- Я согласна!

20.09

Амадин попыталась смахнуть слезы, но только размазала их по щекам. Глаза, наверняка, опухли. а нос покраснел. Дура, какая же она была дура, что согласилась на это! Надо было сразу понять, что просто так ничего не бывает. Но тогда… Год назад она считала, что это ее шанс. Шанс изменить судьбу, начать новую жизнь, занять место в обществе…

Академия встретила Амадин кривыми усмешками и перешептываниями за спиной. Все смеялись над ее дешевым платьем и убогой обувью. Мать с отчимом отказались помогать, не умереть с голоду первое время и в первые месяцы девушке пришлось туго, даже не на что было купить тетрадки. Но она все равно училась, как проклятая, доказывая прежде всего самой себе, что достойна лучшего. Постепенно все наладилось. насмешники притихли, а полученных знаний и часов, проведенных в библиотеке хватало на то, чтобы писать рефераты второму и иногда даже третьему курсу.

Идя на экзамен, Амадин не сомневалась, что сдаст, и вот… один балл!

Она в досаде саданула кулаком по стене, охнула и потрясла рукой. На ребре ладони выступили капли крови. Амадин слизнула их, солоноватый вкус разлился по языку. Жаль, кровь была ее, а не магистра Сайлуса. Того самого мага, который смотрел на Амадин похотливым взглядом.

Его назначили проректором, когда Амадин училась на. третьем курсе.

В первый учебный день увидев его в аудитории, девушка вздрогнула, но он не обратил на нее никакого внимания, и девушке подумалось, что он забыл ту их встречу. Она ошиблась. Магистр Сайлус умел терпеливо ждать.

Незадолго до экзамена он вызвал девушку к себе в кабинет, усадил за стол и положил перед ней папку.

- Что это? - нахмурилась она.

- Ответы на вопросы.

- Что?

- Они станут твоим, в обмен на кое-что… - пухлая рука легла на плечо.

- Да как вы! - Амадин вскочила и повернулась. - Как. Вы. Смеете? Я немедленно расскажу все ректору!

- И что видела экзаменационные ответы? - он криво улыбнулся.

- Я их не видела.

- Тебе никто не поверит. Твое слово против моего.

Амадин опустила голову. Магистр Сайлус усмехнулся:

- То-то же! Если станешь послушной, малышка. то легко сдашь экзамен.

- А если нет?

- Тогда пеняй на себя!

Она рискнула. Отказала магистру и… провалилась.

И вот теперь бродила по улицам. Амадин не сомневалась, что ее работу тоже проверял магистр Сайлус.

Стоило вспомнить о кураторе, как привычно защекотало ладонь предчувствие вестника. Посылать и принимать короткие сообщения знакомым на небольшие расстояния их научили в конце первого курса. И действительно бледно зеленая птичка ткнулась в руку, разворачиваясь в короткую записку.

"Мое щедрое предложение всё еще в силе. Примешь и сможешь сохранить то, что тебе дорого. Буду ждать в салоне госпожи Шуаз. В семь пополудни. Г.С."

Амадин перечитала записку несколько раз смаргивая слезы и капли дождя, словно не сразу поняв ее смысл. Магический листок задымился и ярко вспыхнул, ладонь обожгло холодом. Опомнившись. Амадин перевела взгляд на руку. На запястье тускло блеснула руна. “Офия” - имущество. Многообещающе. Девушка криво усмехнулась.

Она откинула капюшон и подставила лицо дождю,позволяя охладить припухшие веки. А потом, наконец, осмотрелась, чтобы понять, где находится.

Увидев списки с результатами она не смогла больше оставаться под давящими сводами, подарившими надежду на совсем другую жизнь, а теперь отнявшими у нее все. Однако бездумный бег по улицам завел ее не слишком далеко.

Плащ вдруг показался неподъемным и не грел, юбка покрылась брызгами воды и грязи, башмаки и вовсе терли ноги через пропитавшиеся водой чулки. Район, в который она забрела был не самым приличным. Мимо пробежала парочка торопясь укрыться в арке и кажется решившая заняться друг другом прямо там.

Узкий проход вывел ее на знакомую улиц . Амадин осмотрелась и шагнула ко входу средней руки ресторации.

- Газету, красивая леди!? - мальчишка в безразмерной кепке укрывался под широким козырьком и размахивал свежим номером.

Амадин нащупала в кармане несколько монет мелких монет и отрицательно качнула головой.

Ей не нужны были новости, зато срочно требовалось согреться и подумать. Место не самое дешевое, но в отличие от заведений на соседней улице, сюда пускали женщин, и она уже бывала тут с соседками по комнате.

- Чего пожелаете? - неодобрительно оглядела ее грузная женщина в фартуке, едва Амадин сняла плащ и села за стол поближе к очагу. Немногочисленные посетители на нее и вовсе не обратили внимания.

- Вина со специями, - прикинула девушка свои возможности, - И чашку темного бульона с гренками.

Через несколько минут и глотков горячего вина ледяной ком в груди начал понемногу отпускать. Отчаянье испарилось, зато пришла решимость. Амадин одним глотком допила вино и со стуком поставила кружку на стол, словно заправский пьянчуга.

Она вкалывала все эти годы не для того, чтобы из-за нелепой случайности вернуться в родную деревню. Она должна была стать дипломированным магом любой ценой. Никто не посмел бы не пустить в заведение мага, будь он трижды женщиной. Свобода, независимость и право распоряжаться были самой заветной мечтой Амадин. А ради мечты можно пойти на многое. А потом, когда она станет магом, она отомстит.

- На кленовую пять, - указала она адрес притормозившему извозчику. И тут же поняла свою ошибку. Мужичок смотревший на промокшую студентку с жалостью и сочувствием оглянулся, через плечи и смерил ее совсем другим, оценивающим взглядом. Но монетку принял.

- Садись… - сплюнул он сквозь зубы. Девушка послушно забралась в потрепанный экипаж и сама захлопнула дверцу. Понимая, куда она едет кучер не сподобился слезть с козел, чтобы помочь. Экипаж со скрипом тронулся, Амадин откинулась на сидение, смотря в окно невидящим взглядом.

21.09

Экипаж со скрипом тронулся, Амадин откинулась на сидение, смотря в окно невидящим взглядом.

Слишком поглощенная своими переживаниями, она пропустила тот момент, когда карета остановилась.

- Приехали! - хриплый голос возницы ворвался в мысли. Девушка тяжело вздохнула и вышла. Экипаж сразу же тронулся, колесо попало в лужу, обдав Амадин очередной порцией воды и грязи, но она не обратила на это внимание, обреченно рассматривая особняк, выкрашенный в светло-серый цвет. Огромные окна были занавешены портьерами. но Амадин прекрасно знала, что там происходит.

Салон госпожи Шуаз был в столице заведением широко известным и так же широко порицаемым. Прилюдно.

Обыватели судачили. Газеты писали заказные статьи для повышения нравственности населения, но двери особняка на стыке двух районов города были по прежнему открыты. Его посещали все: заезжие купцы, солидные горожане, маги, аристократы… А еще в особняк с радостью пускали женщин. Часто неприметный экипаж останавливался у белоснежных колонн крыльца, и оттуда выпрыгивала женская фигурка, с ног до головы завернутая в плащ - замужние женщины не гнушались использовать особняк для встреч с любовниками.

Стоя перед входом Амадин оглядела себя с горькой усмешкой. Вряд ли ее будущий любовник придет в восторг. Мокрые волосы прилипли к лицу, плащ забрызган грязью, как и подол платья, а стоптанные ботинки вряд ли можно было принять за изящную обувь.

У Амадин было еще одно платье, такое же форменное, и унылое, но хотя бы чистое, но ехат в общежитие переодеваться не было ни сил, ни желания. Что ж, досточтимый господин куратор знал кого звал. Ему придется потерпеть ее внешний вид.

Двери распахнулись едва она ступила на последнюю ступень крыльца особняка из светлого песчаника. На дождливую улицу плеснуло теплым светом, звуками клавесина и гулом голосов.

- Вы куда? - невысокий мужчина с кривым носом и плотно прижатым к лысой голове ушами перегородил дорогу. Вместо ответа Амадин продемонстрировала запястье, на котором переливалась руна.