последний раз, больше те мальчишки в наш поселок не приезжали играть ни разу.
После матча мы шли, обнявшись, по улицам поселка и горланили песню своей команды. Люди высовывались из окон, и, увидев нас, грязных, мокрых и безумных от счастья, кричали: «Ну наконец-то, медведи!» Мы махали им сорванными футболками, как флагами, и кричали: «Ура!», как будто возвращались не с матча, а с войны. Мы были героями, мы отвоевали свой поселок, это была наша земля.
3
– Какой же ты смешной, – сказала тетя, когда я вернулся домой. – Подумаешь, какой-то матч. Это же всего лишь игра.
– Нет, это была битва.
– Воин, ты знаешь который час? Ты весь грязный, сейчас будет звонить твоя мать, и если ты покажешься ей в таком виде…
Тетя не договорила и погрозила пальцем, как будто в этом случае меня ждала страшная кара.
Мама звонила обычно в девять часов вечера. Сначала она разговаривала со мной, потом с бабушкой и очень редко с тетей. Она с папой работала в Москве вот уже семь лет, и виделись мы только по праздникам. Сначала родители попеременно приезжали, как только у каждого из них был отпуск, затем эти приезды стали реже: только на новогодние каникулы и на мой день рождения. Но звонили они через день. Помнится, я очень скучал по ним в первые полгода, но затем привык и уже не мог представить свою жизнь рядом с ними. Они стали как-то отдаляться от меня, смешно, но временами я уже начинал как-то неловко чувствовать себя при разговоре с ними и, когда я думал, что через год мне придется поехать в Москву и жить там, так как маме хотелось, чтобы я непременно учился в Москве, мне становилось тоскливо. Да и как жить втроем в однокомнатной квартире? Я был у них пару раз и я не могу сказать, чтобы мне понравился район, в котором они жили, их съемная квартира. Я помню, мы гуляли по Москве, было пасмурно, моросил мелкий дождь, но мы все равно поехали в Третьяковку, я очень устал, продрог и был голоден, когда мы вернулись, я упал на свою раскладушку и проспал весь вечер. Я не знаю, какие возможности мама видела для меня в этом городе. Она говорила, что у меня нет честолюбия, нет стремления вырваться из рутины, я не понимал этого слова. Для меня мой поселок был огромным и интересным миром и пусть я был знаком лишь с сотней его жителей, но это были все необычные люди. «Неужели тебе там не скучно?» – спрашивала мама. Мне не было скучно. По воскресеньям я подолгу ездил верхом на лошади – не было такой тропы в нашем лесу, по которой мы не прошли бы вместе с ней неспешным шагом, – ловил карасей в озере, неподалеку от заброшенной деревни, собирал грибы, а наша игра в футбол летом и в хоккей зимой? Кроме того, иногда, не чаще одного раза в месяц, мы ездили с ребятами в областной центр и гуляли по огромному торговому центру. Обычно обо всех своих приключениях я рассказывал тёте вечером за чаем. Она пила чай только с вареньем, и, когда я рассказывал, сколько проехал в этот день верхом, она слушала, широко раскрыв карие глаза и, наконец, вздыхала: «Ах, если бы я была мальчишкой!» Она брала с меня клятву, что я научу её рыбачить и различать грибы, но вообще-то её никуда нельзя было вытянуть дальше музея-усадьбы. Все, что было дальше старого парка, внушало ей какой-то трепетный ужас, казалось непроходимыми дебрями, в которых любого подстерегает множество опасностей. Весь мир был для неё сосредоточен в музее. Я думаю, она любила его гораздо больше, чем нашу старую квартиру на втором этаже кирпичного двухэтажного дома. Ей нравилось представлять себе, что этот большой уютный дом принадлежит ей и часто, когда приходила Света, она просила её сыграть на старом рояле какой-нибудь романс или вальс. И, когда медленные грустные звуки разносились по этому пустому, но ярко освещенному по вечерам дому, казалось он оживал, и лицо тети становилось другим, еще красивее и приветливее. Нет, она бы тоже не уехала из нашего поселка, она меня понимала.
В тот вечер я недолго разговаривал с родителями, рассказывать им было нечего, о футболе я умолчал, мама бы сказала, что это пустое ребячество. Вместо того, чтобы болтаться на улице, я должен больше заниматься, чтобы летом успешно сдать ЕГЭ. «Открывай книгу, читай, разбирай, учи, – обычно она повторяла эти слова как заповедь, – иначе будешь глупым и необразованным и не поступишь в институт. Я надеюсь, ты не хочешь всю жизнь прожить там?» Я бы хотел всю жизнь прожить здесь, но я понимаю, что это невозможно просто потому, что здесь нет работы. Я не смогу здесь содержать себя, и я буду вынужден уехать так же, как мои родители. Но у меня был впереди год, нет, даже меньше, чем год.
Ночью я долго не мог заснуть. Я вдруг подумал, что я не должен думать о ней, ведь это все равно ничем не может закончиться еще и потому, что через год меня здесь не будет. Но все же, это так долго, целый год! И это так мало, всего лишь год.
4
«О чем ты думаешь, парень? Ты словно не от мира сего!» – я слышу это на работе постоянно. К вечеру я так устаю, что, приходя с работы, сразу ложусь спать и странное дело, не могу уснуть. Наконец, чтобы погрузиться в сон, я начинаю вспоминать, я переношусь в другой мир.
Наверное, именно с этого дня я заболел. Никак иначе я не могу объяснить того состояния, в котором я находился. Я вдруг постоянно стал думать о ней, и она стала мне сниться. Эти сны были так реальны, что, когда я просыпался, я подолгу не мог сообразить что это: отрывки воспоминаний из каких-то событий или всего лишь мои фантазии. Я встречал её каждый день, мы попадались на глаза друг другу постоянно, даже не желая этого. Наверное, в этом не было ничего удивительного, ведь наш поселок так мал, что трудно не встретить в нем каждый день своего знакомого, но до того дня я её не встречал. Мне казалось, я знаю о ней все: над чем она смеется, из-за чего грустит, о чем мечтает, что будет делать вечером, хотя мы не сказали друг другу ни единого слова. Я вдруг вспомнил, как она качалась на качелях около своего дома, когда нам было шесть лет, как обожгла руку, пытаясь вытащить запеченную картошку из костра, когда нам было восемь, как играла в салки с подругами в старом парке и визжала так же пронзительно, как и остальные десятилетние девчонки. Я помню, как она рассказывала стихотворение нашего помещика, стоя у школьной доски, и тонкий солнечный луч играл на её черных, слегка вьющихся волосах. Она читала стих без всякого выражения, смотря в окно, как будто думала о совсем другом, и вдруг, запнувшись, замолчала и посмотрела на меня, как будто ища поддержки и я прошептал ей забытую ею фразу. В тот день я не знал этого стихотворения и в тот день я вдруг запомнил его на всю жизнь. Я слышал эти слова постоянно весь остаток дня и, даже засыпая вечером, я услышал вдруг её голос, нет, шепот, произносивший эти слова, и увидел её глаза, её лицо, и солнечный луч, скользящий по её щеке и по её губам.
Мне надо было обо всем этом подумать. «Ты стал какой-то тихий, – говорила тетя, – уж не влюбился ли? Может быть, что-то в школе не так?» Я никогда не мог понять, как эти женщины все подмечают, но это становилось невыносимо. Я старался уйти из дома, и у меня был хороший предлог: по воскресеньям я договаривался с дядей Семёном, что погуляю с его лошадью, Звездочкой. Ей нужна была хорошая пробежка, а дяде Семену было лень лишний раз выводить её на старый луг, и я упрашивал его разрешить мне на ней прокатиться. Я неплохо езжу верхом лет с десяти и даже могу брать небольшие препятствия. Звездочка очень умна и мы с ней быстро подружились. Когда стоишь рядом с нею и гладишь её, например, по шелковистой мордочке, она бьет правым копытом и как будто кланяется, она терпеливо дает вычистить свои подковы, расчесать гриву и хвост, обожает яблоки и кусочек свежего батона. Она знает все тропинки нашего леса гораздо лучше меня и, стоит мне задуматься и опустить поводья, как она сама решает отвезти меня в поселок. Она любит класть свою голову мне на плечо, совершенно не думая о том, что она тяжелая. У неё удивительные карие глаза с огромными пушистыми ресницами, и, когда она внимательно на тебя смотрит, кажется, что она умнее и лучше человека, что она все понимает и знает про тебя. Дядя Семен разрешал мне кататься на Звездочке в обмен на работу в музее-усадьбе, он работал там дворником. По выходным обычно приезжали туристы и все тропинки старого парка, длинная аллея, ведущая к усадьбе, должны были быть тщательно выметены, что непросто было сделать из-за сильного листопада. Дядя Семен не справлялся один с этой нелегкой работой, и я ему помогал. После трех часов такой работы, поначалу у меня так болели руки, что я не мог поднести к губам чашку с водой, такой тяжелой мне казалась метла, но за то лето и осень я привык к работе дворника и с удивлением обнаружил, что руки и плечи стали у меня мускулистыми. Тетя сказала, что я когда-нибудь стану похожим на Герасима из рассказа Тургенева «Му-му», но я думаю, что это неплохо. В общем, мне хотелось, конечно же, чтобы Света когда-нибудь увидела меня скачущим верхом на лошади, но наша следующая встреча произошла тогда, когда я подметал дорожки в усадьбе. Увидев меня, она насмешливо и как-то брезгливо подняла брови и, усмехнувшись, кивнула. Я еле слышно сказал ей «привет» и так и не услышал ответа. Она важно прошла по выметенной дорожке к дому, где стояла группа незнакомых ребят. Я видел, как они разговаривают о чем-то, хотя всеми силами старался не смотреть в ту сторону. Они все были хорошо одеты и у всех были какие-то странные одинаковые стрижки. Как бы это объяснить: от них разило благопристойностью и воспитанностью за несколько километров, складывалось впечатление, что им уже за сорок, и они работают по дипломатической части. Это были чужие люди. Я сел на скамейку, решив передохнуть. Вечером надо будет спросить у тети, откуда приехали эти мальчишки.
