— За исключением сражений с Дамблдором или самим Тёмным Лордом, большинство волшебников падут, если столкнутся с достаточным количеством заклинаний. Вы, вероятно, никогда не будете настолько хороши, чтобы побить Пожирателя Смерти самостоятельно. Но если вас будет десять?

— Ты вроде бы побила шестерых Пожирателей Смерти, будучи первогодкой, — сказал шестикурсник.

Он пристально смотрел на меня.

— Я жульничала, — откровенно призналась я. — Меня не волнуют честь, героизм и прочая показуха. Когда люди пытаются убить меня, я убиваю их в ответ, и даже больше. В Библии говорится «глаз за глаз»... я не верю в это. Если они заберут у меня один глаз — я вырежу им оба глаза, отрежу руки и ноги... и, вероятно, сделаю так же с их друзьями, просто на всякий случай.

Некоторые поморщились, но остальные, кажется, восприняли нормально.

— Я не жду от вас того же, — сказала я. — Мне пришлось пережить кое-что, а ваши жизни, скорее всего, прошли лучше. Но если вы намерены выжить, то вам придётся стать прагматиками. Вы знаете, каков наш девиз…

— Хитрый, как Слизерин, храбрый, как Гриффиндор, умный, как Рейвенкло, и верный, как Хаффлпафф, — ответили все.

Этот девиз придумала Гермиона. Она сказала, что нам нужно нечто, показывающее, что мы больше, чем наши факультеты. Система факультетов или домов была создана, чтобы разъединять нас, а нам требовалось единство.

— Чтобы выжить, нам потребуются качества всех факультетов. Просто быть лучше, чем они — недостаточно, нам требуется ткнуть их носом в этот факт. Они считают, что маглорожденные плохи в магии — значит, мы будем первыми в наших классах. Они думают, что мы хуже их? Мы докажем, что они неправы.

— Как? — спросил Колин. — Они могут заниматься магией летом, и у чистокровных есть репетиторы.

— Мы будем помогать друг другу, — объяснила я. — Если кто-то из нас плох в чём-то, то остальные помогут ему стать лучше. Если мы увидим, что кого-то травят, то не будем этого терпеть. Если вы недостаточно храбры, чтобы действовать самостоятельно, идите и приведите учителя или кого-то, кто сможет действовать.

Я уже давно размышляла над данным вопросом.

— Система работает против нас. Разрешение использовать магию во время летних каникул даёт чистокровным огромное преимущество перед остальными, так же, как домашние библиотеки и репетиторы. Противопоставить этому мы можем только упорный труд.

Гермиона подошла и встала рядом со мной.

— Вы все подписали контракт, — объявила она. — И вы все знаете, что будет, если расскажете об этом кому-нибудь вне данной комнаты. Официальная легенда такова, что мы собирались создать организацию, но посчитали, что у нас на неё не хватит времени.

— Если есть кто-то, кого вы хотите предложить кандидатом на участие, то подходите к нам, и мы всё обдумаем, — добавила я.

Я преднамеренно не подписала контракт, и не была ограничена его положениями. Никто не выразил сомнений на данный счет, и я сочла это хорошим знаком.

Тот факт, что никто не подвергал сомнению право двух девочек второго года обучения принимать решения за семикурсников, сам по себе был чудом. Рядом с шести— и семикурсниками мы выглядели нелепо. В обычном мире они смотрели бы на нас, как на детей, но здесь никто не смотрел на меня как на ребёнка.

— Теперь пришло время заняться изучением тактики, — сказала я. — Давайте разделимся на отряды по пять человек. Я хочу, чтобы в отрядах были ученики разных годов обучения; это заставит тех, кто младше, не отставать.

— Это не будет сдерживать некоторых из нас? — спросил Джеффри.

— Позже я займусь с вами расширенными тренировками, — ответила я. — Вы будете лидерами пятёрок, и вам нужно будет научиться командовать.

На этих детишек у меня имелись планы. Я бы, может, и испытала чувство вины, но альтернатива моим занятиям была ещё хуже. По крайней мере, я собиралась помочь им научиться защищать себя самостоятельно.

— Хорошо, — сказала я. — Первое, чему я собираюсь научить вас, это укрытия. Кто скажет, что единственное может отбить убивающее проклятье?

— Гарри Поттер? — спросил Невилл.

Все засмеялись, и настроение в комнате резко изменилось. Правильно сделала, что вовлекла Невилла в это дело. Люди, знавшие его, обожали Невилла, несмотря на то, что он являлся чистокровным.

— Кроме него, — сказала я. — Настоящие физические препятствия, барьеры могут остановить его. Я размышляла над тем, почему волшебники не используют ростовые щиты, чтобы останавливать Аваду. Казалось, их легко можно зачаровать, дабы они парили перед вами.

— Щит блокирует обзор, — сказал Джеффри. — И он не остановит целое множество заклинаний.

— Магловская полиция использует прозрачные пластиковые щиты, — ответила я. — Почему бы не использовать их?

— Хороший волшебник просто взорвёт щит, и после этого ударит тебя убивающим проклятьем, — сказал шестикурсник. — Или трансфигурирует щит в нечто иное.

— И пока он этим занят, у тебя есть время послать на него кишечно-опорожнительные чары, — возразила я. — Как по мне, это победа.

— Что, если ты встретился больше, чем с одним волшебником? Тогда они смогут расколоть его намного легче, чем обычный щит, верно? — спросил Колин.

— А что, если ты используешь на нём укрепляющие чары? — спросила Гермиона в ответ. — Тогда он сможет защитить тебя также и от других заклятий.

— Нам следует поразмыслить об этом, — заметила я. — Но правда в том, что большую часть времени щита у вас не будет. Это означает, что вам нужно научиться использовать окружающую вас местность. Кто из вас смотрел боевики?

Все, кроме Невилла и Гарри, подняли руки.

— Некоторые вещи, показанные в этих фильмах, ошибочны. Использование двух пистолетов означает, что вы промажете из обоих. Пули прошьют дверь автомобиля насквозь. Если вы хотите спрятаться, то автомобиль предоставит прикрытие, но не защиту. Если вам нужна защита, то прятаться следует за колесами или двигателем. Есть и другие вещи, но в фильмах верно показано то, что людям стоит искать укрытие, когда вокруг начинают летать пули.

— Выглядит не очень-то по-волшебному, — пожаловался шестикурсник.

— Лучше быть живым маглом, чем мёртвым волшебником, — ответила я. — А живым волшебником так ещё лучше. Как проходят битвы для большинства волшебников?

— Один на один, — ответил Джеффри. — Сильнейший побеждает.

— И вы просто надеетесь, что тот, кто за вас, окажется быстрее, чем тот, кто за них, — объяснила я. — Мы не можем позволить себе такой роскоши. Если хотим победить, нам придется сражаться как маглы.

— У нас нет огнестрельного оружия, — нервно заметил Колин.

— То, что я американка, не означает, что я одержима огнестрелом, — сказала я. Посмотрела на выражения лиц. — Правда... это не из-за того, что я американка.

Похоже, все считали, что я воспользуюсь огнестрельным оружием.

Я могла понять привлекательность такого решения, но огнестрельное оружие, если ты не являлся экспертом в нем, было слишком сложным для трансфигурации. Было важно, чтобы части оружия работали как единое целое с очень маленькими допусками. Огнестрельное оружие было громким и шумным, и я всё ещё не была уверена, что заклинание щита не остановит пулю. На самом деле, я подозревала, что остановит. Но пуля, выпущенная из ружья со сверхзвуковой скоростью, могла убить волшебника до того, как он успел бы наколдовать заклинание.

Важно ещё, что мы находились в Великобритании. Там, дома, я легко смогла бы достать огнестрел и взрывчатку. Здесь же я даже не знала, откуда начинать.

Хотя у меня уже были другие идеи. Засады под невидимостью, с превосходящими силами. Многочисленные волшебники, посылающие волнами взрывающие проклятия, выступая в роли артиллерии. Волшебники на метлах, выступающие в роли ударного отряда в стиле «удар-отход».

Но вначале мне нужно будет обучить их основам. Обучить их работе в команде, тому, как двигаться, как искать укрытие. Изучить требовалось многое, и я не знала, сколько у нас ещё времени осталось.