Мы снижались до тех пор, пока не оказались на высоте всего пары метров от земли.

Они проверяли купе одно за другим, убежденные, что рано или поздно найдут одного из нас. Тех, кто остался на крыше, до сих пор отвлекала на себя ведьма-лоточница, как-то умудрившаяся трансформировать кисти рук в стальные клинки и сейчас отражающая ими заклинания.

Да кто она, чёрт подери, такая?⁽³⁸⁾

— Валим отсюда нахер, — прошептала я. — Прочь от путей. Будем надеяться, они не узнают, где именно нас потеряли, и это будет стоить им времени, а нам поможет лучше спрятаться.

Мы остановились, зависли в воздухе. Я схватила один край мантии-невидимки, чтобы она не соскользнула, а Гарри ухватил другой край. Мы сидели на метле, невидимые, и позволили поезду нас обогнать.

Когда мимо нас один за другим проносились вагоны, я заставляла насекомых в них сбрасывать порошок тьмы.

У нас было всего тридцать минут, после чего нужно было доставать Гермиону и Невилла из сундука, а метла у нас была всего одна. Я не знала географию Шотландии; не только потому, что была американкой с нашим пресловутым отсутствием интереса к остальному миру; я ещё и училась в Уинслоу, где уровень образования оставлял желать лучшего.

Гарри вообще был родом из графства Суррей, и в какой оно стороне, я тоже была без понятия.

Мы пересекали какое-то озеро, летели так низко, что я чувствовала брызги на своих ногах. Гарри сказал:

— Это «Нимбус 2000». Я на такой никогда в жизни не летал, но это самые крутые мётлы на рынке.

Видимо, поставив цель нас убить, Волдеморт решил не считаться с ценой.

— С одним ездоком она развивает до ста миль в час, — сказал он. — А мы двое весим примерно как один взрослый.

Вполне возможно, так оно и было.

— Куда мы летим? — спросила я.

— Я думал, ты знаешь, — удивился он. — Ты же Провидица.

— У всех есть ограничения, — раздражённо ответила я. — Если бы я знала всё на свете, то просто поубивала бы всех Пожирателей Смерти во сне.

— Что ты сделала там, на крыше… было реально жутко, — тихо проговорил он. — Я никогда всерьёз не верил в историю с троллем до сегодняшнего дня. Думал, это Драко сочинил просто.

— Ситуация была — или он, или мы, — сказала я. — И во все предыдущие разы тоже. Убей или будь убитым. Думаешь, я сама хотела вот этого всего?

Несколько долгих минут мы летели молча. Я сидела как на иголках — Гермиона и Невилл в этот момент вполне могли медленно задыхаться внутри сундука Драко, но нам необходимо было убраться от Пожирателей Смерти на достаточную дистанцию, чтобы они не смогли нас найти.

Если хоть немного повезёт, они потеряют на обыск поезда от десяти до пятнадцати минут, благодаря порошку тьмы. За это время поезд пройдёт километров пятнадцать-двадцать, а мы на метле отдалимся ещё на сорок.

И всё же, у них, несомненно, были способы нас выследить.

— Найди нам пещеру, — сказала я.

— Ладно.

Мы пролетали над очередным горным озером.

Пещеру мы найдём, в этом я была уверена. Вопрос был лишь в том, сколько времени им понадобится, чтобы сообразить отправить нам письмо, и сколько времени понадобится сове, чтобы до нас долететь.

Сумеют ли Дамблдор и компания отыскать нас первыми, или же мне придётся убить ещё парочку Пожирателей Смерти в своём последнем бою?

Нам бы день пережить, а там, надеюсь, летние каникулы не подкачают.

Глава 58. Интерлюдия: Пожиратель Смерти

— Видели, что она с Найджелом сделала? — спросил Томас.

Он вспотел, несмотря на хлещущий в лицо ветер.

Это было словно ночной кошмар.

«Плёвая работёнка» — уверяли их. Подлететь к поезду, детишек, которых им предстояло убить, заставили сидеть в последнем вагоне. Проскользнуть внутрь, убить, выбраться наружу. Легко, словно золотой отобрать у лукотруса. Лукотрусам же плевать на золото...

Работёнка вся под чарами хамелеона, и никто даже не узнает, что они там были, пока Поттера и Тéррор не найдут мёртвыми.

Они бы оставили послание всей Магической Британии. Мальчик-Который-Выжил был талисманом, символом надежды для масс. Убить его — и люди поймут, что надежды нет. Что есть только подчинение или смерть.

Даже более того, Хогвартс-Экспресс считался священной землей. Смерти, случившиеся в поезде, шокировали бы людей. Это напомнило бы им, что их собственные дети в опасности. И если Хогвартс, самое безопасное место во всей Магической Британии, не мог защитить их детей, то никто не был в безопасности, даже в своих собственных домах.

Конечно, лучшие волшебники смогли бы защитить свои дома чарами Фиделиус, но те были очень сложны, и редкий волшебник оказывался достаточно умел, чтобы суметь их исполнить. Не говоря уже о том, что даже если бы они и правда защитили свои дома, то прятаться в них они смогли бы только ограниченное время. Рано или поздно им бы пришлось выйти наружу за едой.

Копирование еды работало прекрасно, но оно не сохраняло оригинал навсегда. Еда старела и гнила, а магия, сохраняющая еду, всё ещё находилась в зародыше.

Убийство двух первогодок должно быть прогулочной задачей для одного Пожирателя Смерти. Вместо этого Тёмный Лорд послал шестерых. Остальных он отправил отвлекать авроров на вокзале, так что шестерых их должно было хватить с лихвой.

Вместо этого их поджидала Лоточница, и она оказалась настоящим кошмаром. Они сумели сбежать практически невредимыми, благодаря хорошим щитам и быстрым рефлексам, но Тéррор оправдала своё прозвище, убив Найджела, пока они смотрели в другую сторону.

— Заткнись, — ответил Юрген. — Они просто детишки, ученики Хогвартса. Рано или поздно они облажаются. Применят магию — и они наши.

У них были агенты в Отделе Надзора; как только будет отправлена сова с жалобой об использовании магии, они наконец-то смогут оставить в прошлом весь этот хаос.

К счастью, авроры не могли аппарировать в места, которые не могли хорошо представить, так что где бы они, в конечном итоге, ни убили детей, пройдет какое-то время, прежде чем гаврики туда доберутся. К несчастью, это также означало, что они не могли просто аппарировать к Тéррор и убить её за то, что она сделала с Найджелом. Там было так много крови… Найджел соскользнул под колёса поезда, и в тот момент он был всё ещё жив.

А ещё взгляд Тéррор не был взглядом человека. Она пристально смотрела на них, словно могла видеть их сквозь чары хамелеона, и в её глазах не было ни намека на шок или ужас от того, что она сделала. Она убила чистокровного так же легко, как сам Томас мог бы убить насекомое. Убийство совсем её не взволновало. Словно она вообще не осознавала, что настоящими людьми были только чистокровные.

— Как, сука, они проскочили мимо нас? — спросил Джеральд. — Оставляли же наблюдателей. Я прошёл через весь этот грёбаный поезд, и мы ничего не видели.

— Не имеет значения. Мы достанем их, а потом Тёмный Лорд наградит и нас, и семью Найджела, — ответил Юрген. — Ох, мы заставим их заплатить.

Томас вздрогнул. Юрген был одним из тех, кто любит играть со своими жертвами. Его родители приехали из Германии, и там он научился страшным вещам, из-за чего Томас его боялся. Он не боялся убийства, его беспокоило то, что происходило до них. Убивающее Проклятие было милосерднее. Оно убивало без боли, мгновенно. Томас никогда не любил применять Круциатус, как некоторые из его коллег. Неважно, что натворили маглорожденные, лучше уложить их милосердно, чем пытать. Мир без них станет лучше, но никто никогда не говорил, что необходимо при этом быть жестоким.

Юрген вытащил осколок зеркала и уставился в него.

— Совы отправлены, — сказал он. — Скоро пролетят мимо нас.

«Скоро» — понятие растяжимое, особенно по отношению к совам. Некоторые, казалось, особо не спешили, тогда как другие появлялись в точке назначения быстрее, чем это было возможно, учитывая видимую скорость их полёта.

Следующие тридцать минут они провели, паря на месте, погружённые в собственные мысли. Томас не осмеливался много разговаривать — свободомыслие не особенно ценилось среди Пожирателей Смерти, разумеется, если ты не был богатым чистокровкой. Бедным родственникам, вроде него, иногда приходилось кланяться и расшаркиваться.