Итан молча смотрел на мать, говорившую все это абсолютно спокойно.
В ее словах был смысл, но… Зная свою маму, о таком он и подумать не мог.
— Это произошло неожиданно, Итан. Ни он, ни я не искали новых отношений. Но порой жизнь делает нам подарок. Я не собираюсь от него отказываться.
— И тебя не волнует мнение твоих детей по этому поводу?
Джасинда открыла рот… и тут же его закрыла, не зная, что ответить.
* * *
— Итан, думаю, ты должен кое-что увидеть, — поднявшись, Касмира протянула руку мужу, которого любила всем сердцем. — Уверена, ты сразу все поймешь.
— Что может… — начал он.
— Пожалуйста, поверь мне, это поможет, — ласково попросила Касмира.
Мгновение подумав, он взял супругу за руку и позволил ей отвести себя в мастерскую. Увидев на ее рабочем столе большой рисунок, он поначалу недоумевал, что такого важного он мог в нем увидеть. Конечно, благодаря своей супруге он стал больше разбираться в искусстве, но как оно могло помочь ему «понять» свою мать, если честно, не представлял.
— Касмира… — начал он.
— Взгляни на этот портрет, Итан. На тех, кто изображен на нем. На их чувства.
Там была его мать с королем Джотэмом.
Итан не знал, в каком месте их рисовали, но фон сейчас не имел никакого значения. А вот чувства, что буквально преобразили ее лицо…
У него перехватило дыхание.
Впервые с тех пор, как умер отец, ее глаза искрились.
Она была поистине счастлива. И… влюблена.
Его мама была влюблена…
Взглянув на ее кавалера, он увидел человека, который ассоциировался у него лишь с титулом. Это лицо он хорошо знал, так как видел его на протяжении всей своей жизни. Но здесь оно выглядело как-то иначе. Менее суровым. Возможно, более расслабленным. Правда, Итан не знал короля так хорошо, чтобы быть уверенным на все сто. Но все же.
Затем его взгляд метнулся к рукам Джотэма, обнимавшим его мать.
Невозможно было усомниться ни в его нежности, ни в его собственнической заботе. Невооруженным взглядом было видно, что он любит женщину, которую сжимает в своих объятиях.
Его мать…
Подняв глаза, Итан увидел, что она в нерешительности замерла в дверях, ожидая его вердикта.
— Ты любишь его, — прошептал он. — Джотэма. Ты действительно его любишь.
— Да, — призналась Джасинда.
— Тогда у вас все получится.
Джасинда подошла к нему, улыбаясь сквозь слезы, и они обнялись.
* * *
— Так вот почему тебя сопровождают королевские гвардейцы, — сказала Касмира, когда они сидели в гостиной с бокалами вина.
— Королевские гвардейцы? — нахмурился Итан, глядя на жену. — Но я никого не видел.
— Ну, в этом же и есть их специфика, верно? — подколола его Касмира, чем вызвала улыбку Джасинды.
— Да, Джотэм настоял на них, но мы пока еще на стадии обсуждения деталей.
— О, я, в принципе, рад, что он принял меры предосторожности. Как только об этом узнает общественность, поднимется невообразимая шумиха.
— Я знаю, — тяжело вздохнула Джасинда. — Именно поэтому я решила оповестить вас заранее. Не то чтобы мы планировали скрывать наши отношения. Нет. Просто не хотели делать это общественным достоянием. Честно говоря, кроме нас и наших семей это никого не касается.
— Так почему вы решили открыться? — обнимавший жену Итан откинулся назад.
— Из-за Стефани и Королевского Бала.
— Не понял… Подожди, Стеффи тренируется в Кисурри.
— Да. Увидев меня там, она… расстроилась. Подумала, что я ее проверяю. Поэтому я сказала ей правду, — взгляд Джасинды замер на бокале с вином. — Она не очень хорошо восприняла это. Если честно, я удивлена, что она до сих пор не связалась с тобой.
— Я действительно получил от нее сообщение, что она хотела бы поговорить со мной. Но когда Касмира позвонила и сказала, что ты приедешь к вечерней трапезе, решил, что вряд ли там что-то срочное, и этот разговор может подождать.
— Ну, теперь ты все знаешь.
— А что ты говорила о Королевском Бале? — спросила Касмира.
— Джотэм попросил меня пойти с ним.
— С ним? В смысле, с ним? Прибыть вместе с ним?! — глаза Касмиры с каждым вопросом становились шире.
— Да, — Джасинда понимала, что ее так шокировало. — Киа уже шьет мне платье.
— Это значит, что весь Кариниан узнает… — прошептала Касмира.
— Да, поэтому я и сказала вам все заранее. Нужно еще предупредить Дантона.
— Ему будет сложнее всех принять это. Ты должна это понимать, мама, — Итан бросил на нее сочувственный взгляд.
— Да, я просто надеюсь… — стук в дверь заставил ее замолчать.
Нахмурившись, Итан встал и пошел встретить гостя.
— Слушаю вас.
— Простите, мистер Мичелокакис, могу я поговорить с вашей матерью?
— Корт? — Джасинда подошла к сыну сзади. — Итан, это лейтенант Корт Грин. Он отвечает за мою охрану.
— А ты хорош в своем деле? — потребовал Итан, а Корт на это приподнял бровь.
— Да. Я лучший, — без промедления ответил он.
— В твоих интересах, чтобы так оно и было. Если с моей мамой что-то случится… я убью тебя.
— Итан! — Джасинда не могла поверить, что ее младший сын мог сказать подобное.
— Не думаю, что у вас будет такая возможность, мистер Мичелокакис. Король Джотэм первым снесет мне голову.
— О, это точно! — раздраженно дернула плечом Джасинда. — Ну, хватит вам, мальчики. Что ты хотел, Корт?
— Надвигается буря. Нам лучше выехать до того, как она разразится.
Именно в этот момент раздался оглушительный раскат грома.
Джасинда хотела возразить, но вспомнила, при каких обстоятельствах погибла Лата, и поняла, что Джотэм будет сходить с ума, если она попадет в эпицентр бури.
— Хорошо, Корт, — она обернулась и, увидев недоумение в глазах сына, пожала плечами. — Не хочу, чтобы Джотэм волновался. Касмира…
— Я все понимаю, — подойдя ближе, она обняла свекровь. — Мы так и не определились, как ты хочешь оформить портрет.
— Он будет висеть в гостиной, Касмира. Я хочу, чтобы рамка была такой же, как у портрета Стефана, если, конечно, пройдет по размеру. Я полностью доверяю твоему суждению. Ты знаешь мои вкусы.
— Сделаю все в лучшем виде. Береги себя, и до скорой встречи.
— Увидимся.
* * *
— Ты не будешь против сесть за руль, Корт? — спросила Джасинда, когда они шли к ее транспортному средству, и поймала его удивленный взгляд.
— Конечно, нет, мадам Мичелокакис.
Джасинда подождала, пока они тронутся, и только тогда спросила:
— Ты удивлен, что я попросила тебя сесть за руль?
Прошло долгое мгновение, прежде чем Корт ответил:
— Да, удивлен. Ты была категорична в этом, когда мы ехали сюда.
— Верно, и в обычной ситуации я бы никому не позволила сесть за руль своего транспорта. Даже в угоду приближающейся буре. Но я также знаю, что Джотэм, узнав об этом, будет волноваться. Пока ты за рулем, я смогу спокойно ответить на его звонок.
— Думаешь, король Джотэм свяжется с тобой?
— Да, потому что, уверена, ты сообщил ему, где я.
— Разумеется, я это сделал.
— Кто бы сомневался. А вот когда ему сообщат, что в этом районе штормит… а кто-нибудь обязательно это сделает… он начнет волноваться и позвонит.
В этот момент зазвонил ее личный комм.
Сунув руку в сумку, она вытащила его и, глядя на Корта, приподняла бровь.
— Привет, Джотэм.
— Джасинда, где ты?
— Еду домой в своем транспорте.
— В сторону Коморина движется ураган.
— Да, Корт сообщил мне, поэтому мы выехали чуть раньше. Корт сейчас за рулем.
— Хорошо, он отличный водитель.
— Ну, расскажи, как прошел твой день?
— В суете. Такое ощущение, что я уезжал на весь лунный цикл. Сейчас у меня перерыв между встречами. Буду работать допоздна.
— Кто бы сомневался, что так и будет.
