— Ну, вот! А ты еще говорил, что не хочешь быть политиком, Алекс. Вон как все красиво придумал и нам рассказал.

— Вы мне льстите, господин министр. Я обычный летчик. Мое дело воевать. А политику я вам оставляю.

— Хм! Мы подумаем над твоим предложением. Оно выглядит очень заманчивым. Подумаем и сообщим о своем решении.

— Думайте, господа! Я буду ждать вашего решения!

Итак — мой авантюрный план приняли. Лобби патриотов в австралийском правительстве смогло продавить это решение через парламент. И тут сильно мудрить не стали. В принципе, моя 2-я истребительная группа была готова к боевым действиям. И долго ее формировать не надо было. Поэтому после короткого отдыха и пополнения техникой и личным составом. Ее и было решено отправить в качестве военной помощи своим советским союзникам. Конечно, англичане начали бухтеть, что все это через их голову делалось. Типа, они же в Британском Содружестве главные будут. И без них такие важные вопросы внешней политики не решаются. Но Австралия — это не стандартная и бесправная колония Великобритании как Индия или Египет. Эта страна имеет статус доминиона. Который дает австралийцам очень много свобод и послаблений. И определенную автономию тоже. Поэтому чисто теоретически австралийцы могут вести свою внешнюю политику. Если, конечно, договорятся с Лондоном. И они договорились. Не забывайте, что австралийская пехота считалась одной из лучших в Британской Империи. А австралийские дивизии сейчас сражались в Северной Африке и Бирме. И они были очень нужны англичанам в данный момент. Очень, очень, очень нужны! Поэтому Черчилль ссориться с Австралией не стал и дал добро на отправку пары австралийских эскадрилий в Советский Союз. Кстати, к моему удивлению, меня даже не успели снять с должности командира 2-й истребительной группы. И теперь я автоматически стал командиром ограниченного контингента Австралийских ВВС, который отправлялся в Советский Союз в качестве союзной помощи. Название менять не стали. 2-я истребительная группа Королевских ВВС Австралии всех устраивала. Техника и личный состав тоже остались в штате. Правда, кое-кому присвоили очередные воинские звания. Например, мой заместитель Джон Джексон стал командиром крыла.

Ну, а про свое звание я вам уже говорил. В принципе, нормально. Других начальников надо мной в СССР не будет. В австралийском контингенте там я буду самый главный. Конечно, мне придется взаимодействовать с советским командованием. Но приказывать они мне не смогут. А только вежливо просить. А вы что думали? Это уже настоящая международная политика. В принципе, мою эффективность как боевого командира, умеющего действовать в отрыве от штабов и центрального командования, всем прекрасно показала кампания в Новой Гвинее. Я там смог показать класс и свой командный профессионализм. Да, и проталкивали мою кандидатуру в верхах очень успешно. У меня там, оказывается, было очень много сторонников. Особенно среди австралийских военных, для которых я уже успел стать кумиром. Вот так! Сначала я работал на репутацию, а теперь репутация работает на меня. Главное теперь — мне не облажаться!

Боялся ли я возвращаться в Советский Союз? Знаете, нет. Это раньше я был беглый одиночка, удравший от НКВД и боявшийся его гнева. А теперь вот не боюсь. Теперь за мной целое государство стоит. И не самое хилое, между прочим. Нет, я не об Австралии говорю. Я имею ввиду Британскую Империю. Австралия ведь является ее частью. Довольно влиятельной и значительной частью. И Великобритания должна будет защищать австралийцев, если их кто-то обидит на международном уровне. В общем, тут в дело вступают не хотелки товарищей Сталина и Берии. Они люди не глупые. И прекрасно понимают, что я теперь стал для них неприкосновенен. Как тот иностранный дипломат с его дипломатическим иммунитетом. Только у меня «крыша» будет еще круче чем у дипломатов. И любой недружественный акт в мою сторону со стороны НКВД или советских властей будет рассматриваться англичанами или австралийцами как агрессия со стороны СССР против Западных Союзников. Сталин, конечно, еще та кровожадная сволочь. Однако, он не идиот, чтобы так подставляться. Поэтому все сотрудники НКВД и лично товарищ Берия с меня теперь в Советском Союзе пылинки сдувать будут и беречь как зеницу ока. Там сейчас война с Германией идет. И все союзники для русских на вес золота. В общем, ничего мне «кровавая гэбня» не сделает. А скорее наоборот, охранять станут как наиболее ценного кадра.

Кстати, Черчилль мою кандидатуру на роль командующего ограниченным австралийским контингентом в Советской России как-то очень охотно одобрил. Мне даже передали, что он при этом очень злорадно улыбался. Видимо, представил, как будут беситься большевики, которых он всем сердцем ненавидел и не скрывал этого, когда узнают, что австралийцами там в Советском Союзе буду командовать я. Беглый, советский генерал. Эдакая петарда в зад товарищу Сталину. Этот английский боров сейчас вступил в союз с СССР только из-за огромной угрозы Британии со стороны Гитлера. Раньше то до этой войны он Советский Союз рассматривал как врага. Кстати, Британия ведь всерьез готовилась к войне против русских, когда СССР напал на Финляндию во время Зимней войны 30 ноября 1939 года. Тогда британцы даже хотели высадить десант в Финляндии и бомбить Бакинские нефтепромыслы. Реально готовились воевать с Советской Россией. Хотя Англия с Германией уже три месяца как воевали, между прочим. Однако, русские слишком быстро задавили финнов. И британцы просто не успели все приготовить для нападения на Советский Союз. Вот такие любопытные факты я тут узнал от тех же британцев и австралийцев. Поэтому в данный момент Британская Империя, вроде бы, и является союзником СССР в борьбе с Германией. Но ее премьер-министр любит делать подлянки товарищу Сталину. Потому Черчилль и не стал возражать против моей боевой командировки в «коммунистическое логово».

Пока мы готовились к отправке в СССР, я краем уха прослушивал информацию о событиях, происходивших на фронтах вокруг Австралии. После вывода из Новой Гвинеи 2-й истребительной группы американцы понагнали в Порт-Морсби свои авиационные части. Сейчас на авиабазе «Седьмая миля» базировались четыре эскадрильи ВВС США, оснащенные истребителями Р-39 «Аэрокобра» и Р-40 «Киттихоук». Кроме этого, американские инженерные батальоны начали ускоренное строительство возле Порта-Морсби еще двух аэродромов. Туда планировалось перебросить американские бомбардировщики. Но пока это был лишь проект. Японцы после той бойни, что мы им устроили, тоже не сидели на попе ровно. Они также в свою очередь перебросили в Рабаул и Лаэ большое количество своих самолетов. И начали интенсивные налеты на Порт-Морсби. Рубилово там в небе стояло сейчас страшное. Американские «Аэрокобры» и «Киттихоуки», уступали японским «Зеро» по всем параметрам. Да, и качество японских пилотов было лучше, чем у американцев. Которые никакого боевого опыта не имели. Поэтому потери у ВВС США в том районе были очень большие. А вот у японцев наоборот снизились значительно. И это, наверное, самураев удивляло. Если учесть, как наши Р-51 «Динго» им давали прикурить накануне. Мы же там над Новой Гвинеей смогли пусть и на короткий миг, но завоевать господство в воздухе. А вот америкосы, даже имея большее количество самолетов в своем распоряжении, этого сделать не могли. А генерал Макартур закусил удила и специально не хотел привлекать к этим боям австралийские эскадрильи. Поэтому наше убытие на другой фронт никто из американцев не заметил. Они сейчас только своими силами пытались бодаться с японцами в Новой Гвинее. И пока это у них очень плохо получалось. И приводило к огромным потерям среди американских пилотов.

Японцев такое положение вещей приободрило, и они решили высадить морской десант в Порту-Морсби. Под это дело даже пригнали в этот район три авианосца. И 12 мая 1942 года в Коралловом море состоялось первое в этом мире сражение авианосных флотов. В той драке Японский ВМФ потерял два своих авианосца. Американский флот также лишился двух авианосцев, танкера и эсминца. И обе стороны утверждали, что в этом морском бою победили они. Нет, если смотреть по очкам, то победа была на стороне японцев. Они потеряли один легкий авианосец с авиагруппой всего в двадцать самолетов на борту и один большой авианосец. Американцы же лишились четырех кораблей. Причем, два из них были полноценными, большими авианосцами с авиагруппами по девяносто самолетов каждый. Однако, японцы вынуждены были отказаться от захвата Порта-Морсби со стороны моря. И развернули назад свои транспортные корабли с десантом. Поэтому здесь можно сказать, что победили американцы. Высадку то противника они сорвали. Вот только победа эта оказалась пирровой. У США сейчас на Тихом океане было не очень много авианосцев. И именно они, а не линкоры теперь стали главной ударной силой флота в этой войне. Голландскую Ост-Индию японцы уже заняли полностью. Подавив там все остатки сопротивления Союзников. Однако, Сингапур меня порадовал. Он все еще держался, отбивая все наскоки японской армии и флота. Он уже был окружен со всех сторон и напоминал мне аналог Брестской крепости. Кстати, здесь она тоже пока сражалась на русском фронте. В Бирме англичане также пока держались. В принципе, я думаю, что дела здесь не пойдут иначе чем в другой истории, что я знал. И Австралии никакое вторжение не грозит. Тем более, что американцы с каждым днем сюда пригоняют все больше и больше своих военных сил. Макартур хочет создать плацдарм здесь для наступления на Филиппины. Это у него превратилось в настоящую идею-фикс. Данный американский генерал мечтал триумфально вернуться и отбить Филиппины у японцев. И он всем об этом здесь рассказывал. И уже успел задолбать всех этими своими влажными мечтами о своем будущем великом военном триумфе. Значит, Австралию японцам по любому не отдадут. И моей семье тут ничего не угрожает. Поэтому я могу со спокойным сердцем отправляться воевать в Советский Союз.