― Мистер Крауч же не попросит Винки ни о чём плохом, правда?

― Нет... нет, ― сказала она.

Она посмотрела на меня, и в глазах её внезапно мелькнул страх.

― Это хорошо, ― заметила я. ― Потому что когда я вижу очень грустно выглядящего домового эльфа, то обычно думаю, что это вина его хозяина.

― Винки не грустная! ― возразила она, но голос её звучал так, словно ей хотелось расплакаться. ― Просто у мистера Крауча стресс, и Винки беспокоится о нём.

― Он изменился? ― спросила я. ― Словно стал другим человеком?

Винки нахмурилась и мгновение выглядела смущённой.

― Кто ты? ― спросила она.

― Тейлор, ― ответила я.

Она посмотрела на меня, и румянец медленно сошёл с её лица. Она несколько раз попыталась щёлкнуть пальцами, но ей не хватало координации.

Я потянулась за палочкой, но она выстрелила по мне, и, пока я пыталась оглушить её, Винки уже скрылась.

Больше я её не видела.

От этого у меня взыграла паранойя, и я обнаружила, что перепроверяю все свои вещи. Домовые эльфы могли попасть куда угодно, и пронести проклятые предметы куда угодно.

Мысль о том, что натягивание трусиков по утрам могло вызвать болезнь с необратимым гниением, вроде той, что описывалась на двадцать третьей странице Малефикарума, изрядно осложнила мне жизнь.

Новость о Святочном Бале тоже её не упростила. Я бы предпочла вернуться в дом Сириуса. Там, в библиотеке, были части, куда я не смогла добраться из-за защитных чар, и мне хотелось попробовать ещё раз.

Тем не менее, я была вынуждена остаться, дабы соплохвосты не взбесились, и тот факт, что предстоял Святочный Бал, означал, что огромное число учеников останется в Хогвартсе на время каникул.

Конечно, посещение бала меня не волновало; Гарри и я учились на третьем курсе, а бал был для четверокурсников и старше. Тем не менее, самое то было напасть на меня, Гарри или Гермиону во время бала, так как персонал школы будет занят иными делами.

Но в один прекрасный день меня и Гермиону остановил Фред Уизли.

― Ты ведь слышала о Бале, да? ― спросил он.

Он втащил нас в неиспользуемый кабинет, подальше от всех. Оборотным от него не пахло, но я тем не менее продолжала держать руку на палочке.

― Типа того? ― спросила я с подозрением.

― Как ты смотришь на то, чтобы помочь мне с розыгрышем Джорджа? ― спросил он.

― Каким ещё розыгрышем?

― Скажу ему, что пригласил тебя на свидание, притворяясь им, ― пояснил Фред. Ухмылялся он почти маниакально. ― У него башка взорвётся.

― Почему?

― Он боится тебя больше, чем я, ― объяснил Фред. ― И никто не подумает, что я настолько глуп, чтобы использовать тебя как часть розыгрыша. Все решат, что это самоубийство!

― А это не самоубийство?

― Нет, если ты согласишься заранее! ― провозгласил он. ― Ты всегда можешь сказать «нет», но если согласишься, то Джордж решит, что ты ждешь от него настоящего свидания.

― И что я с этого получу? ― спросила я скептически. ― Не то чтобы у меня была масса свободного времени.

― Я достану тебе платье, ― сказал Фред. ― И ты сможешь пойти на бал и присматривать за всеми.

― Это я могу и из своей комнаты, ― последовало моё возражение.

― Но сможешь ли ты контролировать всё из своей комнаты? ― возразил он в ответ. ― Нас бы зажарило, если бы ты не подготовила нас к дракону. Вдруг что-то случится на танцплощадке, а тебя там не будет?

― А я тут каким боком? ― спросила Гермиона. Нахмурилась. ― Ко мне всё это отношения не имеет.

― Скажу Джорджу, что пригласил тебя на свидание, и затем, в последнюю минуту, мы поменяемся местами, ― объяснил Фред. ― Джордж по-настоящему восхищается тобой, знаешь ли, и от того, что я пригласил тебя, в нём взыграет ревность.

Гермиона залилась краской, несмотря на то, что Фред не предложил заплатить за её платье. Он, вероятно, считал, что она женственнее меня, и в этом он был прав.

― Ты же не пытаешься на самом деле сходить со мной на свидание, да? ― с подозрением спросила я. ― Потому что у меня нет на всё это времени.

Он покачал головой.

Я всё ещё считала детишек в Хогвартсе детишками; может, и смогла бы встречаться с кем-то из более компетентных семикурсников, но это было бы неприемлемо, потому что я сама была слишком юной.

Мне было четырнадцать, и свидания с кем-то близким по возрасту не маячили на горизонте. Но даже если бы такое было возможно, времени на романтику не оставалось.

Когда Волдеморт будет мёртв, я заново взвешу свои варианты. До того времени, мне доступна только дружба.

― Меня будут считать наихрабрейшим парнем во всём Хогвартсе, ― сказал Фред. Ухмыльнулся. ― И девчонки будут гадать, что же ты во мне разглядела. Как только я схожу с тобой на свидание, моё романтическое будущее будет обеспечено!

Финансовое его будущее уже было тесно связано с моей организацией. Мы платили им за создание для нас некоторых, более опасных приспособлений, и они пускали эти деньги на финансирование исследований для своего магазина розыгрышей.

Я задумалась на мгновение.

Шутка не сильно привлекала меня, за исключением того, что Джордж устраивал розыгрыши множеству людей и небольшое ответное возмездие выглядело вполне уместным.

Принимая во внимание, что они с ним творили, Рон, пожалуй, получит от этого больше наслаждения, чем остальные.

Принимая во внимание то, что я ему устроила, может, я немного задолжала ему в этом вопросе.

― Хорошо, ― сказала я.

Фред и Гермиона вытаращились на меня.

― Правда? ― хором спросили они.

― Никогда не была на школьных танцах, ― ответила я. ― По крайней мере на таких, где нет скелетов. В тот раз было весело.

Гермиона нахмурилась.

― Мне тоже понравились Танцующие Скелеты, ― сказала она. ― Кто будет играть на балу?

― Ведуньи, ― ответил Фред. Он ухмыльнулся, и Гермиона посмотрела на него. ― Вот так все смотрят, когда я говорю им. Все, кроме неё.

― Ведуньи? ― спросила я.

― Да ты знаешь их, ― сказала Гермиона. ― Они поют: «Делай как Гиппогриф» и «Это ночь».

― Это же группа, которая нравится Гарри, да? ― спросила я.

Слышала куски обеих песен, когда подслушивала людей, слушающих колдорадио.

Группа и в самом деле была довольно неплоха.

Гермиона кивнула.

― Что ж, тогда он пожалеет, что пропустил их, ― сказала я.

Гермиона ухмыльнулась:

― Нам просто нужно будет рассказать ему, как всё прошло.

От переводчиков:

На правах рекламы!

Мы потихоньку мигрируем на Автор.Тудей. Фанфик можно прочесть там

https://author.today/work/69426

Все следующие главы будут выходить на АТ, а на фикбук и фанфикс выкладываться с недельным запозданием.

Глава 108. Подарки 2

― И она согласилась? ― спросил Джордж.

Лицо его было белым, как простыня, и Фред прилагал просто героические усилия, чтоб не расхохотаться.

Конечно, меня там не было, но я наблюдала.

― Мне показалось, что ей это пришлось по душе, ― ответил Фред. ― Серьёзно, не ожидал такого.

Лицо Джорджа, наоборот, побелело ещё больше.

― Ты знал, что она утопила того парня в зелье для нарывов.

― Это просто слухи, ― отозвался Фред. ― Так и не доказанные в судебном порядке. И он же не умер. Просто оказался навсегда искалечен.

― Ни одно из её деяний не было доказано в суде! ― воскликнул Джордж. ― И она сотворила такое с парнем, который всего лишь пытался разыграть её. Как думаешь, что она сотворит с парнем, с которым решит разорвать отношения?

― Он пропадёт без вести? ― предположил Фред.

― Но при этом позавидует парню, попавшему в зелье для нарывов, ― произнёс Джордж. ― Нужно быть безумцем, чтобы встречаться с ней. У влюблённых девчонок и так-то башню рвёт, а она и вовсе…

― Вероятно, подслушивает нас прямо сейчас, ― мягко продолжил Фред.

Джордж выглядел так, словно сейчас потеряет сознание.