Выехав из густого леса на почти открытое поле по серой, пыльной, но всё же асфальтированной дороге, на пути автобуса встали несколько противотанковых ежей, полностью перегородивших дорогу. Перед ними стоял старый гусеничный бронеавтомобиль, а также около десятка людей в военной форме с оружием. Водитель бы не ехал дальше, если бы не увидел на плечах нашивки государственной армии. Где-то за двести метров до места, где располагались ежи, военные и броневик, на обочине стояло ещё несколько солдат, один из которых, махнув рукой, приказал автобусу остановиться.

– Это что? – Сняла наушники Софья Евгеньевна и настороженно выпрямилась на сиденье.

– А вы разве не видели этого, когда за нами ехали? – Удивлённо спросила Марина, посмотрев на учительницу.

– Нет, мы ночевали в гостинице недалеко от вашего домика, – Ответила женщина.

– Странно, я думала, вы обратно ездили…

– Да какая разница!? Сейчас-то что делать мне прикажете? – Растерянно причитала она.

Весь автобус заёрзал от криков учительницы и, наконец, все заметили военный блокпост впереди. Ещё вчера школьники ехали по этой самой дороге, когда та была абсолютно пуста, и уже сейчас здесь обустроились около двух десятков солдат.

Водитель притормозил возле военных и открыл переднюю дверь.

– Выйдите из автобуса вместе с пассажирами, – Спокойно попросил один из солдат, решительно положив палец на спусковой крючок автомата Калашникова, чем неслабо напугал подростков.

– И что делать будем? – Испуганно спросила Марина, повернувшись в салон автобуса, надеясь найти решимость предложить действия хоть у кого-то из друзей. Хоть ответственность за них несла их учительница, но они и сами уже были не маленькие, тем более, что Софья Евгеньевна совсем потерялась и в панике всхлипывала, закрыв лицо руками.

– Да чего бояться, может преступники какие-то сбежали, вот и план перехват организовали, – Пытался успокоить ребят Лёша весьма уверенным голосом, сжимая в руках похолодевшие от страха руки своей соседки и девушки – Жени.

– И связь тоже ради перехвата отрубили? – Пессимистично и холодно заявил Ваня, издевательски усмехнувшись. – Ты же знаешь – хорошим у нас ничего никогда не заканчивается, можно только на худшее надеяться.

– Не надейся на худшее, и худшее не случится, – Уверенно заявила Маша с такой интонацией, будто повторяла эту фразу уже не один раз.

– Серьёзно? – Нахмурившись и бросив презрительный взгляд на девушку спросил Ваня. – Надейся на что хочешь, суеверная ты наша! – Издевательски покачал он головой.

– Отвали! – Грубо огрызнулась она.

В салоне повисло тревожное молчание, которое тут же было прервано стуком нетерпеливого военного по корпусу автобуса.

– Пойдём на выход, всё равно вечно тут не сможем сидеть, – Уверенно сказал Витя с последнего ряда. – Выйдем, а дальше видно будет.

– Ты так хочешь – вот и иди! – Яростно, чуть ли не крича сказала Оля, повернувшись и посмотрев в глаза Вите. Хоть он и слегка дёрнулся, когда одноклассница так резко на него набросилась, но вот только произвести на него своим взглядом тот же эффект, что и на Марину, девушке не удалось.

Одной злобной ухмылкой парень развеял самоуверенность девчонки, заставив её отвернуться обратно, а затем, осторожно растолкав ноги соседей, выбрался с сиденья у окна и уверенно направился в сторону передней двери.

– Верно сказал – дальше видно будет, – Выскочил со своего места Ваня, как только Витя вышел, и также быстро отправился на улицу.

– Пойдём, – Сказал Лёша своей девушке, но показалось, что всем сразу. – И правда, что плохого нам могут сделать?

Вскоре автобус опустел, и три десятка школьников с водителем и учителем образовали растянутую вдоль правого борта автобуса бесформенную толпу, напротив которой стояло несколько военных.

– Что думаешь? – Осторожно подкрался Витя к Андрею со спины.

– А что мне думать? – Удивился парень, оглянувшись, а потом снова посмотрел на солдат. – Им некомфортно, – Стал приглядываться он к военным. – Погоны рядового состава…

– Давай по делу, – Поторопил Витя.

– Они молодые, звания невысокие – вряд ли для них такие вещи постоянны, скорее, наоборот, у них такое впервые. Они выглядят неуверенно, даже испуганно. Жара, но форма заправлена… – Задумался он.

– Ты хочешь сказать, что это что-то особое?

– Вы о чём вообще? – Не вытерпела Даша, всё это время стоящая рядом с Андреем, держа его за руку и подслушивая разговор парней.

– О том, что служба – службой, но солдаты тоже люди, – Ответил Витя. – В толстой форме под солнцем и десяти минут невозможно простоять, поэтому им следовало бы расправиться, но нет – они терпят, потеют, но выглядят по уставу.

– И? – Взбесилась от собственного недопонимания Даша.

– Это для шишек, – Пояснил Андрей, вот только понятней его девушке не стало.

– Сюда могут приехать с проверкой, поэтому всё так, как нужно, – Поспешил Витя остудить уже кипящие от злости и непонимания мозги подруги. – А если сюда могут приехать высшие чины, то дело очень серьёзное, так что лучше молчите и не рыпайтесь.

Витя хлопнул друга по плечу в знак благодарности и отошёл.

Ребята осторожно пытались узнать у военных что-то о происходящем, однако ответов не получали, а только просьбы подождать. Спустя некоторое время от самого блокпоста в сторону автобуса направился военный, и, судя по тому, что его форма отличалась от остальных, далеко не последний человек в этом месте. Увидев его, школьники оставили свои попытки расспросить солдат, и решили, что именно этот человек ответит на их вопросы, потому считали каждый его шаг, каждую секунду, на которую военный приближался к ним вместе с ответами.

Майор, как стало легко заметить, когда военный почти подошёл к группе, сперва с довольным интересом оглядел путников, а затем встал в ряд со своими подчинёнными и начал свою речь.

– И так, начнём со знакомства. Я – майор Анатолий Королёв, и сейчас вот эти ребята, – Указал он на военных вокруг себя. – Исполняют долг, который, исполняли бы вы, если бы были на год или два постарше. – Майор говорил весьма бодро и задорно, что, как казалось школьникам, было неуместно в такой ситуации. – Вам же по семнадцать лет сейчас?

– Кому как, – Явно недовольным голосом бросил Ваня.

– Нам шестнадцать и семнадцать, – Сказал Андрей, беспокоясь, что подобной манерой общения, присущей его однокласснику, ребята могут сделать себе только хуже.

– Вот, – Кивнул Королёв, даже не обратив внимания на грубость. – Так вот, поймите, что они – это вы, только на пару лет старше. Поэтому у вас нет причин для беспокойства или опасений, если вы, конечно, не несёте угрозы безопасности страны! – После этих слов майор засмеялся, вот только подросткам, по-прежнему стоящим перед вооружёнными военными по до сих пор невыясненной причине было совсем не до смеха. Королёв, смущённый своим глупым юмором, успокоился и продолжил: – Ладно, давайте к делу. Оголите свои ноги до колена и руки до плеч.

– Что за бред? – Возмутилась Оля, но тихо, так, что услышали только несколько её друзей, стоящих рядом.

– Молчи и делай, – Сказал Витя, стоящий позади неё.

Оля резко обернулась и, судя по взгляду, только в этот момент поняла, кто стоял рядом с ней всё это время.

– Пошёл ты! – Отрезала она шепотом и отвернулась. Девушка выглядела даже не обиженно, а озлобленно, полна ярости и желания поскорее сделать с Витей что-нибудь нехорошее.

– Я же говорю – молчи, – Продолжил доводить её Витя, прекрасно понимая, что время и место он выбрал неудачное. – Оружие у них, так что и правила устанавливают они.

– Интересно, а что они с тобой сделают, если узнают? – С хитрым лицом шантажиста Оля обернулась на одноклассника.

– Что узнают? – Вмешалась стоящая рядом Марина, заметившая пререкания друзей.

– Да так… – С сожалением взглянула Оля на Витю.

– Девушка, руки! – Один из солдат подошёл к ней, и Оля молча подчинилась.

Несколько солдат осматривали подростков по очереди. Всё стало ещё более запутанно, потому что если раньше были какие-то догадки и мысли, то сейчас их остатки расплавились под палящим весенним солнцем.