Джессика кивнула, широко раскрыв глаза. Затем вышла из комнаты, инстинктивно встав позади меня, как можно дальше от президента Риперов, уже не предпринимая очевидных попыток к бегству.

— Я готова уйти прямо сейчас, Лони, — тихо произнесла она.

— Хорошо. Давай выбираться отсюда.

Я повернулась, собираясь уйти, но голос Хейса резанул меня, как удар хлыста.

— Стоять.

Мы медленно развернулись. Его пристальный взгляд словно сдирал кожу с меня, пробивая мою защиту, и я поняла, что он был намного, намного сильнее зол на Джессику, чем я думала. Где-то в глубине моего мозга дикая обезьянка завизжала от страха, абсолютно уверенная, что нас вот-вот съест хищник.

— Бэнкс проводит ее вниз, — сказал он. — Мы с тобой еще не закончили.

Парень быстро вышел из комнаты, натягивая свой жилет Рипера, прежде чем схватить Джессику за руку и потащить ее по коридору. Если бы вы увидели их издалека, то почти поверили бы, что это молодая пара, держащаяся за руки… Но, на самом деле, он больше походил на охранника, сопровождающего заключенного.

— Большое спасибо за помощь, — поблагодарила я Хейса, когда они ушли, заставляя себя дышать ровно. Не показывай, что боишься. — О чем Вы хотели поговорить?

— Хочу, чтобы ты была у меня в понедельник в три часа, — сказал тот.

— Я могу включить Вас в свое расписание, — медленно произнесла я. — Но у меня нет с собой календаря. Могу я связаться с Вами завтра, когда немного отдохну?

Определенно, это была лучшая идея. Возможно, я даже смогла бы найти выход из этой ситуации, потому что чертовски хорошо знала, что идти к нему домой одной будет небезопасно. Только не после того, как увидела его таким. Определенно этот человек был более опасен, чем все слухи о нем вместе взятые. Он улыбнулся мне волчьим оскалом.

— Нет, увидимся в понедельник в три часа. Болт даст тебе адрес. Это покроет нашу первоначальную сделку, но похоже ты забыла, что теперь должна мне больше.

— А? — непонимающе выдавила из себя я.

— Я только что, черт возьми, дал твоей девчонке уйти, — тихо произнес он, делая шаг ко мне. А я осторожно отступила назад. — Но кто-то же должен заплатить за то, что она сделала.

Хейс сделал еще один шаг вперед, и я почувствовала, что моя спина уперлась в стену. Нехорошо. Его лицо было каменное, а в глазах — арктический лед. Он возвышался надо мной, расположив руки по обе стороны от моей головы.

— Что именно Вы подразумеваете под платой? — прошептала я.

— Сегодня мой День рождения, — медленно произнес он, едва касаясь своей грудью моей груди. Мои соски непроизвольно затвердели. — И вместо того, чтобы позволить стриптизерше отсосать мне, я вдобавок обломал кайф двум своим братьям, ради тебя.

Я почувствовала, что начала паниковать.

— Но Вы же… — Я нервно откашлялась. — У Вас итак был оральный секс. Я имею в виду, с технической точки зрения. Просто Вы не закончили.

— Я в курсе.

Хейс плотнее прижался бедрами ко мне, демонстрируя, насколько был осведомлен. Я сглотнула, когда почувствовала, как его твердая длина вжалась в мой живот. Жар пронзил меня, скапливаясь между моих ног, потому что независимо от того, кем был Риз Хейс, он был невероятно сексуален. Он наклонился ко мне, а затем скользнул своим носом вверх и вдоль моего лица. Я почувствовала его теплое дыхание, и как тот прошептал мне в щеку. Его губы зависли в нескольких миллиметрах над моими, и я закрыла глаза.

— Просто попробуй, — прошептал он. Я молча кивнула, неспособная ни на что другое.

Риз коснулся своими губами моих, а одной из рук скользнул в мои волосы, ослабляя узел банданы. Затем провел языком между моих губ, безмолвно прося войти внутрь.

И, вздохнув, я позволила ему это сделать.

Поцелуй был удивительно нежным по своей интенсивности. Риз глубоко проникал языком в мой рот и словно играл в игру «охота и погоня», которая посылала искры удовольствия вниз к кончикам моих пальцев и обратно вверх. Не отдавая себе отчета, я прижалась грудью к его груди, пораженная и взволнованная тем, как хорошо тот чувствовался рядом со мной. Его бедра двигались в медленном, устойчивом ритме, когда он просунул колено между моими. Я почувствовала, как он схватил меня рукой сзади, а затем без всяких усилий толкнул, прижав к стене. И инстинктивно обвила его ногами. О, так естественно.

И тут реальность происходящего обрушилась на меня.

Риз Хейс прижался членом прямо к моей киске. Мое предательское тело прильнуло к нему, и я поняла, что мы были опасно близки к точке невозврата.

Я представила себе улыбающееся лицо Нейта и заставила себя разорвать поцелуй. Продолжая крепко удерживать мое тело, Хейс отпустил мой рот и прижался лбом к моему, тяжело дыша. Я вжалась спиной в стену, чувствуя прилив адреналина, но деваться было некуда. Не то чтобы поцелуй был жестоким, грубым или даже настолько страстным… Я просто никогда не испытывала ничего похожего безмолвной силе этого человека.

И мне никогда никого не хотелось так сильно, как Риза Хейса в этот момент.

— Мне нужно идти, — прошептала я. — Джесси ждет меня.

— Останься.

— Не могу, я нужна ей. Ты тоже родитель, поэтому понимаешь. Знаю, что понимаешь.

— Ты не сможешь ее изменить, — прошептал он мне на ухо, и жар его губ коснулся мочки моего уха. — Она уже большая девочка и должна сама принимать решения. Рано или поздно мы должны позволить им вырасти.

— Так вот что ты делал со своими девочками? — переспросила я. Он замер, потом с тихим смешком покачал головой.

— Черт возьми, нет, — признался он. — Я сделал все, что мог, чтобы защитить их и обеспечить им безопасность. В конце концов, это не принесло мне ни черта хорошего. Кит сходит с ума, а Эм спит с ублюдком. И я бы все отдал, чтобы закопать его в землю.

— Тогда ты знаешь, почему я должна сейчас уйти.

Хейс медленно опустил меня. Мы изучали друг друга в течение нескольких секунд, разделяя своего рода понимание. И еще десять минут назад, я бы никогда не поверила, что это возможно.

— Я провожу тебя до машины, — сказал он.

— Спасибо.

Странная смесь осознания и напряжения преследовала нас, пока мы спускались по лестнице и шли через главный зал Клуба. На нас бросали задумчивые взгляды, которые я игнорировала.

Я также смогла не обращать внимания на гудение своего тела — фух, я справилась с поставленной задачей.

Очень подавленная Джессика ждала снаружи рядом с минивэном на стоянке. Бэнкс стоял достаточно близко, чтобы наблюдать за ней, но не настолько близко, чтобы спокойно разговаривать. Он выглядел скучающим, но настороженным, явно решив следовать указаниям своего президента.

Вот тебе и вся юная любовь.

Я разблокировала вэн своим брелоком. Джесс уже залезла внутрь, пока я только тянулась к своей двери. Хейс схватил меня за плечо и развернул лицом к себе.

— В понедельник, в три часа.

— Я проверю свой график.

— Уж будь добра, — произнес он с ленивой, лукавой усмешкой, потому что мы оба чертовски хорошо знали, что я приду вовремя и буду готова к работе. У меня было такое чувство, что он выследит меня, если я этого не сделаю. Я открыла водительскую дверцу и забралась внутрь, вставляя ключ в замок зажигания.

Джесс отказывалась смотреть на меня, и это хорошо, потому что мне действительно не хотелось разговаривать с ней прямо сейчас. Мы уже были на полпути домой, когда она нарушила молчание.

— Мама никогда бы меня так не смутила.

После всего, она собиралась ставить Эмбер в пример мне?

Что-то уродливое внутри меня подняло свою голову. Меня будто переклинило.

— Нет, она бы обвинила их в том, что они тебя трахнули, и попросила бы деньги за это, потому что никогда ничего не отдавала бесплатно.

Джессика ахнула, и я тут же почувствовала себя ужасно. Может быть, это и правда, но я не имела права опускать Эмбер перед ее дочерью. Я лучше других знала…

— Мне очень жаль…

— К черту тебя, — произнесла она холодным, мрачным голосом, полным такой ненависти, что я вздрогнула. — Я хочу жить вместе с ней. Со своей настоящей матерью.