Рой смотрел на меня с восхищением, прикасался к голове и шее трепетно и нежно, почти невесомо, так что я сама терлась об его ладонь, стараясь почувствовать прикосновения.
И я видела, что в его глазах я самое совершенное существо во всех мирах. Непогрешима. Идеальна. Неповторима и незабываема. Та, что забрала сердце.
Когда-то в той королевской жизни, когда мы с сестрами забирались в общей гостиной под плед и смотрели, как потоки воды стекают по стеклу в самом большом окне дворца, мы мечтали. Что встретим свое Истинное пламя…и сразу узнаем его. А еще он обязательно будет смотреть на нас с восхищением и безгранично любить, вот как Рой сейчас. Что мы будем для него центром вселенной. И только про свои чувства мы не говорили, потому что это было само собой разумеющее: мы будем любить свое Истинное пламя с первого взгляда, в первой улыбки.
Кто бы мог подумать, что собственные ощущения могут так запутать? Сейчас я была полностью уверена, что не только я являюсь Судьбой Роя, но и он — мое Истинное пламя, только королевская кровь с воспоминаниями почему-то ворчали в глубине сознания, стараясь робко намекнуть, что где-то я ошиблась.
Но я их не слушала. Потому что никогда я еще не ощущала того восторга и трепета, как сейчас. Никогда еще я так не трепетала от одной мысли о том, как я соединю свою жизнь с мужчиной. Никогда еще не пылала от предвкушения того, как он будет смотреть на меня после моего перевоплощения в двуногую форму. Оооо!
— Рой, ты же меня не видел человеком, — пискнула совершенно беспомощно, словно не могучий ящер, а мелкая мышь, — а вдруг я тебе не понравлюсь?
— Не думай о подобном, — Рой улыбается лучезарно и треплет свою длинную челку, — я вижу тебя в двух лицах, если так можно сказать.
Я недоверчиво фыркнула, но тут передо мной появилась иллюзия. Угловатая немного. Полупрозрачная и статичная, но! Это была Я! Та самая, которая ушла порталом год назад. Со светлыми выгоревшими на солнце волосами, с янтарными глазами с солнечными бликами, с персиковой бархатистой кожей, с коралловыми губами, тонкой точеной фигурой и ростом «кот в прыжке».
Шоршень ядовитый, это была я во всех деталях! Но я не успела ни смутиться, ни разволноваться, потому что слова Роя уносили все сомнения.
— Я вижу тебя во всех ипостасях, Саянара. И ты прекрасна в любой из них. Я прошу тебя отправиться в мой мир в качестве моей невесты — ты согласишься выйти за меня замуж?
Это было второе предложение о совместной жизни, одобренной Матерью дрохов. Первым был Торбург, и в его изложении оно звучало приблизительно так: «Саян, моя лулия, я не представляю жизни без тебя и прошу объединить со мной свое пламя». Тогда мне такое признание казалось верхом романтизма. Кто бы мог подумать, что другие слова от простого человека заставят мое сердце бешено скакать по всему моему телу, выплясывая победный танец аборигенов из далеких миров. В мечтах я ждала признания на целый том, чтобы можно было внести его в королевскую библиотеку и зачитывать внукам, как иногда делает бабушка Куэларо, но даже от столь короткого признания из глаз закапали слезы…слезы умиления и восхищения, а сама я едва ли не растеклась тут же, словно растаявшая ледяная статуя, которую неожиданно переместили в пустыню.
И вот что можно сказать на это?
— Да, конечно, да, да!
И мое решение никого не удивило. Стоило его озвучить, и все принялись поздравлять, словно я в Храме Матери дрохов Истинное пламя объединила. И только кровь королевского рода решила устроить бунт: жгла, выворачивала жилы, замораживала кровь и сердце — возмущалась по-своему, в общем. И эта субстанция была единственной, кто отвергал мое решение. И делала она это ох как решительно, так что мне даже шагнуть было больно, но я стойко решила ее игнорировать, ведь вся это память давно ушла к Матери дрохов и не ей жить дальше в этом изматывающем переходе. И если бы она хотя бы была против Роя, тогда можно было понять, но нет — Рой воодушевлял эту, шарх побери, кровь так же сильно, как и меня. Кровь королевского рода противилась моему уходу от семьи, моему решению уйти в другой мир с Роем, словно я распоследний предатель, и без меня им не выжить. Но ведь это не так!
— Все говорят тебе, чтобы ты шла, не раздумывая, за своим хранителем, Саян, — голос тети Ллой вывел из раздумий, словно ледяной воды в лицо плеснули (в человеческое лицо — дрох бы такое даже не почувствовал).
— А ты? Ты не рада за меня?
Тетя Ллой становилась все более нервной и ядовитой с каждым днем, который приближал ее к моменту откладывания яйца. Ее можно понять — мамин пример не приносил ни спокойствия, ни расслабленности, ни умиротворения. Мамин пример даже нам, ее дочерям и племянницам, которые как бы не скоро планируют обзаводиться детьми, внушает не самую радужную мысль: «Только не так!»
— Я помню Каммей, когда она встретила Клевра и объявила его своей Судьбой. Она никогда этого не расскажет, а тебе особенно, ведь это же ты Судьба — ты не на ее месте.
До нашего ухода осталось совсем немного терций, Рой уже обговаривал с Раром нюансы построения врат на месте порталов в том мире, откуда он пришел, а мама готовила из моей чешуйки оберег для сглаживания воспоминаний. Ваюни тяжко вздыхала, поглядывая в мою сторону, но под строгое шиканье Ларо и Кассии, отворачивала головы и не решалась подойти ко мне, чтобы попрощаться. (Глядя на свою семью, я отмечала отстраненно, что моя совесть как-то так успела атрофироваться, что даже сердце не вздрагивает от мыслей, что они останутся все тут, в пространстве между мирами).
А я медлила, ожидая продолжения от тети Ллой — ведь не зря она подошла.
— Если бы меня спросили, то я бы никогда не пожелала своим дочерям стать чьей-то Судьбой… Потому что мне жаль того, другого в паре… Каммей хотела отказаться от пламени в сердце ради Клевра, а тот подделал свое пламя, чтобы оно казалось Истинным. Встречался с ними двумя, а потом праздновал помолвку, наблюдая, как Каммей страдает. Ему было все равно, ведь моя сестра не была его Истинным пламенем.
— У дрох-куаров вообще редко бывает Истинное пламя, — вспомнила я рассказы самого магистра Клевра и тех дрох-куаров, которые прилетали к нам в Арх-Руа.
— Поэтому Каммей и рассчитывала, что они соединят свои жизни в храме, а после отступила и не уточняла подробности. Ведь кто из дрохов пойдет против Истинного пламени.
— Иногда кажется, что рассказы про Истинное пламя дроха — это какая-то красивая выдумка, которую тянут в течение жизни, передавая следующим поколениям.
Мои слова отдавали горечью. Возможно ли надеяться, что я смогу почувствовать этот огонь вместе с Роем? Но я резко откинула упаднические мысли и вскинула головы — у меня другая дорога, отличная от общей, и никто не переубедит меня.
— Кто верит — тот верит, а кто нет — тот просто убеждается на своем опыте, — Ллой улыбнулась, демонстрируя крепкие белые клыки, которые не так давно разрывали ямского монохвоста, пойманного для мелких. — Каммей очень переживала, даже хотела все равно отказаться от пламени, чтобы не чувствовать боль. И даже встреча с Истинным пламенем расшевелила ее не сразу — понадобилась гора терций и терпение.
Тетя Ллой замолчала, а я нетерпеливо подергала хвостом, но продолжения не последовало, только горькие вздохи и сокрушенные покачивания пятью головами.
— Так что ты хочешь этим сказать, — не вытерпела я через терцию. Я умная и догадливая, но вот сейчас мне совершенно не хотелось озвучивать собственный предположения.
— Что Рой — человек, и ему не подвластно сердце, и если ты вдруг откажешься от него, то это ранит его на столько, что Клевру даже и не снилось. И последствия будут масштабнее — он император в своем мире, и власть — в его руках, а не в твоих. Может оказаться, что ты не выплывешь, не взлетишь. Будь осторожна, Саян, если встретишь свое Истинное пламя.
Что ж, тетя Ллой высказалась, а я выслушала, но была с ней совершенно не согласна, ведь Рой не способен на такие же ужасные действия, как Клевр. Вот такая была моя безграничная вера в малознакомого хранителя, но даже это меня не пугало. И только королевская кровь, эта своевольная субстанция, которую ни один эксперимент не выделил в отдельный сосуд, продолжала бунтовать, намекая, что я совершенно не знаю жизни и людей, а они могут очень сильно удивить в любое время дня и ночи.
