— Это что? — Антонов поднял брови.

— Не что, а кто, — Антон наконец бросил беглый взгляд в сторону советника. — Представитель одной из космических рас, живущих в пространстве Дайранской планетной системы. Ваэт способен чувствовать энергетику пространства. И если он побывал в каком-то пространстве, то непременно найдёт в него дорогу, откуда бы то ни было. Как птицы находят свои места обитания по магнитному полю планет, так и ваэты находят пространства по их энергетическим линиям.

— Ваэта у нас нет и потому забудь про него. Нужно исходить из того, что у нас есть, — в голосе Антонова послышались нотки недовольства. — Твой корабль имеет какое-то оружие?

— Два дальнодействующих и два короткодействующих лазера.

— Хотя бы что-то.

— Есть поле скрытия, но если им накрыться, то видимость почти сойдёт на нет.

— Накрывайся!

— Но мне думается, что поле скрытия для страйбота не помеха.

— Чёрт возьми! — лицо Антонова исказилось гримасой тревоги. — И что теперь — возвращаться?

— Наблюдается некоторая странность, господин советник, — Антон погримасничал губами. — Несомненно тот корабль или что-то ещё, крутится вокруг Кентауры по достаточно далёкой орбите. Если мы его видим, то возможно и экипаж того корабля тоже видит нас, но никак не реагирует на наше появление. И потому я склонен считать, что экипажу того корабля мы неинтересны, и не будем торопиться с возвращением. Пока не будем накрываться и полем скрытия, а задействуем его, когда появится угроза для нас. К тому же, оно очень прожорливо, а лишней энергии у нас нет. Просто, будем осторожны.

Антон Керасов ткнул пальцем в одну из клавиш пульта управления, активируя громкую связь.

— Всем! — заговорил он. — Экипажу занять места согласно боевой тревоги.

Отключив громкую связь, Антон чуть двинул жёсткий акселератор вперёд и набирая скорость, файтаг заскользил в сторону Кентауры.

По мере того, как файтаг приближался к планете, странный объект продолжал крутиться вокруг неё, никак не реагируя на приближающийся корабль. Система управления файтага не могла создавать врезки с отображением части пространства на экранах пространственного обзора и потому его экипажу оставалось лишь ждать, когда объект из красной точки превратится в серую чёрточку и затем начнёт материализовываться в какой-либо узнаваемый объект и чем больше разрастался объект на центральном обзорном экране файтага, тем выше поднимались брови Антона.

— Грузовик! — вдруг, не произнёс, а, буквально, выдохнул он слово.

— Что грузовик? — поинтересовался Антонов, переводя взгляд с экрана на Антона.

— Это отправленный Землёй грузовой корабль «Экспресс» для колонии, из которого я и Влад Комаров были выкрадены траками. На нём оставался его капитан, Владимир Холопов. Значит он довёл корабль до Кентауры. Но почему не посадил? Если только не смог связаться с колонией и потому не посадил, — пустился в словесные размышления Антон. — Но не мог же он уже тридцать лет крутить грузовик по орбите? Да у него и продуктов на столько лет не было. Какая-то ерунда, — он покрутил головой, одновременно вытягивая руку и дотрагиваясь до клавиши громкой корабельной связи. — Всем отбой! Отбой тревоги! Второй вахте заступить на дежурство, — отдал он приказ и ткнув пальцем в туже клавишу, отключая громкую связь.

— Ты хочешь сказать, что это тот самый транспорт, который мы ждали и не дождались? — произнёс Антонов.

— Именно! — вытянув губы, Антон покачал головой.

— Но если это наш корабль, почему он красный, а не зелёный? — поинтересовался Антонов.

— Об этом можно лишь гадать, — Антон дёрнул плечами.

— И что теперь?

— Возьму техника и на левете смотаемся на грузовик.

— Я с вами, — Антонов развернулся вместе с креслом и поднялся.

— Нет! — Антон Керасов мотнул головой. — Остаёшься здесь.

— Я с тобой! — повторил Антонов, пытаясь придать голосу твёрдость.

— Нет! — Антон повернул голову в сторону советника. — Это приказ капитана. За невыполнение, будешь арестован, — он тоже развернулся вместе с креслом, и поднявшись, шагнул от кресла в сторону, так как в зал управления входила вторая вахта: вахтенный офицер и техник вахты.

С третьего кресла зала управления поднялся техник вахты Антона, который до сих пор сидел молча и тоже шагнул от своего кресла в сторону.

Это был землянин среднего возраста и среднего роста, но уже седоволосый. Влад сам набирал экипаж для файтага и Антон познакомился с ним, лишь по пути к Кентауре и потому почти ничего не знал о членах экипажа, которых, кроме Влада, было шесть человек: три вахты, по два вахтенных и реаниматор.

— Вахту сдал! — негромко произнёс техник вахты Антона, подошедшему технику второй вахты.

— Вахту принял! — так же негромко произнёс подошедший техник и усевшись в освободившееся кресло, развернулся вместе с ним в сторону экрана.

— Повесишь файтаг орбитой на пять тысяч метров выше того грузового корабля и синхронизируешь скорости, — заговорил Антон, вместо дежурной фразы смены вахт, смотря на вахтенного офицера и вытягивая руку в сторону экрана. — Я и Герасимов, в левете, подойдём к грузовику и попытаемся проникнуть в него. Никаких враждебных действий в сторону грузовика не предпринимать, как бы он себя ни вёл. Если с нами будет потеряна связь и через двое суток мы не вернёмся, отправляешь файтаг в обратный путь, в Солнечную систему. Мы в левет. Как только синхронизируешь скорости, сообщишь и откроешь люк нижнего ангара. Когда левет покинет файтаг и направится к грузовику, люк закроешь. Ждать двое суток. Выполнять!

— Да, господин капитан! — резко кивнув головой, вахтенный офицер обошёл Антона Керасова и сев в кресло вахтенного офицера, тоже уставился в экран пространственного обзора.

— Возьми нам по паре баночек тоника и в нижний ангар. Там в скафандр и к левету, — произнёс Антон, скользнув быстрым взглядом по технику своей вахты и повернувшись, шагнул к выходу из зала управления.

Но отправился он не в ангар, а в свою каюту. Никаких идентификаторов каюты файтага не имели и потому попасть в любую из них мог каждый член экипажа.

Оттолкнув дверь каюты, Антон подошёл к одному из шкафов каюты, единственному, который имел совершенно незаметный идентификатор и приложил к нему руку: тут же донёсся негромкий щелчок запора и дверь шкафа едва заметно дёрнулась. Открыв её, Антон взял из ниши фраунгер и пристегну в к нему батарею, взял ещё одну, в запас и, закрыв шкаф, покинул свою каюту.

* * *

Сидеть в кресле левета в скафандре было не слишком комфортно и потому Антон Красов и техник шлемы не надели. Держать фраунгер на коленях и одновременно пилотировать было тоже не комфортно и потому Антон повесил оружие на спинку кресла пилота.

Дождавшись, сообщения от вахтенного офицера о синхронизации кораблей и когда откроется люк нижнего ангара, Антон вывел левет в пространство и тут же увидев синхронно скользящий с леветом грузовой корабль, сильнее отклонил от себя рыпп, направляя летательный аппарат к грузовому кораблю землян.

Включив прожектор левета и описав им вокруг грузовика круг, он, повесив левет над грузовым кораблём, подался к лобовому стеклу и начал всматриваться в орудийную башню грузовика, которая отчётливо просматривалась в луче прожектора и насколько видел, никаких изъянов орудийная башня не имела.

— Проклятье! — невольно слетело с его губ и он повернул голову в сторону Герасимова. — Всмотрись в орудийную башню грузовика. Попробуй определить, разрушена она или нет? — Он опять перевёл взгляд на лобовое стекло.

— Насколько я вижу, её целостность не нарушена, господин капитан, — раздался голос техника. — А зачем нам нужна эта орудийная башня? — поинтересовался он.

— Нам нужно проникнуть внутрь грузовика и попытаться понять, что с ним произошло, — произнёс Антон, не смотря на техника.

— Я несколько лет ходил на подобном грузовом корабле по Солнечной системе и знаю, как попасть внутрь.