Я, может быть и добрая, светлая, хорошая, но вот наивной дурочкой, с зашторенными розовыми тюльками в оборках глазами - никогда не была, так что верные выводы сделала сразу.

- Думаешь? - чуть склонив голову набок, я доброжелательно кивнула престарелому манипулятору и спокойно вернула взгляд важным дяденькам из Совета, - Ну, что ж! Пусть попробует. Не думаю, что у него эта каша сварится. Меня провиантом не купишь – я за талией слежу. Но все к лучшему. Предупрежден – значит, вооружен!

***

Меж тем, члены Совета с достоинством поприветствовали главу рода с супругой и, получив ответное приветствие, отошли, встав обособленной группой невдалеке. Этим жженым перцам лишние представления были ни к чему – их и так вся Лаоссия в лицо знала.

Лорд Таир поднялся, заботливо подал руку супруге, помогая ей встать, и торжественно провозгласил, обращаясь ко всем собравшимся:

- Высокие гости, друзья, родственники! Все мы собрались сегодня здесь благодаря двум прекрасным дамам – моей дражайшей жене, - взгляд его любяще прошелся по милой кругленькой фигурке, прильнувшей к плечу, - чудесным образом спасшейся от страшной гибели, и той, что вытащила леди Иррису и наше общее дитя из ледяных объятий смерти. Итак, прошу вас, леди Лада Кошечкина, выйти к нам, чтобы каждый из присутствующих здесь, смог выразить вам свое почтение и признательность!

Ага, вот теперь до меня дошло – почему старый хитрый Росор все это время держался рядом – чтоб я не сбежала от своей награды! Его стальная лапа неумолимо потянула меня к возвышению, откуда на нас глядели супруги ван Норн, сияя солнечными улыбками. Пришлось послушно топать вслед за двоюродным дедулей Таира, хотя, откровенно говоря – от страха ноги дрожали неимоверно и подкашивались. Хорошо, что платье такое длинное – не было слышно дробного перестука коленок друг о друга.

- Не дрейфь, подруга, прорвемся! – азартно подбодрил меня мой дорогой меховичок, - Выше нос!

Итак, меня аккуратно поставили пред очи ясные наших голубков. Они тут же, не чинясь, поочередно обняли меня и, громко произнесли:

- Благородная леди, вы всегда будете желанным гостем в этом замке, как и в любом другом жилище, где обитают ван Норны! Любой член нашей дружной семьи всегда окажет вам посильную помощь и поддержку! Наш род официально берет вас под крыло и будет защищать, как одного из своих. Да здравствует ваше доброе сердце и светлый дар! С этого момента и впредь, да будет так!

Пока народ переваривал новости, стоящий рядом лорд Росор, уверенно поднял вверх руку, призывая волнующийся зал к молчанию. Присутствующие мгновенно прикрутили звук и, как зачарованные уставились на своего белогривого лидера.

- …Слыш-шите ли вы меня, бандерлоги? – не смог упустить такого удобного момента Фокс, - …Мы слышим тебя, Каа…

- Чшш! – шикнула я этому шалопаю, улыбнулась уголком губ и тоже навострила ушки.

- Как действующий глава Большого Совета Лаоссии, я заявляю, что эта юная леди отныне и впредь находится так же под защитой Совета и… моей личной, - в зале повисла тишина осознания чего-то небывалого.

Умеет же дядька удивлять! Даже у Ирри с Таиром челюсти отвалились – чего уж про остальных-то говорить? Только вот я не знала – радоваться мне неожиданно свалившемуся счастью, или бежать, пока не поздно. Хотя, кого я обманываю – поздно стало еще с той минуты, когда одна наивная магичка согласилась помочь отчаявшемуся дракону, забредшему к ней на огонек.

И, кстати, еще раз согласилась бы – иначе Ирри уже не было в живых. А мне новая сестренка ужасно нравилась.

Росор, выдержав эффектную паузу и убедившись, что слова его дошли до всех и каждого, торжественно продолжил:

- Кроме того, правом главы, я официально закрепляю за данной леди род «ван Кош», а так же все права и обязанности истинного гражданина Лаоссии. Вот теперь все!

И уже повернувшись ко мне:

- Лада ван Кош, поздравляю! Отныне вы – подданная государства драконов! Такой чести не удостаивался еще ни один человек, эльф или орлок.

Из окружающей толпы осторожно раздались первые аплодисменты, постепенно перерастая в оглушительный шквал. Удивительно - окружающие искренне радовались произошедшему, искристо улыбались мне, а некоторые даже выкрикивали слова поздравления. Ух ты, как приятно!

Но в то же время, я понимала, что с неожиданным гражданством еще предстояло разобраться. Хорошо бы еще и подробный свод законов Лаоссии в библиотеке найти и изучить. Чем мне обернется неожиданная благость сия?

- Ээээ… Это что же, нам теперь налоги в их казну платить придется до конца жизни и этой …драконо-родине верой и правдой служить за «спасибо»? Ой! А вот интересно – пенсии у них есть? Может, можно как-то заранее попросить выплачивать - ведь мы до пенсионного возраста ящерок точно не доживем. Хотя… на этом поприще нас уже мало чем не удивишь…– до моего горностая что-то начало доходить.

- Поживем - увидим, - привычно стряхивая с себя негативные мысли, ответила я, - Ты же знаешь – я всегда на лучшее надеюсь. К тому же, не думаю, что будет верным наш прежний опыт на Берегор переносить. Смотри на все позитивнее - зато мы теперь, скорее всего, сможем здесь землю себе купить, дом оборудовать и открыть целительскую практику. И жить столько, сколько захотим. Не сейчас, разумеется, после того, как разберемся с угрозой. И привилегии какие-нибудь обязательно быть должны. А про обязанности можно и у Ирри спросить – уж она-то должна знать наверняка. На худой конец, от навязанного гражданства всегда откреститься можно – мол, ничего не знаю, ничего не ведаю, необразованные мы, из лесу только-только вышли!

Под ехидный фырк друга, я и сама внутренне расслабилась.

Кстати, все это время поздравления в мою честь не смолкали. Драконы приняли меня и поддержали. Ни одного недовольного или враждебного лица я не заметила – это неожиданно трогало.

Отсюда мне хорошо было видно яркую улыбку Тео, стоящего в первых рядах, и несколько уже более-менее знакомых лиц. Все они смотрели на меня очень доброжелательно, искренне.

- Вот так посмотришь и поймешь, что не такие уж они и буки неблагодарные, эти драконы, - нехотя признал Фокс, - Хоть и очень своеобразны, конечно. А если Таир еще и свое обещание про полагающийся тебе капитал выполнит, то совсем здорово будет. Обещал ведь четверть своего золотишка отсыпать – мы все помним.

- Ирри жива, а большего мне и не нужно, - светло и спокойно ответила я, - А Таир… Вспомнит об обещании – хорошо, отказываться не стану, а если нет – напоминать тоже не буду. Обойдусь. С Советом пусть поможет дела утрясти – и ладушки, на том и разойдемся с миром.

- Ничёси у моей Лады ладушки, - фыркнул иронично горностай, - Злотые! Нда, впредь нам обоим с тобой наука - надо письменный договор в двух экземплярах на оказание подобных услуг составлять и у нотариуса заверять – во избежание, так сказать. А то, как в том фильме про доцента – устроили тут ромашка – помню, не помню…

Представив в красках, как мы с пушком носимся по всему Берегору в поисках редкой птицы под названием «нотариус обыкновенный», а за нами вприпрыжку толпа страждущих едва поспевает, я чуть не прыснула. Хранитель у меня – тот еще юморист!

Ликующие выкрики стали раздваться куда громче и чаще, казалось, если бы не стоящие рядом Ирриса, Таир и Росор, веселящиеся драконы кинулись бы обнимать и поздравлять меня. В этот самый момент до моего сознания окончательно дошло, что ведь это они мне так явно радуются. И за меня. В душе спонтанно расцвела целая поляна медовых одуванчиков. Несмелая улыбка коснулась лица, постепенно становясь все увереннее и шире. Волну чувств, наполняющих меня, я не захотела сдерживать, послав в зал поток света, несущий радость и счастье каждому.

Градус настроения всех присутствующих ощутимо взлетел, так что когда сияющий Таир объявил о начале развлекательной части и танцев – все были рады-радешеньки. Да у меня самой ножки отстукивали и просились в пляс и, уж поверьте, они не остались в претензии – внимательные кавалеры сменяли один другого, никто и не подумал замечать мои не всегда верные па. Даже я и думать о таких мелочах забыла! А ведь сколько волнений было по этому поводу!