Кир покосился на отца:

– Надо хорошенько подумать… Давайте пока придумаем новое имя Ашору, это проще.

– Разве? – не согласился Володя.

–  Конечно! Ашор всякий раз смерть побеждает, значит, пусть будет Виктором, победителем.

Грач усмехнулся:

- Что скажешь, Аш? А то я захочу тебя разыскать, и не буду знать, как обращаться.

Ашор бросил взгляд на Викторию Завадскую, перегнулся через спинку кресла, чтобы потрепать Кирилла по вихрам:

- Мне нравится! Решено, буду Виктором – с твоей легкой руки.

Пат зашевелилась в своем кресле и спросила безразлично:

- У тебя теперь появились планы на будущее?

Ашор взглянул в иллюминатор, за которым проносились окрашенные в оранжево-синие краски снега.

- Смутные планы. А что?

- Пытаюсь понять, когда ты поймаешь своего зайца.

- Наверное, никогда, - он усмехнулся. – Я привык жить сегодняшним днем.

- И, получается, никакого котла? Ни похлебки, ни жаркого? Вечно неприкаянный и голодный?

- Пусть мой заяц живет спокойно. Я по натуре бродяга, Пат, а чтобы повесить котел, нужен очаг.

- И тебе никогда не хотелось его сложить? Не хотелось остановиться?

Ашор ответил не сразу:

- Хотелось, но не получилось. Однако я не теряю надежды, вот только должен быть смысл, понимаешь?

- Понимаю, - кивнула Патрисия. – Мне ли этого не понимать.

Когда она, утомленная дорогой, прикорнула, несмело положив голову на плечо иллюзиониста, он подвинулся, чтобы ей стало чуть удобнее. Грач, увидев сей благородный жест, неодобрительно качнул головой, но Ашор лишь грустно ему улыбнулся.

Впереди их ждало последнее испытание, по сравнению с которым все прочее отступало на задний план: им предстояло выжить в новом мире в условии полнейшей неопределённости.

59. Новолазаревская. Прощай, Антарктида!

На фото: гостевые домики на ст. Новолазаревской

Владимир Грач

Их разместили в гостиничном комплексе «Оазис», расположенном в полукилометре от станции Новолазаревская или просто Ново, как сокращали ее местные.

Комплекс состоял из нескольких одноэтажных домиков, стоявших на берегу прихваченного льдом Южного океана. Меж домами тянулись деревянные тротуары, но люди ходили не по ним, а как попало, потому что приближающаяся зима сковала землю, сделав грязь тверже асфальта. По причине все той же близкой зимы туристов на Ново давно не было, но к приезду спасенных домики расконсервировали и протопили, не забыв застелить кровати чистым бельем.

Володя откровенно дивился на подобный сервис, а вот Аня восприняла его совершенно спокойно. Она деловито прошлась по крошечной комнате, все пространство которой занимала двуспальная кровать, шкаф-пенал и небольшой столик с двумя стульями.

- Скромно, но уютно, - одобрила она, приглаживая руками влажные после душа волосы. – Сколько, они сказали, мы проведем в этих стенах: три-четыре дня?

- Это как с самолётом договоримся, - ответил Грач. – Мухин собрался связаться с русской фирмой в Кейптауне, которая сюда туристов возит. И от погоды зависит. И, наверно, от Макара.

- А что Макар?

- Устроит нам допрос с пристрастием.

- Зря беспокоишься на его счет. Парень с единорогом показался мне адекватным. Суровым, но конкретным таким.

- Скоро увидим. Тянуть кота за хвост он явно не намерен.

Аня, сбросив свитер и брюки (верхнюю одежду полагалось оставлять в общей прихожей), скользнула под одеяло.

- Все, я спать. О том, что Пат с Пашей натворили, потом мне расскажешь, идет?

- Идет, - сказал Володя, укладываясь с другой стороны кровати.

Прикосновение чистой накрахмаленной простыни подарило ему давно забытые ощущения. Он улыбнулся, зевнул и повернулся на бок, привлекая к себе девушку. Та, уже совершенно сонная, что-то промычала и, свернувшись калачиком, удобно умостилась у него под боком.

Грач, вопреки тревожным обстоятельствам, спал спокойно, хотя и недолго. Часа через четыре они с Аней вдруг обнаружили, что поднять жизненный тонус можно и другим способом, более приятным. Проведя таким манером в постели еще часа два и наслаждаясь каждой минутой в обществе друг друга, они поднялись, только когда почувствовали страшный голод.

- В холле стоит автомат со всякой фигней, но у меня нет денег, - сказала Аня. – Может, мы сможем его как-то взломать?

- И нарваться на неприятности ради пакетика чипсов? – возмутился Володя. – Да ни за что! Лучше пошли в ресторан. Я видел здание с таким названием метрах в пятидесяти от нашего домика.

- Это то, с цветными кубиками на фасаде? – Аня села и потянулась, ничуть не смущаясь, что одеяло при этом сползло, открывая наготу. – Согласна, что в таком огромном здании должно найтись много чего съедобного.

Тот самый ресторан на Ново

Володя, глядя на нее, поколебался немного, прикидывая, чего хочется больше: продолжить тесное общение со своим миниатюрным, слегка взъерошенным счастьем или все-таки тупо пожрать, но пока он размышлял, Аня выскользнула из постели и начала одеваться. Пришлось и ему последовать ее примеру.

В холле они столкнулись с другой парочкой. Юра и Вика, занимавшие соседнюю спальню, тоже вышли в поисках съестного. Они решили позвать с собой и Белоконева, которому гостеприимные полярники отвели третий, последний номер в этом гостевом домике. Однако на стук в дверь Гена никак не отозвался.

-Либо дрыхнет, либо уже ушел, - заключила Аня.

Друзья нашли Белоконева на улице, где тот с горестным видом стоял посреди деревянного тротуара, не зная, куда бежать и у кого требовать справедливости. Дело в том, что он встал раньше всех, и потому первым обнаружил пропажу вещей. По прибытии измученные путешественники толком не разбирали рюкзаки, все свалили на пол в холле вперемешку, и теперь выяснилось, что в этой куче кто-то успел покопаться, а малую часть «прихватизировать». Белоконев не досчитался собственных пометок, дневника метеоролога, непроявленных пленок и пакета со старыми медикаментами, унесенными с Надежды Ашором

- Здесь не воруют, - категорично заявил Юра, - это немыслимо. Вещи взял кто-то из наших, Ашор или Пат.

- Или эти «единороги», - вставил Грач. – Я за них голосую.

Они стали разбираться, забыв на время про ресторан.

Оказалось, что Ашора, Патрисию и Мухиных поселили во втором гостевом домике. Третий и четвертый заняли работники бурового комплекса, включая Макара-начальника. Добровольцы же с Беллинсгаузена еще в обед вылетели к себе на остров. Саня Петрушецкий обещал вернуться с оставленными в отеле чемоданами и документами, но не раньше, чем через двое суток.

- А не мог ли кто-то из них увезти?.. – заикнулся Геннадий, услышав новость, но Юра так на него глянул, что школьный учитель стушевался и сам поправился: - Нет, что это я, они, конечно, не могли. Они нам жизнь спасали.

Ашор, вышедший к ним, сказал:

- У нас тоже в рюкзаках пошуровали. Не знаю точно, кто, за руку не ловил, но могу предположить. На Ново прибыл следователь, Макар с ним сейчас пытается диалог построить.

- Какой еще следователь? – удивился Громов.

- Хотел бы сказать «самый обыкновенный», но это не так. Предлог вроде бы законный: пропажа вертолета, прочих материальных ценностей и гибель людей. Но сам факт столь оперативного прибытия говорит за себя. Если он конфисковал старые пленки и бумаги, значит, был в курсе, что именно взять и кого именно он допрашивать собирается.

- А твой «единорог» чего ж прошляпил?

- Здесь прослеживается знакомый конфликт интересов, хотя Макар… нет, думаю, все не настолько скверно, - ответил Ашор. – Просто кто-то успел сообщить в Большой Мир о нашем возвращении.

- Это я, кажется, виноват, - сказал Белоконев. – Меня еще в вертолете Саня с женой связал. Она же там волнуется, а Саня говорит: «У нас надежная связь со всем миром». Ну я и… извините! Я же не думал, что это так серьезно.