— Возможно, это будет мудро, — пробормотал он.
Я помолчала секунду.
— Если они и правда просочились в ряды авроров, то им будет легко вызвать меня для допроса и затем произвести «атаку» по дороге в Министерство. Я убита, вместе с тем ставленником Министерства, который охранял меня, но не работал на них, и они убивают двух зайцев одним ударом.
— У вас довольно-таки пессимистичный взгляд на мир, — сказал Дамблдор.
— Я бы сказала, что никогда не остаюсь разочарована, — ответила я. — Хотя, время от времени, бываю приятно удивлена.
Дамблдор грустно покачал головой:
— Я надеялся, что смогу предоставить вам семь лет обучения, которые окажутся одними из лучших в вашей жизни. Предназначение Хогвартса — быть убежищем от внешнего мира.
— Это нереалистично, — ответила я. — Мир снаружи меняется, и события, задевающие семьи учеников, задевают и самих учеников. Насколько я могу судить, страна снова близка к войне… возможна попытка захвата власти или гражданская война. В этом случае Хогвартс не сможет остаться нейтральным.
Мгновение он пристально смотрел на меня.
— Вы, кажется, хорошо разбираетесь в политике.
— Моя мама была профессором, — ответила я. — Знание политики я определённо вынесла не из школы.
Она была профессором английского языка, но научила меня читать и думать самостоятельно. А ещё в бытность мою Стражем у нас были принудительные занятия по общественно-научным дисциплинам, потому что понимание динамики того, как люди работают вместе, было полезным при столкновениях с взаимодействием между многочисленными бандами.
— И потому что вы выросли в месте, где власть закона слаба, где дети вынуждены защищать себя сами, и где руководство школы подвело вас, вы верите, что это ваша обязанность — самой заботиться о себе.
Несомненно, он уделял больше внимания, чем я ожидала, тем крупицам информации, которые я выдавала одноклассникам, или, возможно, экстраполировал. Надеюсь, он не был в том так же хорош, как Лиза.
— А разве не так? — спросила я. — Старики вспоминают детство как чудесное время, но только потому, что всё, что они помнят — самые яркие моменты. Детство так же ужасно, как и вся остальная жизнь человека, только по-своему.
— Я бы сказал, что в каждой стадии жизни было нечто восхитительное, — заметил Дамблдор. — И я испытал их практически все.
— Я бы хотела прожить столько же, сколько и вы, — сказала я. — Может быть, даже столько же, сколько Фламель, если, конечно, смогу сохранить здоровье и жизнеспособность. Но единственный способ для этого, чтобы люди, пытающиеся убить меня, прекратили свои попытки, и этого не случится, пока они не будут мертвы или в Азкабане.
Он выглядел так, словно хотел возразить, но ничего не сказал.
— Так что, если вы найдёте, кто совершает убийства, и кто здесь сообщает им, то тогда, может быть, я и смогу наслаждаться своим детством.
Дамблдор вздохнул и затем сказал:
— Я провожу вас обратно в вашу комнату, а затем начну дополнительные приготовления по обеспечению безопасности и защиты школы. Есть основания полагать, что эта ночь окажется очень длинной.
— Я воняю, — ответила я. — Так что, наверное, сначала нужно принять ванну, но сразу за тем я отправлюсь в кровать. Мне правда понравились фестралы. Они немного странно выглядят, но кажутся ласковыми.
Наш путь по коридорам был тихим; он проводил меня в подземелья.
— Возвращаетесь с отработки, мисс Эберт? — спросил Снейп, выйдя из своего кабинета, стоило нам приблизиться.
— Отработка мисс Эберт оказалась немного более волнующей, чем кто-то из нас мог ожидать, хотя и не по её вине, — объяснил Дамблдор. — Возможно, как только мисс Эберт окажется в безопасности в своей комнате, мы сможем кое-что обсудить.
— Я видела, как лошади поедают мёртвую корову, — сказала я, радостно и широко улыбаясь.
— Наслаждаетесь маленькими радостями жизни, мисс Эберт? — манерно растягивая слова, спросил Снейп.
Он подождал, пока я отвернусь к Дамблдору, и только потом содрогнулся.
Они проводили меня в комнату, и я подождала, пока они уйдут, а затем собрала свои туалетные принадлежности и начала готовиться к приёму ванны. Кабинет Директора находился в пределах моей досягаемости из ванной комнаты, пускай и самым краешком, и я хотела послушать, о чём они будут говорить.
Наполняя ванну, я прислушивалась к Снейпу и Дамблдору, которые шли по коридорам, направляясь к кабинету Директора.
— Мисс Эберт была атакована по дороге обратно с отработки, на призамковой территории, и на нападавшем были чары хамелеона.
— Полагаю, нападавший остался жив? — спросил Снейп. — Принимая во внимание её обычные методы, я ожидал увидеть больше крови.
— На этот раз мисс Эберт решила поступить предусмотрительно, и использовала перуанский порошок тьмы для побега.
— Нападение из засады со стороны кого-то, укрывшегося чарами хамелеона, не то, что сумели бы пережить большинство ведьм.
— Она сказала, что иногда просто знает вещи, и это чувство дало ей предупреждение, достаточное, чтобы начать действовать, — объяснил Дамблдор.
— У неё и правда, кажется, есть сверхъестественная способность знать вещи, которых она не должна знать, — сказал Снейп. — Хотя она и не укладывается в обычную схему способностей Провидицы.
— Возможно, принимая во внимание её необычное стремление выжить, это форма стихийной магии, которую она решила развить в необычного рода навык.
Снейп просто выглядел задумчивым.
— Следы нарушителя удалялись прочь с призамковой территории, но возможно, что он сделал круг и вернулся. Я позволил себе пробудить портреты, и поставил их наблюдать за любыми нарушениями, которые могут указывать на вторженца под дезиллюминационным заклинанием, особенно на входах в спальни Домов. Сейчас домовые эльфы пересчитывают учеников.
Когда у него был шанс сделать все это? Он был вне пределов моей досягаемости не так уж и долго. Может, он проделал это, пока я наблюдала за ним.
Я слышала, что возможно осуществление тихой, беспалочковой магии, но если дело было в этом, то подобное и правда впечатляло. Он рассылал сообщения, и я не осознавала этого, что вызывало беспокойство во многих отношениях.
— Мисс Эберт также согласилась поделиться со мной воспоминаниями для Омута Памяти о ночи, когда она пришла в себя после нападения на неё и её родителей. Я просмотрел это воспоминание, и склонен считать, что я, возможно, неверно судил о твоём мнении о ней.
— Правда? — нейтрально спросил Снейп.
— Посмотри его и скажи, узнал ли ты голоса преступников, — ответил Дамблдор.
Я наслаждалась ванной, слушая, как они продвигаются в своих расследованиях. Несомненно, все ученики находились там, где им и положено было находиться, за исключением меня. Я испытала облегчение: это означало, что нападавшим был кто-то не из замка.
Снейп и Дамблдор провели большую часть часа, накладывая заклинания на стены и ворота; к тому времени я уже была в постели и боролась со сном. Время от времени мне приходилось сражаться с нуждами своего тела.
Сложно будет придумать способ всё же выходить на пробежки для выносливости. Пройдут годы, прежде чем я смогу трансфигурировать беговую дорожку, и я сомневалась, что персонал замка разрешит мне держать её в своей комнате.
Мне требовалось решение.
Лестницы в Хогвартсе, может, и поддерживали мою талию относительно тонкой, но никак не являлись тренировками на бег на длинные дистанции. Тем не менее, выглядело всё так, что накладываемые ими заклинания не смогут прикрыть призамковую территорию, только стены и врата замка.
Может, тогда бегать вверх и вниз по лестнице в жилище девочек? Это будет монотонным, но может и поможет, по крайней мере, пока девочки не начнут жаловаться.
Наконец, я услышала, как Снейп и Дамблдор возвращаются в кабинет Директора.
Я наблюдала, как они оба нагнулись лицами в чашу, и мне стало интересно, какого рода охрана у них была для защиты самих себя. Если бы я хотела убить их обоих, то легко могла бы это сделать, если оказалась бы немного ближе. Правда я не знала, сколько времени занимает просмотр воспоминания в Омуте Памяти. Происходило ли всё в реальном времени, или со скоростью мысли?
