Напротив входа в стену был вмурован здоровенный золотой мартирский крест. Как обычный, только основание разделялось на два, из-за чего крест был пятиконечным. Когда нашли руины мартиров, именно такой крест стал эмблемой новой Единой Церкви.

На кресте висела фигура с измученным лицом и петлёй на шее.

– Это Краст? – Паха показал на него пальцем.

– Да, – сказал я. – Правитель мартиров, которого приносили в жертву в конце цикла.

– Надо позвать профессора, – предложил Кирилл, вспоминая о фотике. – Он охренеет от такого.

– Всё, что вы видите здесь, останется только между нами, – потребовал я. – Ничего не снимай.

– А куда ведёт эта дверь? – зоркая Света показала на щели в стене.

– Я бы и сам хотел знать, – я подошёл к тумбе. – И однажды мы это узнаем.

На скрытой двери есть небольшое углубление для пятиконечного креста. Это замочная скважина, а ключ рядом. Я открыл прозрачную крышку тумбы и достал оттуда его.

– Темпоральный крест? – догадался Паха, глядя на древний артефакт. – Я думал, это легенда.

– Это и есть легенда, – я развернул крест к ним. – Пять гнёзд. По одному для каждого камня Краста. Когда мы заполучим их, то откроем дверь.

Я подошёл к двери и приставил к ней крест.

– Один в один, – сказал Кирилл. – Можно?

Я передал ему артефакт. Кирилл начал его вращать, оглядывая со всех сторон.

– Будто во сне, – Кирилл померил крест в углубление. – Темпоральный крест мартиров. Мать вашу, куда я попал… Но как мы заберём Камни? Они же у глав семей Пятиглавого Орла! Они же их не отдадут.

– Отдадут, – сказал я. – Никуда не денутся.

– Хотя у Леры Строгановой есть ещё один. Она…

– Но зачем тебе это? – спросила Света. – Чтобы у тебя была власть?

– Это вопрос нашего выживания, – ответил я. – У нас много врагов, но у самых могущественных из них есть Камень Краста. Нам в любом случае придётся с ними сражаться, чтобы выжить, но с каждым Камнем мы будем сильнее.

Я забрал крест и убрал в карман. Казалось странным, что здоровенный артефакт так легко поместился там, но когда дело касалось мартиров, законы физики не работали.

– Наш дом должен уцелеть, – продолжил я. – А для этого ему надо стать сильнейшим в империи. А с этим крестом и Камнями у нас появляется шанс.

Где-то наверху послышался звук автоматной стрельбы. Ублюдки уже здесь. Теперь мне придётся хорошенько постараться, чтобы никто из тех, кто наверху, не вернулся к себе на базу.

Они заслужили худшего за то, что делали с нами раньше. Некоторым из них я устрою ад прямо здесь.

– Что за хрень? – Кирилл инстинктивно склонил голову. – Кто это?

– Это те же бандиты, что напали на нас? – предположил Алекс.

– Нет, – ответил я. – Эти намного хуже. За мной!

Я выскочил в коридор, класс следом. Когда выбежал Паха, кубики вновь сложились в непроницаемую стену.

* * *

– Дети! – кричал профессор Шульц. Звук его голоса эхом отражался от стен. – На нас напали! Где вы?

Можно понять по запаху перегара, что профессор приближался. Бросать его на верную смерть не хотелось, так что придётся захватить. Да и он ещё пригодится.

– Мы здесь! – крикнул я, а потом шепнул: – Теперь тихо! За мной!

Профессор выскочил на нас из-за угла и выдал длинную фразу на немецком. Выстрелы больше не доносились, нашей охране конец.

Настало моё время.

– Подождите здесь, – сказал я. – В этом коридоре. И никуда не выходите, я скоро вернусь. И профессора держите.

– Князь, ты серьёзно? – удивился Алекс. – Но…

– Оставаться здесь! – приказал я.

Профессор Шульц держал в руке бутылку с недопитой водкой. Я её отобрал, не обращая внимания на сопротивление.

– Все остаются здесь! – напомнил я и побежал вперёд с бутылкой в руке.

Впереди около десятка стрелков, а потом спустятся ещё. Это не обычные бандиты, нанятые за копейки. Это профи, с которыми лучше не шутить. Они бежали за своей целью.

И самое смешное – что эта цель не я. Но они это и сами не знали. А мне всё равно придётся разбираться с ними.

Я добежал до середины коридора, остановился и начал считать про себя. Один из них был совсем близко. Я вдохнул, прицелился и швырнул бутылку вперёд.

Один. Из-за угла высунулся наёмник. Тяжёлая бутылка с глухим стуком врезалась ему в лоб, и он на мгновение потерял равновесие.

Я добежал до него и от души приложил коленом по морде. Наёмник качнулся и выронил итальянскую штурмовую винтовку. Она осталась висеть на ремне у него на шее.

Мне нужно другое оружие. Наёмник схватил меня за руку и начал её выкручивать. Я же свободной рукой на ощупь нашёл кобуру на его бедре, где лежала моя будущая беретта.

Осталось только снять пушку с предохранителя и пальнуть, благо патрон уже в стволе. Выстрел ему в печень и всё, минус один. Наёмник закряхтел и осел на пол.

– С возвращением, – я взвесил свой любимый пистолет в руке. – Тебя мне не хватало.

Десять. Я вскинул беретту и выстрелил в стену в нужное место. Пуля с жутким свистом отрикошетила и залетела за угол. Оттуда сразу раздался сдавленный стон.

Тринадцать. Я развернулся и выстрелил дважды. Враг шёл в полной темноте, но всё равно заметно, как он молча повалился на пол.

– Пора сваливать, – шепнул я себе сам.

Я помнил, по каким карманам у покойника рассованы запасные магазины. Долго искать не пришлось.

Теперь начинаем танец. Я продолжил считать про себя. Проверим, как хорошо я всё помню.

Восемнадцать. Выстрел в наёмника, который пытался достать меня из здоровенного автоматического дробовика. Враг выронил оружие и захрипел, когда из его шеи полился целый фонтан крови.

Мне она нужна. Я сконцентрировался на ней.

Двадцать пять. Я перекатился за угол и то место, где я только что сидел, было тут же усеяно пулями. От грохота выстрелов в замкнутом помещении болели уши. Я прижался к стене и склонил голову. Пуля ударила чуть выше.

Тридцать семь. Я катнулся по гладкому полу, вытягивая руку. Прямо в неё мне упала граната, только что брошенная наёмником. Я швырнул её назад.

Тридцать девять. Взрыв едва меня не оглушил. Я побежал назад, к классу, пока их не прикончили.

Сорок пять. Коридор осветила целая куча лазерных прицелов. Я прижался к нише, где стоял древний яйцеобразный голем мартиров и вытянул ногу.

Бегущий по коридору наёмник споткнулся и растянулся по полу. Над ним засвистели пули. Я пальнул ему в голову и вытащил складной нож из его правого кармана куртки.

Пятьдесят два. Стрельба чуть стихла, но лазерные прицелы продолжали ощупывать коридор. Я размотал повязку на левой ладони и прижал лезвие острого швейцарского ножа к так и не зажившей ране.

Это всё ещё больно.

Пятьдесят восемь. Я зажмурился и порезанной рукой дотронулся до холодной поверхности голема. Совсем рядом взорвалась светошумовая.

А яйцеобразная штуковина, стоящая здесь тысячи лет, ожила.

– Что это? – крикнул командир наёмников.

Голем плавно сдвинулся в коридор. Из полукруглых боков вытянулись длинные подвижные щупы, заканчивающиеся бритвенными когтями. Из щелей в корпусе виден яркий синий свет. Древняя машина вновь работала.

Наёмники всполошились. Кто-то начал стрелять, кто-то побежал назад. Голем понёсся к ним. Острые гибкие щупы со свистом вращались, высекая искры из стены.

А я помчался дальше.

Бой голема против наёмников длился недолго. Уже скоро там всё было забрызгано кровью, а сам древний механизм помчался за остальными.

Та кровь мне бы не помешала для последней схватки.

Но нельзя терять ни одной секунды.

Восемьдесят. Я на ходу перезарядил беретту и начал стрелять. Вышедший мне навстречу наёмник в штурмовой броне будто этого не замечал. Пули отлетали от бронепластин его доспеха.

Восемьдесят пять. В стволе остался последний патрон, но я не стал стрелять. Штурмовик нацелил в меня пулемёт.

Восемьдесят шесть. Из-за угла вышел Алекс, которому, конечно же, не сиделось в безопасном месте. Штурмовик при виде новой цели начал поворачивать к нему.