Она взмахнула палочкой и два сундука поплыли в воздухе перед друзьями. В руках у них осталось только по клетке с совами.

Сундуки и сов Тонкс аппарировала прямо в Нору. Рон, наконец, шагнул в пламя и исчез. Джинни, ткнувшись носом в плечо Гарри, махнула рукой и отправилась вслед за ним. Гарри подошел к камину и вдруг замер.

— Погодите, — повернувшись спиной к огню сказал Гарри, — Я должен предупредить Гермиону, она собиралась вечером аппарировать сюда!

Он подбежал к телефону и быстро набрал номер. Грозный Глаз внимательно смотрел на него, в то время как Тонкс продолжала уговаривать Дадли оставить дома всю его технику — телевизор, видео, компьютер…

— Алло, здравствуйте, пригласите, пожалуйста, Гермиону… Гермиона, это Гарри. Мы сейчас уезжаем. Ты как, сможешь вырваться?... Нет, сюда не нужно. Мы сейчас уходим. Будем вечером ждать тебя в Норе… А?... Нет, давай позже… Мы спешим, до встречи!

Гарри положил трубку на место, окинул взглядом в последний раз гостиную. В окно он заметил, что дядя Вернон уже подогнал машину к крыльцу и складывает в багажник большие сумки. Тонкс что-то говорила Дадли. Гарри с изумлением вдруг заметил, что его кузен вдруг совершенно переменился. Оплывшая фигура как будто подобралась, сутулые плечи распрямились, а в маленьких глазках светилось гордое самодовольство.

«Ба, он что, влюбился?», подумал Гарри и едва не расхохотался.

— Давай, давай, Гарри, нужно уходить, — поторопил его встревоженный мистер Уизли.

Гарри шагнул к камину, снял и положил в карман очки. Затем взял из коробочки, которую держал в руках мистер Уизли щепотку порошка, кинул его в пламя, и быстро шагнул в него.

— Нора! — громко и четко выкрикнул он и в следующее мгновение его уже закрутило в пламени.

Глава 3. В пути

Вернон Дурсль долго сдерживал себя, но, в конце концов, не выдержал:

— Дадлик, давай потише…

Они ехали уже второй час. Нимфадора Тонкс развлекала Дадли своими превращениями. Когда запас зверюшек и киногероев иссяк, Дадли достал свой альбом с фотографиями и Тонкс начала изображать людей из альбома. Дадли особенно развеселился, когда увидел перед собой своего школьного учителя физики — пренеприятнейшего старикана, который доводил весь класс до судорог своими законами Ома и прочей ерундой. Лицо и плешивую макушку физика Тонкс передала очень точно, однако одежда на ней осталась какой была — элегантная, по волшебным понятиям, мантия цвета электрик. Физик, восседающий рядом с Дадли в синей мантии с рюшечками, оказался невероятно забавной фигурой.

После замечания старшего Дурслея, Тонкс, к великому разочарованию Дадли, вернула себе свой собственный облик. Впрочем, долго расстраиваться ему не пришлось, ибо он снова обнаружил, сколь привлекательная девушка сидела рядом с ним, и он вдруг начал рассказывать о том, как выиграл чемпионат школы по боксу, о том, как его приглашали в национальную молодежную команду…

— Бокс воспитывает характер, — вмешался Вернон Дурсль.

У него теперь было прекрасное настроение. Они спокойно ехали по дороге, каким-то непостижимым образом не попав ни в одну пробку. Все светофоры давали им зеленый свет, ветер в открытых окнах машины нес с собой долгожданную прохладу, а кое-где трассу порой освещало летнее солнышко, по которому они уже давно соскучились.

А ведь начиналось все так гнусно! Эти опасные люди, вооруженные своими палочками, вынудили его бросить все дела и отправиться в дальний путь. Хотя он тоже сумел показать им характер! Несмотря на их численное превосходство и все их вооружение, все же настоял на том, чтобы добираться до этой чертовой Норы на собственном автомобиле, а не с помощью этих дурацких печных труб! В конце концов, он не трубочист! В глубине души он, конечно опасался неведомой опасности. Взять хоть то Кольцо, о котором они говорили. Сложное же это дело, судя по всему. Похоже, не каждый из этих оборванцев умеет им пользоваться, несмотря на все их палочки! Вон сколько народу притащили с собой!

На очередной развилке они свернули на восток. Дальше дорога шла сквозь великолепные леса. Мистер Дурсль помнил, как Петуния всегда восхищалась этим лесом. И они всегда останавливались по дороге в маленьком придорожном ресторанчике, где подают такой замечательный бекон! Еще пара километров, и они подъедут к этому ресторанчику. Пожалуй, нужно будет остановиться на ланч. Он покосился на сидящего рядом волшебника. Только дудки, ни за что не станет он за них платить, пусть сами расплачиваются…

Задумавшись, как бы повесомее высказать этим голодранцам свое мнение на счет оплаты, мистер Дурсль не заметил, как изменилась обстановка вокруг. Из задумчивости его вывел голос Петунии:

— Мой Бог, что это?

Вернон Дурсль поглядел вперед и автоматически нажал на тормоз. Красивого ресторанчика больше не было. Все уличные зонтики, столики и стулья были переломаны, в основном здании все было снесено, словно там взорвалась бомба. «Или на него наступил гигантский слон», — вдруг пришла ему в голову неожиданная мысль. Он попытался отмахнуться от нее, но тут вспомнил о выступлении того журналиста, которого показывали по телевизору. Тот говорил что-то о роботах-драконах… Или роботах-великанах?..

— Чего ты встал, быстро поворачивай назад! — вдруг прервал его раздумья сидящий рядом волшебник с этим ужасным глазом.

Мистер Дурсль даже не осознал, как быстро автомобиль развернулся на месте и набрал скорость, возвращаясь назад.

— Теперь ищи любую тропу и сворачивай в лес, кретин! — снова рявкнул одноглазый волшебник.

Тропа, как по волшебству, обнаружилась через пару секунд. Она уходила под прямым углом влево от трассы, и Вернон Дурсль заложил крутой вираж, чтобы попасть на тропу. «Я же не каскадер», — в отчаянии подумал он, но сказать ничего не успел. Машина уже неслась, подскакивая на неровной дороге.

— Все, сворачивай сюда и останавливайся! — приказал одноглазый.

Мистер Дурсль заметил небольшую полянку и резко затормозив, остановил машину.

— Что… Что вы себе позволяете… — начал он, но договорить не успел.

— Что случилось с тем ресторанчиком? — испуганным голосом с заднего сидения спросила Петуния.

— Там террористы бомбу взорвали, да? — поинтересовался Дадли.

— Нет, — строгим голосом ответила ему Тонкс.

— Хватит болтать, выходите все! — снова скомандовал одноглазый.

— Погоди, Грозный Глаз, — осадила его Тонкс.

«Как это она назвала его?» — удивился мистер Дурсль. А девушка продолжила:

— Эта машина хоть немного экранирует, это даст нам несколько минут форы. Оставайтесь здесь, я за помощью!

С этими словами она выскочила из автомобиля, взмахнула палочкой и, словно закрутившись на одном каблуке, вдруг исчезла.

— Куда она, дьявол ее задери, делась? — изумленно начал моргать и оглядываться по сторонам Вернон Дурсль.

— Полегче на поворотах, магл! — грозно проревел одноглазый волшебник.

— Я хочу в туалет, — вдруг раздался испуганный голос Дадли.

— Сбегай вон туда, за деревья, быстренько, — ткнула в сторону леса Петуния.

Дадли схватился за ручку дверцы, но его оборвал сидящий на переднем сидении волшебник:

— Сидеть! Ты — сидеть! Кому говорю!

Дадли резко отодвинулся от дверцы и, жалобно скуля, приник к матери.

— Сэр, вы не скажете, что происходит, — как можно вежливее спросила Петуния Дурсль.

— Там великаны побывали. Сейчас бригада из Министерства будет отлавливать всех маглов и стирать им память, — пояснил Аластор Грюм.

От этого объяснения сидящим в машине маглам стало еще хуже.

— Стирать память? Вот как? Что это позволяет себе правительство? Что вообще происходит в стране? — наконец обрел голос мистер Дурсль.

— Ну не совсем же стирать, тупица! Только впечатления от увиденного. Чтобы паники среди маглов не было…

Вернон Дурсль не нашелся что сказать. Этот грозный вояка, сразу видно, не слишком расположен разговаривать. Интересно, где он потерял свою ногу?