Едва дождавшись, пока пройдёт слабость, Элль собрала мокрые вещи обратно в корзину и бросилась к себе.

Влетев в спальню, она оставила вещи в ванной и присела у тумбочки Сэйдж – время поджимало, люди Хейдена должны были заехать за ней через полчаса. Мобильный Саванны обнаружился на нижней полке, и Амали дрожащими от нетерпения руками набрала номер Джеймса. Только услышав знакомое «Привет, лисичка», она быстро изложила Лерою то, что услышала от Марка.

- Так что, твоя знакомая ведьма поможет? – с замиранием сердца выдохнула Элль.

- Нет, лисичка, не поможет. К ней тоже наведались, она боялась даже по телефону со мной говорить. Сказала, чтобы я больше не звонил и не пытался с ней связаться.

Амали выругалась и задумалась.

- А больше у тебя никого нет на примете?

- А у тебя? – переадресовал вопрос Джеймс, но тут же поправился, - хотя нет, среди полукровок вряд ли найдутся сильные ведьмы.

- Подожди, - прервала его Элль, и мысли заработали с утроенной силой, - ведьм я не знаю, но есть три полукровки, которые образуют Треугольник силы. Не знаю, что это значит, но…

- Треугольник? – недоверчиво уточнил Джеймс, - триада ведьм в Академии Изгоев?

- Ну, они полукровки. И одна из них не ведьма.

- И ты сможешь договориться с ними? Чтобы они пошли с нами?

- Я попробую. Мне уже пора собираться к Хейдену, так что я перезвоню. Надеюсь, смогу купить мобильный.

- Удачи, лисичка, она тебе понадобится, - пожелал Джеймс и, не дожидаясь ответа, прервал звонок.

Амали положила телефон на место и задумчиво оглядела комнату. Практически все новые вещи она перестирала, так что сухими оставались только джинсы, пара рубашек и школьная форма. Только сейчас ей пришло в голову, что на работу нужно что-то официальное или выходное. Но было уже поздно, и Элль надела то, что было, завязав рубашку узлом на талии.

Путь от общежития до забора с последующими попытками не ободрать кожу или одежду о колючее растение, покрывающее ограждение, показался Амали уже привычным маршрутом. Она спрыгнула и побежала навстречу машине, мигнувшей фарами так, словно они находились не посреди леса, а в центре переполненной автостоянки.

- Привет, - жизнерадостно поприветствовал её вампир. На этот раз водитель ей достался один, и Элль заняла переднее пассажирское место.

- Слушайте, а там у вас есть этот… дресс-код?

- Кэвин, - вместо ответа представился вампир и пояснил, - на «вы» не надо, я не сильно это люблю.

- Амали.

- Есть у нас пара девочек, оденут тебя как куколку, накрасят, и будешь чисто фотомоделью, - наконец ответил на вопрос Кэвин.

Элль натянуто улыбнулась. С некоторых пор сравнение с куклой начало её здорово бесить.

Остаток пути прошёл в молчании – Кэвин насвистывал какой-то знакомый популярный мотивчик, а Амали неожиданно для самой себя начала нервничать.

Клуб, стилизованный под театр, с её прошлого посещения не изменился, разве что народу в разы прибавилось. Элль наверняка и не протолкнулась бы, не иди Кэвин впереди: его мощная фигура рассекала человеческий поток не хуже двухпалубной яхты.

На дверь с цифрой «5» скотчем крепился лист с надписью «Не беспокоить!». «Не» было несколько раз подчёркнуто красным маркером.

- Ааа?.. – Амали вопросительно посмотрела на Кэвина, на что тот пожал плечами.

- Моё дело – довезти до клуба. Дальше сама разбирайся.

Элль фыркнула, глядя на поспешно удаляющуюся широкоплечую фигуру. Он, видимо, здорово опасался Хейдена, поэтому не нарушал приказов, даже нацарапанных наспех на тетрадном листке.

Амали ещё с минуту нерешительно постояла на пороге, но в итоге подняла руку и постучала. Чем он там, в конце концов, может заниматься? Обгладывать детские кости?

- Я сказал, не беспокоить! – рявкнули изнутри кабинета.

- Нет, не говорили! – из чистого упрямства крикнула Элль, и внутри послышались шаги. Дверь распахнулась, и Хейден уставился на неё сверху вниз.

- А, это ты… уже половина девятого, чего так долго? – хозяин клуба явно пребывал не в радужном настроении, но смолчать Элль всё же не смогла.

- Вы же сказали не беспокоить, - ехидно ответила она, и Александр хмыкнул.

- Я же не знал, что ты на любой случай предпочитаешь одеваться как попрошайка.

Амали недовольно поджала губы, но в глубине души признала его правоту, поэтому промолчала.

Пока она с любопытством оглядывалась, пытаясь понять, что же он мог такого делать в одиночестве, Хейден достал из ящика стола уже знакомый пузырёк с нейтрализатором. Элль скривилась, вспомнив мерзкий привкус, но всё же выпила.

- Теперь надо тебя переодеть, и побыстрее. Игра начинается в девять.

Александр взял трубку и вызвал кого-то к себе.

- Кстати, пока не забыл. Обязательно заранее скажи, когда у тебя месячные.

- Чего? – смутившись, буркнула Элль.

- В этот период запах крови такой сильный, что у вампиров со слабым самоконтролем может затмить даже инстинкт самосохранения.

- И он, что, на меня набросится?

- Вероятнее всего. Так что имей в виду. А сейчас вот что.

Хейден отвернулся к подоконнику и взял оттуда одноразовый шприц.

- Дай руку.

- Зачем? – встревожившись, пробормотала Элль, машинально убирая руки за спину.

- Ты что, боишься уколов? – усмехнулся Александр, - давай, это не больно. Небольшой аперитив.

- Чего?

- В ресторанах так называют закуску перед основным блюдом. Сможешь провести параллель?

- Да, спасибо, - саркастично ответила Амали и неохотно позволила набрать в шприц своей крови.

В кабинет, постучавшись, вошла миловидная русая девушка.

- У тебя найдётся, во что её переодеть? – без предисловий спросил Хейден, и девушка молча кивнула.

- Хорошо. Это Кийя, иди с ней. И вот ещё, здесь все – я имею в виду, абсолютно все – носят маски, а некоторые даже парики. Это как сама захочешь.

- Чтобы скрыть своё лицо?

- Разумеется. Работать здесь и быть клиентом – не самые престижные занятия, - снисходительно ответил Александр, - так что игрокам я представлю тебя как Эллу. Не возражаешь?

Элль равнодушно пожала плечами.

- Отлично. До встречи в зале.

***

Кийя так и не проронила ни слова за всё время, пока они шли по каким-то коридорам, переходам и лестницам. По всей видимости, для гостей предназначались только нижние этажи, поэтому помещения, предназначенные только для персонала, декорировать никто не потрудился, и у Элль создавалось стойкое ощущение, что она в каком-то банке или любом другом офисе.

Наконец Кийя безошибочно довела Амали до одной из дверей с табличкой «Гримёрная» и открыла её ключиком из объёмной связки.

- А ты вообще кем здесь работаешь? – заинтересовалась Элль, но провожатая только покачала головой, не желая то ли отвечать на этот вопрос, то ли говорить вообще.

В нос с порога ударила специфическая смесь запахов, чем-то напоминающая запах, стоявший в раздевалке после физкультуры, когда все девчонки начинали спешно поправлять макияж. Нечто похожее одновременно на лак для волос, пудру, какие-то лёгкие духи и дезодорант.

Кийя отошла к кронштейнам с одеждой, занимавшим едва ли не половину широкого помещения, а Амали, чуть не открыв рот от странного сочетания изумления и восхищения, уставилась на соседнюю стену, сплошь покрытую разнообразными масками. Казалось, двух одинаковых просто нет – взгляд каждую секунду выхватывал что-то новое, начиная от скромных полумасок, вряд ли способных действительно скрыть чью-то личность, и заканчивая шикарными масками, украшенными драгоценными камнями и перьями.

В гримёрную, запыхавшись и едва не придавив Элль дверью, влетела ещё одна девушка, полноватая, с толстенной чёрной косой. Она облокотилась на стену в попытках отдышаться и сквозь тяжёлые вдохи и выдохи выдала:

- Мистер… Хейден просил… тебя накрасить.

- Эээ… ладно, - пожала плечами Амали, но тут же уточнила, - а зачем? Я же буду в маске.

- Не только лицо, и всё остальное, - ещё более непонятно ответила вновь прибывшая и обратилась к Кийе, - ну чего там?