– Нет, – быстро отрезала девушка. – Это уже не моё дело. Деард чётко дал мне понять, чем кончится для меня вмешательство в его планы. Простите, Йоханна. Но с меня хватит. Я хочу спокойно доучиться.

Йоханна закусила губу, но больше ни о чем не просила, лишь молча копалась в земле, пока к ним не пришёл Йеден Стаат с целым буком из совочков. Такое ощущение, что онотобрал их у всех студентов, чтобы найти тот, что принадлежит его сестре.

– Прости Йенси, я его уже нашла. Глупая совсем стала… Вот же он!

Студенты закончили уборку только с приходом ночи, прервавшись лишь несколько раз на короткие перекусы. Они брели обратно в академию, едва волоча ноги, и каждый мечтал завалиться спать не переодеваясь Потому что даже для этого ни у кого не было сил.

– Я лягу прямо так, – Синд скрестил руки на груди, изображая покойника, но Натт этой шутки не оценила. Представлять друга мертвым она хотела в последнюю очередь.

– Больше никогда так не делай, – огрызнулась девушка, и Синд нахмурился, он ещё не видел её такой злой.

– Полегче, Натт, это просто шутка.

– Дурацкая шутка.

На этом разговор и закончился. Парень не стал трогать подругу, решив дать ей время, чтобы остыть, и Натт была ему благодарна. Сейчас даже Лиден не помогла бы ей прийти в чувства.

Двор академии преобразился. Стихийники вместе с травниками сгребли весь мусор, посадили цветы, обрезали кустарники и деревья. Крыши пристроек отремонтировали и покрасили. По периметру обновили лавочки и беседки, почистили прудик, перебрали поленницу, в которой заметно прибавилось дров. Стольт все-таки одержал верх в перепалке с завхозом, и теперь старые стулья будут топить камины во время холодных вечеров.

Окна замка блестели, а пол внутри академии был таким чистым, что некромантам было даже стыдно наступать на него своими выпачканными кладбищенской землёй ботинками.

Натт и остальные осторожно шли, лишь бы сильно не натоптать. Она подняла взгляд и натолкнулась на ухмыляющегося Стига Моббера. Парень упирался подбородком в древко швабры. Заметив, что адепты смерти оставляют после себя грязные следы, он вдруг начал лебезить:

– Не переживайте, мы все уберем. Вы наверно перетрудились во благо академии. Полезное для всех дело делали. Кстати, а что вы делали?

Некроманты стиснули зубы. Каждый год повторялось одно и то же. Все, кроме них прибирались в замке, и для остальных они были жалкими филонщиками, которые куда-то сбежали всем факультетом. Сложно объяснить непосвященным, что уход за мёртвыми – важная часть жизненного цикла. Прибравшись на могилах и выказав уважение усопшим, адепты смерти предотвратят появление хищных некс, и других обиженных духов, охотящихся на людей. Но всем плевать.

– Заткнись, Стиг, – Хассел налетел на одногруппника и вырвал у него из рук швабру. – Если не знаешь, молчи. Я сам помою за ними. Ты видел хотя бы одну Нексу в Тенгляйхе?

– Кого? – переспросил парень.

– Вот поэтому ты и не знаешь про них. Заклинатели смерти успокаивают духов, чтобы тебя идиота какая-нибудь одержимая хрень не утащила. У них своя работа. У нас своя, – вступился за некромантов Фирс.

– Ты реально так считаешь, Хассел? Когда это ты стал таким? Или перед той рыжей трупоедкой красуешься, чтобы она разрешила тебе ещё раз ей в рот язык запихнуть?

Синд рванул к обидчику, но не успел. Фирс вмазал Мобберу быстрее. Парень взвыл и схватился за челюсть.

– Не твой год, Стиг. Не твой год.

Южанин встряхнул рукой с покрасневшими от удара костяшками. Его глаза засветились синим. Грязь с пола начала собираться в одну кучу, а затем волшебник занес все это над стонущим и хныкающим адептом Моббером.

– Интересно, если я тебя прямо тут в коридоре заживо похороню, эта толпа некромантов сможет тебя воскресить?

– Довольно! – Натт не выдержала, поведение Фирса стало последней каплей за сегодня.

Ей не нужна была ни месть, ни защита. Тем более, такая. Она не хотела видеть ещё одного сломленного студента, а южанин был сломлен. После убийства келпи, после сожжённого в лесу дерева, Фирс сам словно выгорел. Не было в его глазах прежней искры, а на губах ехидства. Сейчас он пугал её и злил, как и все, кто умудрился предать её за прошедшее время. Брат, что погиб. Синд, что сдал Деарду. Сам Деард, Эн Ню Вэн, Йоханна. Все вокруг лгут и хитрят. Но самое плохое, что судить их она не имеет права, потому что в этом списке она главная обманщица.

– Хассел, это не ты! Пожалуйста.

Фирс щелкнул пальцами, грязь заполнила одно из пустых вёдер, а глазам парня вернулся привычный цвет.

– Только потому, что ты попросила, Мёрке. Никто не имеет права звать тебя трупоедкой кроме меня.

Оказалось, что вся эта сцена почти никому не была интересна. Уставшие некроманты уже давно были на полпути в общежитие, и в коридоре остался только хныкающий Стиг, Фирс, покорно ожидающий взбучки, Натт, Синд и ещё кто-то из стихийников, наблюдавших за всем издалека и не спешивших смешиваться.

Наудачу из взрослых на драку подоспел Ноккерель.

– Что я вижу? Снова вы.

– Что он несёт? – бурчал Синд, закатив глаза. – Он же слепой. Как он может видеть?!

– Но не глухой, адепт Форсворд.Что опять случилось?

Стиг на коленях поволз к инквизитору, что-то мыча и тыча пальцем на Фирса.

– Кто-то переведёт мне? – попросил Василиск. – Я знаю сотни языков, но вот этим не владею.

– Это речь сломавшего челюсть о мой кулак, – признался Хассел.

Ноккерель поморщился, но протянул Стигу руку, втягивая воздух вокруг него.

– Я провожу вас в лазарет, адепт Моббер. Вам, кажется, нужна медицинская помощь. А ты Хассел не попадайся Стольту на глаза, пока я все не улажу. Чтобы вы делали без меня. Проклятая троица, – не то радовался, не то сокрушался Василиск и, весело насвистывая, повёл покалеченного стихийника в лазарет.

Натт все ещё злилась на Хассела и последнее, что она бросила, ему было:

– Не смей лезть в мои дела. Я сама могу дать отпор задире. Хватит вечно подставляться из-за меня! – затем она повернулась к Синду: – Тебя это же касается. Оставьте меня все в покое!

Глава 22

Девушка перевела дыхание, а затем резко развернулась и почти побежала в общежитие, лишь бы эти двое её не догнали. Но, кажется, они прислушались к её грубой просьбе. По крайней мене шагов за спиной Натт не слышала. Она замедлилась, прислушиваясь к тишине. Ей хотелось понять, нравится ли ей эта внезапно образовавшаяся пустота. Быть одной не плохо. У тебя ни за кого не болит сердце, ты не переживаешь, что кто-то пострадает. Наверно именно так жила та, кого Йоханна прозвала Счастливой Фремидой. Может, к этому должен стремиться некромант? Прожить так, чтобы о тебе в конце никто не вспомнил и не проронил ни единой слезы, чтобы не сойти с ума, как Деард Рё’Тен, пытаясь обмануть смерть. А ведь Мёрке тоже ступила на эту дорожку.

Но не успела Натт продумать полностью все плюсы одиночества, как мимо неё пронеслась Эн. На ней не было лица, лишь застывшее отчаяние. Волосы девушки растрепали и черными змеями вились за ней.

Мёрке хотела догнать соседку, но с тихим писком ей в рукав вцепился Бокенд. Он размахивал своими отросшими крыльями и тащил за собой.

– Что случилось?

Дух библиотек не ответил, а лишь сильнее дёрнул Натт. Девушка колебалась, за кем последовать. С подругой явно что-то стряслось, но и Бокенд не стал бы беспокоить по пустякам. Она как раз просила его разузнать все об Эн.

– Ладно. Веди. Но быстро.

Мотылёк кивнул.

Вопреки ожиданиям Бокенд вел её не в библиотеку, а к общежитию факультета тёмных искусств. Чем ближе они подходили к крылу некромантов, тем громче были недовольные и злые голоса студентов. Натт даже замедлилась прислушиваясь

– Всё из-за этой чужестранки! – воскликнул кто-то со старших курсов. – Надо же ей было сцепиться с этим чёртовым Моббером!

– А ещё она смеялась над их деканом. Стоило ожидать чего-то подобного. Нам тупо отомстили за Стольта, – вторил другой голос.