Кажется, всё проходило в реальном времени, что было опасно, насколько я понимала. Может, у Дамблдора имелись какого-то рода защиты, установленные как раз на такой случай, когда он был уязвим; я бы точно так сделала, даже в святая святых своего кабинета.

После того, что показалось очень долгим, но могло быть всего лишь парой минут, они оба выпрямились, хватая воздух ртами.

— Эйвери и Селвин, — мрачно сказал Снейп. — Они не стали бы делать этого самостоятельно, но, насколько мне известно, Тёмный Лорд не объявлял общей мобилизации.

— Возможно, они решили проявить некоторую инициативу, чтобы заслужить его расположение, — произнёс Дамблдор. — И подняться по карьерной лестнице.

— Возможно, — ответил Снейп. — Или, возможно, Тёмный Лорд проявляет осторожность в отдаче приказов. Если большая часть организации не будет знать, что делают остальные, тогда ему будет легче выявить любых лазутчиков.

— Беспокоящая мысль, — сказал Дамблдор. — Такая, которую мы должны как следует обдумать. С другой стороны, что ты думаешь о поведении мисс Эберт?

— Мое мнение о ней не изменилось, — ответил Снейп. — Несмотря на внешность невинной одиннадцатилетней девочки, она опасный человек. При условии, что у неё будет достаточно времени и тренировок в магии, подозреваю, она сможет составить конкуренцию Беллатрисе или, возможно, даже Тёмному Лорду по степени опасности.

— Думаешь, она пропащий случай? — спросил Дамблдор, и в кои-то веки в его голосе не было и следа отеческой доброты или чего-то ещё подобного.

Только холодный расчет.

У меня было тяжёлое чувство, что ответ Снейпа очень важен. Если самый могущественный волшебник в Британии посчитает, что я собираюсь стать следующим Волдемортом, то что он тогда будет делать? Это было как столкнуться с Гитлером, когда тот был ещё грудничком.

Как-то раз я читала историю о человеке, который отпустил германского солдата в ходе Первой Мировой Войны, солдата, который оказался юным Гитлером. Человек жалел о том всю свою жизнь.

Об этом ли думал сейчас Дамблдор?

Снейп помолчал секунду.

— Я считаю, что её страхи не были бы такими, какие они есть, если бы она была пропащей, — сказал он. — Подозреваю, она хочет быть хорошим и добрым ребёнком, но это не в её природе. Это не означает, что она собирается стать Тёмным Лордом… я бы скорее заподозрил, что она предпочла бы не заморачиваться, и прибегнуть к такому варианту, только если будет считать, что у неё нет другого выбора.

— И что может заставить её так считать?

— Если она ощутит, что Тёмный Лорд приходит к власти, или она почувствует угрозу. В ином случае, она предпочтёт сидеть ровно, и не трогать никого, пока на неё не нападают.

— Очень схоже с тем, кто дал имя твоему факультету, Северус?

— Иронично, не правда ли, — сухо ответил Снейп. — Маглорожденная наследница заветов Слизерина. От такого у старой гвардии случится апоплексический удар.

Глава 34. Хэллоуин

— По причинам, которые, уверен, многие из вас поймут, возникла необходимость внести некоторые изменения, которые вступают в силу немедленно, — сказал Дамблдор за завтраком на следующий день.

— Двери, ведущие наружу, равно как и стены, были защищены от нарушителей. Те, кто является учениками Хогвартса, всё ещё смогут войти внутрь, но всем остальным потребуется разрешение на вход. Список включает в себя родителей, представителей Министерства и авроров.

Толпа вокруг меня взорвалась тихими пересудами. Дамблдор немного подождал, пока шепотки не затихнут.

— Ученикам не разрешается нахождение на призамковой территории после наступления темноты, — громко продолжил он. — Ученикам первого и второго годов обучения в целом запрещается нахождение на призамковой территории без сопровождения по крайней мере одного более старшего ученика.

Я понимала причины, стоящие за тем, что он говорил, хотя и слышала сердитое перешёптывание от младших учеников. Старших это, кажется, не так уж сильно беспокоило, хотя многие из них выглядели смущёнными.

— Прошлой ночью неизвестный попытался напасть на ученика Хогвартса на территории возле замка, — сказал Дамблдор. — Он всё ещё на свободе.

Я заметила, как несколько слизеринцев посмотрели на меня. Я тщательно удерживала лицо бесстрастным. Многие знали, что вчера вечером у меня была отработка, и можно было не сомневаться, что некоторые ученики решат задать мне вопросы, едва завтрак закончится, если не раньше.

— Тем не менее, не всё так плохо, — продолжал Дамблдор. — Сегодня вечером Празднование Хэллоуина, и могу подтвердить, что Танцующие Скелеты почтят нас своим присутствием.

Радостно-возбуждённые перешёптывания развернулись вокруг меня. Принимая во внимание, что привидения были здесь повседневным явлением, я не могла понять, почему танцующих скелетов считают таким большим делом. Я всё ещё подозревала, что Дамблдор нанял их в попытке разрядить напряжение в школе. Из того, что я слышала вокруг, может, это была и не худшая его идея.

— Во-вторых, у привидений будет своя вечеринка после нашего праздника. Ученики, желающие поучаствовать в ней, должны получить разрешение от главы своего Дома; думаю, для такого случая они могут проявить снисходительность.

Дамблдор сердечно улыбнулся толпе.

— Если повезёт, это будет лучшее празднование Хэллоуина с прошлого года!

Он махнул рукой и сел.

— Эберт, — требовательно заявил Драко. — Что случилось прошлой ночью?

Между нами сидела Панси. В ходе прошлых нескольких недель, он всегда старался держать по крайней мере одного ученика между мной и собой. Я не знала, было ли это из-за того, что он думал, мол, это даст ему больше времени, чтобы добраться до палочки, или для сохранения иллюзии, что мы не имеем ничего общего друг с другом.

Я пожала плечами.

— Я не слышал, чтобы кто-то умер, — сказал он. — Это же на тебя напали, верно?

— Когда я возвращалась с отработки вчера вечером, то никого не видела, — сказала я, и это было технически верно, хотя и неверно в принципе.

Он шумно выдохнул и поник.

— Не то чтобы была такая уж большая разница, — сказала я. — Всё равно ты, кажется, не проводил массу времени возле озера.

— Я на него со стороны дна насмотрелся, — сказал он безапелляционно. — Зачем бы мне захотелось сидеть на берегу?

— Так что, кто-нибудь знает, что будут подавать сегодня вечером? — спросила я. — Всё утро я ощущала тыквенный запах.

— Ты не поверишь, сколько всего они могут сделать из тыквы, — с энтузиазмом сообщила Милли со своего места по другую сторону от меня.

Драко состроил рожу. Видимо, ему не нравились кое-что из предлагаемого ассортимента.

Панси хрюкнула, и я запустила в неё жалящее проклятие. Палочка покоилась у меня на колене. Она дернулась вперед, и развернулась, сердито уставившись на меня:

— Тебе не следует её поощрять! Она никогда не найдёт себе мужа, если продолжит столько есть!

— Я бы спросила, какое твоё дело, — холодно отозвалась я. — Но что, если она хочет чего-то большего, чем просто быть женой какого-то чистокровного?

— Ну, для тебя это всё равно не вариант, — сказала Панси. — Чтобы жениться на тебе, следует вначале сойти с ума. В конечном итоге, у тебя будет больше мужей, чем у мамы Блейза, и все они будут мертвы, потому что забыли подобрать свои носки.

Я отметила, она не сказала, что мне никогда не выйти замуж из-за того, что я грязнокровка. От Панси это был немалый прогресс. Или, может быть, до неё наконец дошло, что я не наказываю, когда в критике содержится правда.

Не то чтобы я собиралась много раз выходить замуж. Прямо сейчас мысль о свиданиях была… непривлекательной по множеству причин. Я не могла встречаться ни с кем из этих детей, даже если бы у меня было моё настоящее тело, потому что даже те из них, кто практически достиг того возраста, в котором я была однажды, всё равно оставались детьми в смысле жизненного опыта.

Я также не собиралась рассматривать кого-то из взрослых, кто стал бы встречаться со мной, пока я несовершеннолетняя.