Странно, выбранное им имя раскрывало его страх. Полёт от смерти?

Зачем называть себя так, чтоб можно было подумать, что ты бежишь? Почему бы не назвать себя просто «Смерть»?

Классический пример — «Танатос», хотя подобное имя могли истолковать как желание смерти.

По правде сказать, я не очень-то умела придумывать прозвища, но рано или поздно люди дали бы мне какое-то имя. Конечно, даже Джек может стать именем, внушающим страх — если ты достаточно ужасающ.

— Ты волнуешься насчёт учебного года? — спросила Гермиона.

— Лично я считаю, что Люпин мог бы научить меня всему, что требуется, — ответила я. — Но я не могла оставить тебя и Гарри без поддержки.

Также я не хотела садиться Люпину на шею. За лето я зауважала его, даже в дни перед полнолунием, когда он становился раздражительным и беспокойным.

Тот факт, что ему приходилось уезжать раз в месяц, не ускользнул от внимания Грейнджеров, но вопросов они не задавали.

Я дала ему несколько советов о заработке в магловском мире с помощью магии. Он ответил мне, что с юридической точки зрения все мои идеи в серой зоне, хотя всё же задумался.

Он легко мог бы покупать битые автомобили и чинить их магией. Он не смог бы продать их как новые, без магического изменения воспоминаний и документов. Люпин заверил меня, что вот такое действительно было бы незаконно. Но даже битые авто после ремонта он легко мог бы продавать в десятки раз дороже цены покупки, зарабатывая, наверное, по полторы тысячи фунтов за сделку.

В этом доинтернетовском мире находить машины было сложнее, но я предложила ему поискать сквиба, торгующего автомобилями, или автомеханика. Если не удастся найти такого, то убедить любого сквиба выступать в роли номинального главы, который занимался бы всей нудной работой и получал половину прибыли.

По пятьсот галлеонов каждому — и он, возможно, смог бы возместить себе часть доходов, которых его обманом лишили Министерство и волшебное сообщество.

У меня были ещё и другие идеи, но Люпин заверил меня, что большинство из них абсолютно незаконно и приведут его к заточению в Азкабан.

Дверь в купе открылась.

Панси заглянула внутрь.

— Тейлор! — сказала она неестественно сладким голоском. — Удивительно, что ты вернулась в этом году!

До нас доходили слухи, что после инцидента с поездом люди стали забирать детей из школы. Я могла понять их, но если они не собирались покидать страну, то дома им было ещё опаснее.

— А я удивлена, что тебя на второй курс перевели, — мягко ответила я. — Ты разве сама не волновалась, что не пройдёшь?

Она покраснела.

— Зато я хоть не оборотень, — сказала она.

— Чего? — вытаращилась я на неё.

— Вы с Поттером и Грейнджер пропали, когда напали оборотни, — сказала Панси. — Все просто в неописуемом ужасе от того, что Мальчика-Который-Выжил заразили.

Судя по виду Невилла, он не знал, испытывать ли облегчение или оскорбиться от того, что люди не говорили такого о нём.

Гарри нахмурился:

— Враньё! Это вообще были не оборотни! Это были Пожиратели Смерти и Волдеморт!

Панси покачала головой:

— Бедный обманутый маленький мальчик. Ты просто не хочешь признавать ужасную правду. Газеты писали про это всё лето, так что все знают о случившемся. Вероятно, поэтому так много детей не вернулось в школу. Они не хотели находиться в одном классе с тремя оборотнями.

— Скажи, Панси, — спросила я. — Оборотни заразны, когда находятся в человеческом облике?

— Что ты имеешь в виду? — подозрительно спросила она.

— Ну, если я укушу тебя прямо здесь и сейчас, ты станешь оборотнем, или может чем-то средним, типа оборотне-пуделем?

Гарри ухмыльнулся:

— Она и правда выглядит так, словно сейчас в пуделя превратится. Хочешь попробовать?

Панси фыркнула.

— Мне наплевать на ваши насмешки... оборотни ведь даже не настоящие люди.

— А собственно, кто вообще сказал, что я настоящая? — спросила я. — Думаешь, всех боггартов в замке переловили? Как считаешь, может кто-то из них пробрался на поезд?

Я улыбнулась ей, стараясь как можно сильнее походить на Джека Остряка. Склонила голову набок и двинулась к ней резкими, дёргаными движениями.

Панси побледнела и отшатнулась, плюхнувшись на мягкое место. Спотыкаясь, она вскочила и захлопнула дверь, затем послышался топот, стремительно уносящийся вдаль.

Никто больше не беспокоил нас, но когда я закрыла глаза, вслушиваясь в разговоры в других частях поезда, то к своему изумлению обнаружила, что ученики купились на агитку Министерства о том, что это оборотни совершили нападение на Хогвартс-Экспресс.

Они на самом деле поверили, что я и моя маленькая группа — оборотни, и даже факультет Гарри не знал, как себя с ним вести.

Дверь снова открылась, и внутрь пробрался Рон Уизли.

— Ты же сказал бы мне, если бы в самом деле был оборотнем, правда, дружище? — спросил он Гарри. — Когда братья мне рассказали, я подумал, что они врут, как всегда. Но я услышал об этом от Ромильды Вейн и ещё от парочки хаффлпаффцев.

— Это ложь, — устало ответил Гарри.

— Тогда почему к тебе не пускали посетителей всё лето? — спросил Рон. — Я пытался посылать тебе письма, но все они вернулись обратно.

— Пожиратели Смерти пытались убить меня, — сказал Гарри. — Так что Министерство переправляло всю почту обратно, просто на всякий случай, вдруг там что-то проклятое. И на поезд напали Пожиратели Смерти, а не оборотни.

Мне стало любопытно, пытался ли кто-нибудь отправлять мне какие-нибудь посылки летом. Если пытались, то там, вероятно, находилась бомба.

Нужно будет поискать, какое заклинание применялось, чтобы не давать нам получать почту, и самой его изучить. Если смогу воспользоваться им и найду какой-то способ избавиться от Надзора, то буду в состоянии скрыться в магловском мире, и делать, что захочу.

Летом Люпин обучил меня чарам хамелеона.

Он сначала был против, но когда я объяснила, что это может спасти жизни, он, в конце концов, согласился. Кажется, он понял намёк: мне, может, не пришлось бы убивать столько людей, если бы имелись варианты побега.

В магловском мире закон подразумевал подобное. Самооборона применялась, только если ты не мог сбежать. Если мог — стоило попробовать.

В течение следующих нескольких часов я подслушивала болтовню детей в других вагонах, и заметила, что на всех разговорах лежит тень беспокойства. В этом году они говорили намного тише, и подслушанные беседы между родителями детишки обсуждали только с самыми близкими друзьями.

Практически у всех родители раздумывали, забирать ли их из школы. У многих родители поговаривали о том, чтобы уехать из страны. Конечно, у слизеринцев было меньше подобного, но даже среди них нашлись такие. Они говорили об этом ещё тише.

Всё лето я проверяла Проявитель Врагов. Проверяла и сегодня, незадолго до сборов. Выглядело всё так, что Эйвери и несколько личностей, которых я не знала, находились ближе, чем за всё лето. Но всё же не настолько близко, чтобы начинать слишком уж волноваться.

К тому времени как мы добрались до Хогвартса, уже стемнело.

Староста остановился у нашего купе.

— Вы идёте не с первогодками, — сказал он. — Вам налево, где стоят кареты.

Я кивнула.

Мы высадились.

Я всё ещё ощущала дискомфорт, позволяя домовым эльфам возиться с моим багажом. Часть меня опасалась, что люди сунут туда нос ещё до того, как до него доберутся домовые эльфы. Мне просто надо будет тщательно всё перепроверить в багаже, когда доберусь до комнаты.

— Там фестралы? — спросила Гермиона, моргая.

Я убрала достаточно навоза из их стойл, чтобы знать о них больше, чем мне хотелось бы.

— Там ничего нет, — сказал Гарри. — Они что, едут из-за магии?

— Фестралы, — объяснила Гермиона. — Только те, кто видел смерть, могут их видеть.

По какой-то причине все повернулись и посмотрели на меня.

— Как вы можете не видеть их? — спросила я. — Вы все в прошлом году были в дуэльном клубе.