• а вдруг я откажусь и упущу возможность, которая выпадает лишь раз в жизни (мало ли – вдруг туда сам Илон Маск приедет)?

Многие даже не думают сопротивляться таким соблазнам. Ведь – давайте будем честны – когда только начинаешь профессиональный путь, ты особо-то и не нужен никому. А потому можешь соглашаться на все подряд. Однако если развиваться грамотно, то с опытом будет расти и количество выгодных предложений. И то, что прежде помогало, начинает сильно мешать. Придется подстраиваться и выбирать тщательнее.

Люди, несомненно, сопротивляются соблазну. И забивают свое расписание отнюдь не с ходу. Но забивают, сами того не замечая – совсем как лягушка не замечает, что вода, в которую ее поместили, постепенно нагревается. Вот только в итоге большинство специалистов из-за неумения отказывать живут в постоянной спешке, без времени на передышку. Другими словами, воплощают в жизнь худший свой кошмар.

И то же большинство выстраивает расписание с прицелом на прямо противоположное.

Британский автор Сирил Норткот Паркинсон отмечал следующее: «Работа способна заполнять собой все выделенное на нее время»[11]. Делаем из этого очевидный вывод: сколько бы свободного времени у вас ни было, работа непременно поглотит его. Единственное спасение – оберегать свободное время от вторжений.

Так как же делать этот непростой выбор? Как грамотно отказывать и благодаря этому заниматься тем, чем на самом деле хочется?

Вот что предлагает Дерек Сиверс – музыкант и предприниматель, который выпустил свою книгу. Именно этот человек заявлял, что не желает походить на «вечно занятых» специалистов, которыми полнится его окружение.

Годами ранее он последовал совету одного друга: «Когда выбираешь, делать что-то или нет, прислушайся к себе. Если от мысли об этой задаче у тебя не поет душа – отказывайся»[12]. Да, звучит пугающе – ведь это и вправду страшно. Сиверс сказал мне так: «В итоге мне нет равных в отказах. Я отказываюсь почти от всего! Возможно, стоит даже поумерить свое упрямство». Однако, по его же словам, благодаря этому «жизнь моя чрезвычайно проста и легка».

Как бы то ни было, правило, которое использует Сиверс, показывает, в каком именно направлении стоит двигаться. Опытные специалисты по большей части умеют грамотно отказываться от чего-то совсем из ряда вон (в духе «Не вычитаешь мою диссертацию за меня к четвергу?»). Еще таким специалистам хватает ума не упускать по-настоящему стоящие предложения («Как вы смотрите на то, чтобы мы вас повысили и платили вам на 50 тысяч долларов больше?»).

Тем не менее им недостает умения отсеивать предложения помельче – которые вроде и выгодны, и в то же время затратны. Вот как поступать, если тебя приглашает друг – однако на крайне скучное событие? Или если тебя зовут выступить бесплатно – однако на мероприятии, куда придут нужные люди? Или просят назначить собеседование другу чьего-то брата – а в ответ обещают однажды оказать не менее весомую услугу?

В таких случаях запросто можно растеряться. И именно в таких случаях нас может спасти правило «поющей души», которое подскажет, как стоит поступить. Если по шкале воодушевления от одного до десяти просьба не тянет хотя бы на девять или даже на все десять – уверенно отказывайте.

Итак, я собралась с храбростью. Какое-то время я все-таки поразмыслила над тем, стоит ли поездка на Большой Кайман моего времени. И наконец поняла: вообще, я могла бы согласиться. Но у меня и без того на весну столько всего назначено, что еще одна поездка, и я точно устану, а значит, и курортом толком насладиться не смогу. К тому же организация, которая меня пригласила, привыкла устраивать выступления сама для себя. Выходит, денег на меня у них изначально не заложено. Перелет и проживание мне, может, и оплатят, однако выступать я буду, скорее всего, на безвозмездной основе. Здорово, конечно, будет увидеться с подругой и позагорать. Но разве это нужно и без того вымотанному человеку, который еще и выступает бесплатно? Уж лучше позвать подругу куда-нибудь на ужин. В итоге я ответила так:

«Спасибо огромное за невероятно любезное приглашение выступить перед группой на Большом Каймане. Меня очень заинтересовала эта возможность, но, к сожалению, я вынуждена отказаться. Прошлым вечером я сверилась с расписанием и выяснила, что с февраля по апрель буду в постоянных разъездах, а потому включать новые мероприятия в новом году, пусть даже в столь прекрасные места, выше моих сил».

Кнопку «Отправить» я нажимала с большой неохотой. Как же неприятно отказывать! Однако без этого никак.

Терри Райс был опытным цифровым маркетологом: он работал в таких компаниях, как Facebook и Adobe. Неудивительно, что такой специалист был нарасхват. «Когда я только начинал свое консалтинговое дело, – рассказывал он, – один клиент пообещал ежемесячно платить мне по двадцать тысяч долларов». Казалось бы, вот она мечта любого консультанта. Однако выяснилось, что все чуточку сложнее.

Новые обязанности, по воспоминаниям Терри, подразумевали «необходимость ежедневно ездить из Бруклина на Лонг-Айленд», что с учетом пробок могло занимать несколько часов. «Я основал собственное дело в первую очередь потому, что хотел больше времени проводить с семьей. Но с такими поездками я совсем перестал бы видеть дочь. Да и то, чем мне предложили заниматься, не особо воодушевляло. А над чем-то еще, что действительно нравится, попутно не поработаешь: все свободное время будет уходить на дорогу».

В итоге Терри поступил так, как стоило бы поступать многим на его месте: он определил, какие ценности важны для него в первую очередь. И на первом месте оказались отнюдь не деньги (иначе он бы немедленно согласился). Важнее всего для него было проводить время с семьей и заниматься тем, что по-настоящему нравится. Выяснив это, Терри начал сопротивляться предложению с должной решимостью.

Порой решения, которые мы принимаем, основаны не на истинном положении дел, а на желаемом их состоянии. Именно такое решение принял Том Уотерхаус.

Шла осень 2007 года. Том тогда работал менеджером в компании по управлению активами. И вот ему сделали сказочное предложение: стать директором по производству в сингапурском подразделении. «В компании об этой должности мечтал каждый, – вспоминает Том. – Подразделение намеревались вовсю развивать – и деньги на это закладывали соответствующие. Я любил Сингапур и уже прежде несколько раз там работал. Я обожал тамошних сотрудников».

Занять новую должность Тому предстояло в феврале. Однако прежде он направился домой, в Англию, чтобы провести с семьей Рождество. «И тут мама мне говорит: „Ты такой молодец, отправляешься в Сингапур. Вот только ты сам как будто не рад. Ты уверен, что хочешь туда?“ И, конечно же, я не был уверен».

Третьего января, возвратившись после праздников, Том сделал, по его словам, «один из тяжелейших телефонных звонков в жизни». Он сказал генеральному директору сингапурского подразделения, что передумал. Том до сих пор помнит, в каком пребывал ужасе. «Я будто с супругой расставался. Говорил: дело не в вас, дело во мне. Трубку повесили. Через пятнадцать минут мне позвонили и сказали: „Не понимаю. Я вас чем-то обидел?“»

Объяснить все управляющему партнеру компании было не проще. Тот заявил, что Том «предал» компанию и теперь ему нельзя доверять. «И после этого мне вправду перестали доверять, – рассказывает Том. – Меня целый год мытарили, прежде чем я вновь завоевал расположение».