Насколько будет известно маглам, Сына победили при помощи некоей тайной магии. Из-за этого они поволнуются, но также переосмыслят попытки очищения, вроде тех, что предпринимались на Ближнем и Среднем Востоке и в Африке.

― Волшебники, ведьмы и не-маги встали все вместе против общей угрозы, ― продолжал Малфой.

Термину «не-маги» теперь отдавалось предпочтение. Слово магл считалось до известной степени бранным и более не использовалось. маглорожденные теперь назывались Первым Поколением... волшебниками первого поколения.

Загадочное появление тысяч волшебников первого поколения за прошлые двадцать лет изменило баланс сил и, скорее всего, навсегда.

Гермиона улыбалась, когда было нужно, и говорила то, что должна была сказать.

Она ненавидела такие вещи и подозревала, что отчасти поэтому Тейлор выдвинула её на этот пост, чтобы не пришлось самой этим заниматься.

― Генерал Эберт была неотъемлемой частью битвы, ― сказала Гермиона. ― Она должна была находиться здесь, чтобы обратиться ко всем вам, но насколько я поняла, генерал Эберт собралась на пляж, чтобы там как следует выпить.

Конечно, особо много времени у Тейлор не будет; радиоактивные осадки от ядерной ракеты китайцев скорее всего через несколько часов прольются на пляжи.

Очистка, скорее всего, займет годы.

― Обнимите семью и друзей, ― посоветовала Гермиона. ― Сегодня все прошло практически настолько хорошо, насколько это было возможно.

Возможно, в Китае умерли тысячи, но если и так, то только потому, что они не слушали.

Маглы... Гермиона обнаружила, что думает о них так, когда с ними было особенно трудно иметь дела, так вот, маглы все время норовили сделать что-то поперёк.

Только тот факт, что волшебный мир был теперь един, давал им хоть какую возможность диктовать свои условия. В этом Тейлор была права.

Когда интервью наконец-то закончилось, в ухе Гермионы раздался хриплый голос.

Сейчас Тейлор могла поговорить с кем угодно во всём мире, и ей редко требовался мобильник. маглы не знали о её насекомых, но они знали о её предполагаемой способности знать всё обо всех.

― Есть и другие сущности, знаешь ли, ― сообщил голос. ― Нужно будет придумать способ разобраться с ними окончательно.

― Точно, ― вздохнула Гермиона.

Человечеству придётся дотянуться до звёзд, если оно хочет защитить себя от Сущностей. Волшебники помогут человечеству добраться туда.

Она правила волшебным миром; нужно просто убедить маглов продолжить.

Эпилог

Споткнувшись, Волдеморт шагнул вперед, успев обернуться вовремя, чтобы заметить, как проклятый домовой эльф исчезает за его спиной, сменяясь цилиндром из серебристого металла.

Волдеморт предусмотрительно отступил на шаг; в детстве он попадал под бомбёжки, прямо доказывавшие, что маглам нельзя разрешать править миром. Их войны убивали волшебников практически так же часто, как и самих маглов, но волшебники были не бесконечны, в отличие от них.

Где он очутился?

Хогвартс исчез, сменившись безбрежной пустыней бесконечного песка. Воздух был таким горячим, что кожа покрывалась волдырями и в лёгких горело. Всё равно, что находиться внутри печки.

Солнце было таким ярким, что ему пришлось прищуриться. Единственные звуки вокруг издавал ветер. Небо, несмотря на то, что его закрывал песок, да в таких количествах, что ему следовало бы потемнеть, было ярче, чем когда-либо.

Простое заклинание позволило ему свободно дышать, и заклинание заморозки огня снизило температуру до комфортного уровня.

Трансфигурировать песок в цветные очки было легче лёгкого. Задумавшись на мгновение, он прикрепил их к лицу клеющим заклинанием.

Теперь, когда он мог смотреть, не щурясь, было видно, что вокруг нет ничего, кроме проклятой пустыни. Местами песок, казалось, превратился в стекло.

Волдеморт переключил внимание на серебристый цилиндр.

Неужели Эберт как-то воспользовалась портключом, чтобы отправить его в другое место, а затем послала следом бомбу?

К чему-то такому она бы точно прибегла. Девчонка одержима использованием грязных магловских трюков, скорее всего потому, что слабо разбирается в волшебстве.

Другие сочли бы Эберт изумительно умелой для её возраста, посчитали бы более талантливой, чем был в этом возрасте сам Волдеморт. Эти люди умерли бы в ту же секунду, едва он узнал бы об этом.

Несомненно, она жила вторую жизнь.

До него это не доходило, пока он не надел диадему, но теперь всё встало на свои места. Эберт была взрослой, притворявшейся ребёнком, из-за чего Волдеморт недооценивал её, пока не стало слишком поздно.

Она уничтожила тех, кто поддерживал его, и потребуются годы на восстановление.

Окружив себя всеми защитными заклинаниями, какие только пришли в голову, Волдеморт поднял цилиндр при помощи магии.

Над цилиндром появилось лицо брюнетки. Оно выглядело знакомо, словно перед ним оказался кто-то из старших родственников Эберт.

Лицо её и его выражение были жёсткими, холодный прагматизм, встречавшийся у некоторых Пожирателей. Она выглядела более похожей на Снейпа, чем на Беллатрису, скорее холодная, чем страстная.

― Привет, Том, ― сказала женщина.

― Меня зовут Волдеморт, ― проворчал он.

Он приложил достаточно усилий, чтобы этого имени боялись, и ей следовало бы об этом знать. Или, возможно, она боялась называть его по имени, из страха, что он сможет выследить её.

Она не смотрела на Волдеморта, вместо этого взгляд её был направлен куда-то вдаль.

Это что, какая-то запись?

― Пришлось послать объект равной массы с Винки, чтобы вытащить её из петли, ― сказала она. ― В путешествиях во времени полно всевозможных странных правил, вроде этого.

Время…

Эта женщина и была Эберт! Может, вместо перевоплощения, она просто использовала какую-то другую уловку, чтобы притвориться ребёнком. Или… произошло что-то куда более ужасное?

― Хотела поблагодарить тебя за то, что ты помог мне спасти мир, ― продолжала Эберт. ― Никогда не справилась бы без твоей Машины.

Она украла его Машину?

Волдеморт ощутил ярость.

Это был не его проект; работа Невыразимцев. Он просто воспользовался тем, что оказалось под рукой. Машина была создана чистокровными для чистокровных.

― Но я так и не поняла, почему ты не смог с её помощью раздавить меня, как насекомое. Не смог задать нужных вопросов? Ответы машины довольно точны.

Правда заключалась в том, что Волдеморт никогда до конца не верил машине. В ней было четыре мозга людей, которых он убил собственноручно, и он всегда, даже после того, как Невыразимцы поклялись, что никто из них более не в сознании, подозревал, что они попробуют саботировать его.

― Может, всё дело было во времени перезарядки, ― сказала Тейлор. ― В конце концов, я пользовалась ей двадцать лет, так что она оказалась немного полезнее. Кстати, спасибо за логово.

Это что, сама Эберт, а не её родственница?

Если так, то он отсутствовал двадцать лет. В любом случае, в той последней битве он потерял массу политической власти, и целое поколение выросло, не боясь его.

Следующих он будет обучать иначе.

― Кстати, я Тейлор, ― сказала она. ― И, как ты, вероятно, начал подозревать, отсутствовал ты дольше, чем тебе кажется.

― Тебя так и не перенесли, ― продолжала Эберт. ― Поколения учеников Хогвартса видели тебя, и ты был для них предметным уроком. Поколения маленьких детей, глазеющих, раскрыв рот, на смертельно напуганного человека с прекрасной диадемой на голове, убегающего от домового эльфа.

Волдеморт сжал зубы. Невозможно, Хогвартс стоял тысячу лет. Всего лишь двадцать лет не внесли бы и капельки разницы.

Эберт улыбнулась и улыбка её не была приятной.

― После твоего падения была некоторая суматоха, ― сказала она. ― Дурмштранговские войны, за которыми последовали меж-европейские войны, масштабом побольше, а затем глобальная война. Я сумела объединить волшебный мир, и мы явили себя публике, нашим не-магическим собратьям. Мир объединился для сражения с Сыном.