Я решила пройтись по едва заметной тропке, ведущей за живую стену этих хвойных исполинов, когда краем глаза заметила, что световой шар, созданный мною накануне и спокойно остающийся на месте все это время, медленно следует за мной.

Та-ак, и как это понимать? Что-то я не припомню подобной самостоятельности этих штуковин, в исполнении Эйры. Может, я по незнанию намудрила чего-то не того? Кажется, шар-светильник уже должен был исчерпать вложенный запас энергии и исчезнуть…

Тем временем, предмет моего внимания, осторожно перелетел поближе, зависнув на уровне моего лица и неожиданно стал меняться, превращаясь в … нечто, отдаленно напоминающее некрупного зверька.

В полном остолбенении я стояла и смотрела на то, как из сгустка золотого цвета вытягиваются короткие растопыренные лапки, аккуратный хвостик, голова. Мордашка животного оказалась до того забавной, украшенная остреньким носишкой, округлыми ушками широкого постава и такой очаровательной зубастой улыбкой, что я невольно отмерла и улыбнулась в ответ. Между тем, тело его удлинялось, пока не приняло узнаваемые очертания, характерные для представителей семейства куньих. Эй, да это, похоже, горностай! Вот это да! Всегда мечтала завести себе такого питомца!

Шкурка животного была молочно-белой с золотистым отливом, огромные медовые глаза слегка светились. Он плавно опустился на траву у моих ног, деловито принюхался и чрезвычайно миляшно чихнул. После чего уселся на землю и выжидательно уставился на меня.

Картина маслом - я растерянно смотрю на него, не зная, что делать. Он смотрит на меня, непонятно чего ожидая. Возможно, мне стоило бы опасаться зверя - вон клычки какие острые, но как-то не получалось. Совсем. Через минуту сосредоточенного молчания у меня в голове раздался нетерпеливый голосок:

- Нравлюсь? Или в кого-другого превратиться? Я сильный – я могу.

Решив про себя ничему не удивляться, я все так же мысленно ответила, судорожно пытаясь подобрать слова:

- Н-нет…не надо больше ни в кого превращаться. Горностай - это очень здорово! Послушай, а почему…а как… Пойми, я не хочу обидеть тебя, солнышко, но расскажи мне, пожалуйста, как же так получилось, что ты можешь говорить и менять форму? Я ведь простой светошар воспроизвести пыталась…

Зверек потешно закатил янтарные глазки и ворчливо заметил:

- До чего же маги неученые бывают! – потом в голоске зазвучал оптимизм и улыбка, - Ладно! Зато теперь у тебя есть совершенно бесподобный я! Поясняю – ты создала меня вчера. Выделила напрямую из источника, однако в процессе как-то умудрилась наделить частичкой собственной души, после чего попросила просто светить. Ну, я и светил – поэтому ты и решила, что у тебя светильник получился. Ночью я начал осознавать себя и знакомиться с миром и самим собой. Знаешь, оказывается, я знаю все, что знаешь ты. И могу транслировать тебе свои мысли. Впрочем, твои тоже читаю без проблем. Наверное, это потому, что я – малая часть тебя. Понаблюдав и познакомившись с тобой поближе, я решил, что хочу остаться рядом, хранить и защищать. Отныне ты – моя любимая хозяйка!

С этими словами пушной симпатяга подбежал и принялся ловко забираться вверх по длинной юбке, потом еще выше. Добравшись до шеи, нахальный оккупант вальяжно устроился на моем правом плече, щекоча нежным теплым мехом щеку. Я со смехом подняла руку и погладила золотистую шерстку. До слуха донеслось довольное тихое тарахтение.

Сказать, что случившееся мне понравилась – все равно, что промолчать. Осмыслив все услышанное, я немедленно пришла в полнейший восторг! Это же так невероятно здорово – создать живое существо с твоим видением жизни, образом мыслей и воспоминаниями! А этот парень еще и в темноте светится, урчит, любит ласковые почесончики и плечи греет – мечта, а не питомец! Согласное фырканье  донеслось в ответ.

По тропинке, петляющей между весьма живописными зарослями орешника, малинника и стволами вековых сосен, мы шли вместе с моим новым другом. Ну, как шли – я с наслаждением ступала ногами по толстому ковру опавшей хвои, а мой недавний светильничек расслабленно болтал со мной, не покидая облюбованного насеста.

- И как же ты меня назовешь, хозяйка? Только, прошу тебя – забудь о всяких ваших Шариках и Мурзиках – моя нежная психика такого издевательства не переживет, - округлый янтарый глаз иронично посмотрел на меня в упор, стоило только повернуть голову в сторону своего пассажира.

Я задумалась, перебирая в голове все более-менее подходящие имена. Периодически до слуха доносились его бормотание: «…нет, нет, не пойдет…это хммм…тоже не подходит…».

Решение мы нашли одновременно.

- Фокс!

- Ооо! Да, да, да! Я – Фокс! Грозный, сильный и суровый – ррррр! – оживился мой новый друг, не переставая, впрочем, подставлять ушки под мою ладошку.

- А еще белый и пушистый, - добавила я с усмешкой, наглаживая мягкую шерстку зверька.

Внезапно, в голове возник вопрос:

- Фоксик, а что ты ешь?

- Ну, я пока не пробовал, но могу предположить, что в материальном воплощении могу питаться, как и все мелкие хищники - разными грызунами, яйцами и пташками, а в энергетической форме мне, разумеется, нужна будет подкормка. Ты не волнуйся – энергии в мире много. Фактически, она разлита повсюду, нужно лишь уметь ее взять. Я это смогу осуществить без проблем – не так давно сам был частью силового поля этого мира. Так что голодная смерть нам с тобой не грозит – я и мышек тебе приносить буду, и птичек, и энергией в случае чего могу поделиться.

Представив себе рагу из зверски убиенных мышек-птичек, я содрогнулась. На что пришел немедленный ответ:

- Пошутил я! – стоило мне выдохнуть, как этот прохиндей добавил, – Энергией делиться не собираюсь! Буду - по необходимости, но не собираюсь!

Эй! Это же частичка меня или нет?! Что-то я за собой этой вреднючести и склонности к злостному подтруниванию над ближним своим не замечала!

- А это дополнительный бонус, хозяйка. Возрадуйся! – уже в голос заржал надо мной этот нахальный мешок с мехом.

***

По результатам прогулки могу сказать следующее: этот страшный и дремучий лес мне несказанно понравился. Да что там – даже Фокс после нашего разговора не утерпел и, соскочив с моих плеч, принялся бешено скакать по веткам вековых елей и сосен, подражая вусмерть перепуганным (им же самим) белкам, обследовать таинственные дупла, заползать под поваленные стволы деревьев, тревожа мелкую живность, типа зайцев и бурундуков, гоняться за крошками-полевками. Ни одной не поймал – к моему счастью, но зато обнаружил с десяток крупных белых грибов, так что дальше мы шли гордые собой – с добычей в подоле моей длинной юбки.

Вот, кстати, про юбку…мне бы одежкой, какой-никакой разжиться стоило. Брюками, к примеру, курткой плотной, бельишком и прочим. Но это пока ждет.

Ко всему, неожиданно обнаружилась одна, довольно странная особенность леса. В какой-то момент, когда я неловко повернулась, наблюдая за шалостями горностая, нижняя ветка здоровенного дерева которая неминуемо должна была хлестнуть меня по лицу, словно живая отклонилась в сторону. Это было поразительно! Проделав то же самое несколько раз с другими лесными исполинами, я поняла, что мне просто позарез нужно срочно прочитать ту большую книгу, что называлась «То, что нужно знать о магах жизни». Просто потому, что абсолютно все елки и сосны, на которые я намеренно налетала, либо старались бережно подставить мне под спину свои заботливые лапы, либо отклонялись, чтобы ненароком не ударить.

Колючие кусты орешника и дикой малины тоже вели себя вовсе не так, как можно было от них ожидать - при моем приближении самые крупные и спелые плоды приподнимались навстречу, безмолвно предлагая угоститься вкусненьким. Не зная, как правильно поступать в этих случаях, я поглаживала листики и говорила слова благодарности. Вполне искренние, между прочим!

А уж когда мы набрели на полянку, где росла лесная земляника…Ягодки так и просились в руки, приподнимаясь вверх на своих стебельках, раздвигая пушистые листики в стороны. В общем, тут душеньку отвели мы с Фоксом оба. И моего новоприобретенного друга вовсе не останавливали такие мелочи, как то, что его вид относится к плотоядным – ароматные сладкие плоды с удивительной скоростью исчезали в его пасти.