Бладжеры спроектировали так, что они были не только невидимы, неслышимы и ничем не выдавали себя во время движения, но ещё и скрывали любой нанесённый ими ущерб.

Ещё важнее, они могли путешествовать между измерениями.

Мир Сына был запечатан какой-то силой, которую они до сих пор не смогли одолеть. Тем не менее, чтобы взаимодействовать с этим миром, ему требовалась какая-то точка контакта.

По крайней мере, такова была теория.

― Бладжеры развёрнуты, ― сообщила женщина с индийским акцентом.

В этот момент Сын находился в Калькутте, вероятно, пытаясь найти места, где было бы больше всего людей.

Последовала пауза, Гермиона и ведьмы вокруг неё ждали, затаив дыхание.

― Успех, ― сообщила женщина.

Говорившая сумела сохранить голос ровным; она обращалась лишь к нескольким людям; данный проект находился за пределами категории высшей секретности.

Сейчас бладжеры бороздили настоящее тело Сына, выискивая шард, который служил ему мозгом.

Магия удерживала Сына от осознания того, что тысячи шардов оказались уничтожены, когда один-единственный бладжер, вступив в контакт с живыми шардами, начал воспроизводить самого себя, снова и снова, и снова.

Гермиона проявила осторожность и не спрашивала, как они сумели раздобыть пачку шардов для экспериментов.

Некоторые вещи лучше было попросту не знать, и в последнее время их стало куда больше, чем раньше.

Каждый бладжер двигался со скоростью пятьсот миль в час, каждый был создан так, чтобы держаться на максимальном расстоянии от других бладжеров, при этом нацеливаясь на всё живое.

Оставалось надеяться, что битва с Сыном не продлится целый час. Вряд ли его мозг располагался в пределах пятисот миль его тела.

Бладжеры, скорее всего, даже не уничтожали отдельные шарды; бладжеры можно было изготовить не больше определенного размера, иначе становилось возможным их обнаружение.

Была дискуссия о том, чтобы увеличить их, для нанесения большего ущерба, но это оказалось несовместимо с другой магией.

Хуже того, на бладжеры было накручено столько слоёв различной магии, что заклинания вскоре начнут с них слетать. Заклинание дублирующего клонирования продлится не дольше пяти минут; пока бладжеры находятся в море живых шардов, они будут размножаться в геометрической прогрессии.

Тем не менее, скопированные объекты, как правило, распадались быстрее оригинала, и после пяти минут всё это множество копий начнет распадаться несмотря ни на какие заклинания.

Конечно, удвоение со скоростью раз в шесть секунд, приведёт к тому, что через минуту бладжеров станет более тысячи. Через две минуты их будет миллион. Через три ― миллиард.

В обычной битве бладжеры размножались бы и размножались до тех пор, пока не закончились бы живые враги. Это было установлено опытным путём во во время войны с русскими. Тем не менее, бладжеры никогда не размножались на такой скорости внутри создания размером с континент.

Они будут размножаться как рак, выжигая плоть, до которой смогут дотянуться и, хотелось бы надеяться, калеча монстра и не давая ему понять, что теряет способности.

Результатом, скорее всего, будут бесчисленные повреждённые шарды; некоторые исследователи надеялись, что атака даже сможет по-настоящему уменьшить до известной степени интеллект Сына. Невозможно было предугадать заранее, так как без доступа к телу создания нельзя было сказать, действуют ли шарды подобно синапсам людей, или весь интеллект содержится в центральном узле.

Гермиона считала такое маловероятным; вряд ли Сын отдал бы столько суперсил, если бы стал из-за этого заметно глупее. Тем не менее, он был инопланетянином, и Тейлор даже не была уверена до конца, что Сущности полностью разумны.

Весь план основывался на том, что он будет вести себя глупо.

В исходной линии времени Тейлор затравила его до самоубийства. Всё, что требовалось здесь и сейчас ― прогнать его прочь. Если они облегчат исходной Тейлор работу в будущем ― тем лучше.

Среди волшебников бытовало убеждение, что в битву должен вступить легион магов, что тысяча убивающих проклятий, исполненных одновременно, убьет Сына.

Тайная полиция продемонстрировала им ошибочность их подхода.

Тейлор появилась на поле, выйдя с Сыном лицом к лицу.

Это была не настоящая Тейлор; просто клон из насекомых. Сама Тейлор находилась где-то на расстоянии многих миль, проецируя свою волю через созданных Министерством рестрансляционных насекомых.

Сейчас её ретрансляционные насекомые находились по всему миру, и те в Министерстве, кто знал о её силе, считали, что у Тейлор есть доступ ко всем континентам, кроме Арктики и Антарктиды.

Гермиона видела запросы на выведение насекомых, устойчивых к холоду. Она включила ассигнования на комплекс исследований в бюджет.

Того, что случилось потом, мир не увидел. В отличие от Гермионы, у которой был приватный канал, и камерами заправляли люди Тейлор.

Тейлор разнесло в клочья, но тут же рядом с ней появилась другая Тейлор. Насекомьи клоны и боггарты окружали Сына, который стрелял и стрелял. Некоторые из Тейлор испарялись, и мгновение спустя на их место вставали другие.

Небо потемнело и солнце скрылось. Тейлор неделями собирала насекомых, стягивая их к этому необитаемому клочку земли.

Небо, от горизонта до горизонта, оказалось скрыто насекомыми, сформировавшими лицо.

Гермиона не слышала Тейлор, но знала, что та делает.

Она ломала Сына психологически, разрывая его волю в клочья.

Исходная Тейлор довела монстра до самоубийства, и эта Тейлор подстраивала всё так, чтобы исходная смогла нанести добивающий удар.

Сын взрывал насекомых, освещая небо ослепляющими вспышками, видимыми за тысячу миль. Луч выстрела умчался в космос, испарив по пути несколько спутников.

Мгновение спустя Сын исчез.

― Задавайте вопрос, ― прошипела Гермиона в микрофон.

Машине на ответ потребовалось время. Ожидание выдалось долгим и мучительным. Все вокруг Гермионы были напряжены.

Если операция не закончена, то у них будут проблемы. Они ударили всем, чем можно, и знали, что обычное оружие вообще ничем ему не навредит. Сын, в конце концов, пережил ядерный взрыв, даже не заметив его.

― Дело сделано, ― пришел ответ.

Вокруг раздались радостные возгласы, а Гермиона ощутила слабость в ногах. Только годы опыта не дали ей присоединиться к ликующим вокруг людям.

― Хорошо, ― сказала она. ― Сообщите президенту Соединенных Штатов и премьер-министру Британии, что можно отменить боевую готовность. Пресс-релиз последует через десять минут.

Она повернулась к остальным.

― Благодарю за службу.

Министр Магии в воздухе во время кризиса ― это был пустой жест; Сын смог бы найти кого угодно, если бы захотел.

Она аппарировала на обычное место для пресс-релизов.

Здесь также царило всеобщее ликование. Настало время сообщить маглам, что случилось... или по крайней мере ту версию, которую волшебники хотели им сообщить.

Гермиона моргнула, когда волшебник, ответственный за макияж и прическу, заквохтал вокруг нее, взмахивая палочкой. Не её вина, что она торчала на ветру.

Через несколько секунд вид её стал презентабельным.

Мгновения спустя она уже говорила по прямой линии с американским президентом и британским премьер-министром. Лидер Китая, равно как и лидеры Франции и Германии находились на связи.

Разговор съел большую часть из десяти минут и оставил её опустошенной.

Несмотря на это, на ней всё ещё оставался долг перед миром.

Малфой уже ожидал её.

Они подошли к трибуне и все камеры развернулись к ним.

― Сегодняшний день ознаменовался триумфом, ― начал Малфой.

У него было заготовлено две речи, одна для победы и одна для поражения. К счастью, они добились победы, и в том, как Малфой держался, Гермиона видела облегчение, пускай внешне он и смотрелся самоуверенно.

― Волшебники работали рука об руку со своими сородичами, чтобы помочь победить величайшую угрозу, с какой когда-либо сталкивалось человечество.