Он достал из внутреннего кармана сложенный листок и показал мне. Я знал, кто в этом списке.

– Эти имена уже не важны, – Василий посмотрел на листик, и тот моментально сгорел в кроваво-красном пламени. – Но тот, кто это написал, подготовил план захвата.

Он отпил кофе и поморщился.

– Одного из указанных там людей должны были захватить прямо в Академии. Завтра, если не путаю. А другого перехватить в руинах, тоже завтра.

Я это знал. Если бы я сегодня не отправился в Храм, завтра ночью инквизиция пришла бы за мной в Академию. Пришлось бы отбиваться от всей этой банды в одиночку. Я бы смог, но тот вариант вёл в тупик.

– А я завтра должен был отправиться в Храм для дипломной работы, – продолжил Василий. – Как представлю себе, что если бы они меня захватили… не, лучше об этом не думать. Представь себе, захватили бы наследника престола, перепутав его с каким-то магом крови, которых вообще не существует. Это точно опрокинуло бы ведро с говном на стол всемирной дипломатии.

– Тогда нам повезло, что они напали раньше, – сказал я, потирая пальцем шершавую поверхность стола. – Они не успели подготовиться и проиграли.

– Да. Когда ты отправился туда сегодня, то спутал им все планы. Но теперь всё хорошо, – Василий отставил кружку с кофе. – Отец надавит на Ватикан, и Инквизиция не посмеет сюда сунуться ещё долго. А её шпионскую сеть мы быстро развалим.

– Рад это слышать, – я покончил с ненавистным мне эклером и вытер руки салфеткой.

– Но я пришёл это сказать, чтобы ты не волновался, – сказал Василий. – Никто ни завтра, ни когда-либо ещё к тебе не сунется. А вообще, тебя ждёт большое будущее, князь Воронцов. Когда я стану императором, мне потребуются такие люди, как ты.

На этих словах он попрощался со мной за руку и вышел из буфета. Я остался недолго подумать.

Мы с ним не друзья. Василий – интриган, он захочет использовать меня, чтобы попортить кровь некоторым семьям Пятиглавого Орла, в том числе и в буквальном смысле.

Но когда станет жарко, он без сомнений отдаст меня им на съедение. Нет, я его знаю лучше. Чем он сам. Но он был нужен для моего плана. Наследник престола заметил, как я дрался в столовой, пользуясь кровью. Это его заинтересовало.

А он был целью для инквизиции. Единая Церковь была независима от любого государства. Высшие священники подозревали, что наследник Российской империи влияет на отца. Для этого его хотели убрать.

Я же был побочной целью, потом они пришли бы и за мной. И у них действительно не было доказательств, кроме сплетен старых бабок в родовом поместье Воронцовых.

Но сейчас Василий боялся, что инквизиция опять вернётся за ним. Он использует отца, а тот сделает всё, чтобы отвадить инквизиторов, вплоть до войны. Я от этого только выигрываю и получаю нужное мне время.

А если бы я не привлёк внимание Романова ещё в столовой после драки, он и его отец тупо выдали бы меня, чтобы не сильно портить отношения с Церковью. Однажды это стало для меня неожиданностью.

Таков мой план. А теперь мне нужно подготовить ребят к схватке с нашим первым врагом, графом Шуваловым. Он проявит себя уже совсем скоро.

Как-только закончится обучение, я нападу на него, когда он не будет этого ждать. Но для этого мне нужен учитель магии для Светы, Алекса и Пахи. И надо найти толкового офицера для армии. Это всё один человек.

И я его знаю. Правда, придётся отправиться за ним в столицу.

Я встряхнул головой. Нет, мне надо отдохнуть, пока у меня есть несколько спокойных дней. Оттого, что я постоянно напряжён, я точно не выиграю. Никто из моих врагов не рискнёт напасть на меня или моих друзей в ближайшее время.

Нельзя забывать, что каким бы старым я ни был, я в теле молодого здорового парня, у которого есть куча своих потребностей.

Небольшая разрядка мне не помешает. А завтра продолжу готовить свои планы. Я решительно вышел на улицу и пошёл мимо главного корпуса.

– Князь! – крикнул Алекс.

Он и вся компания стояли у памятника, озираясь по сторонам.

– Это было странно, – признался Кирилл. – Мартиры, инквизиция, а потом ещё император. Но что нам сейчас…

– По домам, – сказал я. – С нас на сегодня хватит всякого дерьма, верно?

– Неужели, я наконец-то смогу вернуться в комнату? – с надеждой спросила Света.

– Да! Накупи вкусняшек и сиди там хоть до завтра, – я ей улыбнулся. – Никаких дел на сегодня, отдыхайте. В ближайшее время точно никаких драк и магии.

Класс переглянулся.

– Ужин скоро, – сказал Паха и боязливо покосился на столовую. – А там…

– Ты думаешь, кто-то посмеет тронуть тебя после того, как ты вырубил инквизитора? – я засмеялся. – Да те, кто тебя доставал, сейчас будут прятаться от тебя под лавками, вот увидишь. Иди ужинай, никто к тебе даже близко не подойдёт, если сам не захочешь.

Мимо прошло несколько девушек из другого класса, задержав на нас долгий взгляд.

– Иди поболтай с ними, – я подтолкнул здоровяка в сторону. – Смотри, как они на тебя пялятся.

– Я лучше поужинаю, – Паха густо покраснел.

– Вот с ними и поужинай, – я толкнул его посильнее и он, наконец-то, отошёл.

– Я тоже на ужин, – тихо сказал Алекс.

– И я, – добавил Кирилл, посматривая на девушек. – А ты, Макс?

– Не, я спать.

Хотя уснуть в ближайшие несколько часов я точно не смогу. Я оставил своих и вразвалочку пошёл в своё общежитие.

Изменилось всё. Я точно звезда сегодняшнего вечера. Сам Макс Воронцов, который вчера начистил морду Оболенскому, а сегодня в одиночку разгромил Инквизицию, прогнал Тварь, а ещё стал лучшим другом будущего императора.

Всё изменится через несколько дней, но я к этому буду готов.

– Максим, – первым на пути попался Серёга Суворов.

Мечник, с которым я буду драться уже очень скоро, очень вежливо поздоровался.

– Слышал, было жарко, – сказал он.

– Справились, – ответил я. – Если бы ты был в моём классе, получилось бы ещё лучше. Если что, это намёк.

– У меня свой класс есть, – ответил Серёга со смехом. – Но спасибо за предложение.

Вот как бы переманить его к себе? Не, сейчас у меня в голове совсем другое, подумаю потом.

– Князь Воронцов! – на пути появился слащавый Морозов, наследник одной из семей Пятиглавого Орла. – Поздравляю вас с победой! Инквизиция – жёсткий соперник.

– Верно, князь Морозов, – ответил я. – Но мы справились.

– Я и не сомневался в этом!

В эти дни все семьи Пятиглавого Орла так и будут ко мне липнуть и подлизываться. Им нужно понять, что связывает меня с будущим императором, чтобы использовать это в своих интригах.

Василий тоже не против использовать меня против остальных, но я их всех перехитрю.

Я ускорил шаг и уже почти добрался до лестницы, но Морозов не отставал.

– Князь, я хотел… – закончить Морозов не успел.

Откуда-то появился массивный силуэт Шувалова, который своими телесами заслонил щуплого Морозова.

– Князь, я вас поздравляю! – воскликнул он, пожимая мне руку своими пухлыми ладошками. – Вы утёрли нос этим святошам!

Морозов пытался вставить хоть слово, но громкоголосый Шувалов не давал это сделать.

– Я бы хотел пригласить вас на охоту в своё поместье! – предложил Шувалов.

– О, я рад это слышать, – пробурчал я и начал быстро подниматься по лестнице. – Скоро я точно нанесу вам визит. Поохотимся.

– Я буду… – Шувалов пытался держаться в моём темпе, но быстро выдохся. – Я буду… буду очень рад…

Он остановился, чтобы отдышаться, а я же продолжил путь. Лишь у самой двери шагнул в сторону, спасаясь от опасности.

– Дружище! – воскликнул здоровяк Бельский и попытался сомкнуть свои медвежьи объятия, но промазал. – Макс, да ты вообще в ударе! Никогда в тебе не сомневался.

Он опять предпринял попытку меня обнять, но я и в этот раз ускользнул.

– Рад тебя видеть, маркиз, – бросил я. – Очень рад с тобой поболтать, но мне нужно бежать.

– Я в воскресенье еду в столицу! – крикнул Бельский мне в спину. – Знаю один грузинский ресторанчик на Казанской, так вот…