Теперь она уже не сомневалась: у лифта что-то происходило! Вскочив, она бросилась туда, но опоздала: что-то выжгло прямо на её глазах дыру в груди Зака, и тот, даже не переменившись в лице, рухнул в шахту под её протестующий вопль. Анна была так потрясена, что даже не подумала о собственной безопасности. И только услышав какой-то вопрос, повернулась на голос – и онемела окончательно. Перед нею стоял человек… настоящий человек, с тёмно-синими гладкими волосами!

– Кто ты? – Спросила она растерянно, и он опустил руку, поднятую в её сторону.

– Ваш телохранитель. – Ответил спокойно.

– А я кто? – Глупо спросила Анна.

– Этого я не могу знать. – Ответил он совершенно бесстрастно. – Выполнять приказы, данные вашим голосом – мой долг. Какие будут приказы?

– Никаких. – Прошептала Анна. На подгибающихся ногах подошла к шахте, попыталась заглянуть вниз. Не получилось. У шахты была какая-то защита, не дававшая ей подойти к краю.

– Органическое тело не в состоянии преодолеть защиту. – Пояснил синеволосый. – Во избежание несчастных случаев.

– Но я только что видела, как туда упал Зак.

– Андроид – не органическое тело.

– Что такое андроид? – Спросила Анна.

– Робот с внешностью человека.

– Робот?.. – Прошептала Анна. Ноги подломились под нею, она села на пол и разрыдалась.

Прошло какое-то время, прежде чем она смогла слегка успокоиться, подняться и вернуться в крипт. Забравшись в кресло, она свернулась, прижав колени к животу, и тупо уставилась прямо перед собой. В голове были хаос и паника. В какой-то момент ей не на шутку показалось, что у неё едет – таки крыша, чему она даже обрадовалась. Но вроде бы всё осталось на своих местах. И значит, нужно было думать, а думать она не могла.

– А где Вэйхэ? – Спросила она с какой-то неопределённой надеждой.

– Уничтожены. – Ответил синеволосый. – Я отвечаю за безопасность этого корабля и не пропустил бы ни одного злоумышленника.

– Но я-то тоже злоумышленник. – Вяло возразила Анна.

– Согласен: это парадокс. – Совершенно спокойно ответил синеволосый. – Но у меня нет мотивации разбираться в нём. Подчинение вам не противоречит моей программе, остальное не моя проблема.

– Ты тоже андроид?

– Я киборг.

– А… – Анне, на самом деле, было уже плевать. Ощущение было кошмарное. Одна; в космосе; страшно далеко от Земли; в корабле, украденном у кого-то, кто будет искать, и месть которого будет страшна. Было от чего завизжать и прыгнуть в шахту, только вот она – органическое тело, и защита её не пропустит. Понимая, что надо думать, надо искать выход, думать она не могла. Свернувшись в кресле и крепко, до боли, обхватив руками колени, она тупо смотрела перед собой, наконец-то прочувствовав истинный смысл выражения: «Рассыпаться на куски». Вот в таком кусочечном состоянии она и пребывала, не в силах шевельнуть ни единой извилиной, ни единым нервом. Да ещё киборг стоял рядом с непроницаемым лицом и смотрел на неё. Анна хотела попросить его уйти, но смалодушничала, побоялась остаться совсем одна. Хоть такое, но общество.

Минуты шли. Медленно оттаивала парализованная шоком душа, захотелось тихо заскулить, но Анна постеснялась, удавила скулёж в зародыше. А вот слёз опять не сдержала. Свернувшись ещё туже, хоть это и казалось невозможным, она несколько минут тихо и безнадёжно плакала. Облегчения слёзы не принесли, только головную боль и тяжесть. Когда они иссякли, Анна, чувствуя себя совсем больной, но успокоившейся, насколько это было возможно, вытерла лицо, подышала немного, приходя в себя, призналась неизвестно, кому:

– Совсем не знаю, что делать. Сколько лететь, Грит?

– До первой отмеченной планеты: семьдесят два стандартных часа.

– Это сколько?

– Сколько чего? Я не понял вопрос.

– Дней. Суток?

– Двое стандартных суток с половиной. Я правильно понял?

– Угу. – Анна содрогнулась. – Где я могу прожить это время? Поесть, выспаться?

– К вашим услугам любые свободные апартаменты посольского уровня.

– А как мне туда попасть? – Теперь она смотрела на синеволосого, и ответил он:

– Спуститься в лифте в пятую линию посольского уровня.

– Проводи меня? – Нерешительно попросила Анна. Не говоря ни слова, он повернулся и пошёл к лифту. Анна с некоторым трудом заставила себя подняться из кресла и пойти за ним. Космические ботинки легко, но ощутимо цеплялись за пол, и ей снова захотелось заплакать, но она опять постеснялась.

В лифте, оказавшись так близко к киборгу с синими волосами, Анна на время успокоилась, в приступе любопытства забыв обо всём. Киборг был настоящий инопланетянин, и ей хотелось понять, что отличает его от землянина. На первый взгляд – ничего; самый настоящий человек, к тому же весьма привлекательный. Лет тридцати; примерно метр восемьдесят росту, чуть выше высокой, за сто семьдесят, Анны; волосы синие, у корней – почти чёрные, синие же брови и ресницы, выгоревшие, светлые, странного нереального цвета. Сами волосы были толще и гуще, чем обычно бывают у людей, и росли не так, как у землян: висков почти не было, линия волос не огибала ухо, а плавной дугой спускалась к затылку, образуя мыс у его основания. Мочек у ушей почти не было, зато верх был слегка заострён; сами уши были небольшими и плотно прилегали к голове. Овальное лицо с крупными чертами было красиво, но если бы Анна увидела его на Земле, то не смогла бы отнести его ни к одной расе. Возможно, метис…но не двух рас, а, пожалуй, трёх: в нём было что-то и от европейца, и от араба, и от латиноамериканского индейца. Кожа смуглая, но не коричневая, той оливковой смуглости, сквозь которую так заманчиво просвечивают тонкие голубые вены; глаза – тёмно-серые, длинные, над которыми низко лежали густые, словно нарисованные, прямые брови, вместе с гордым вырезом ноздрей крупного красивого носа придававшие очень характерное и немного высокомерное выражение его лицу. Именно это выражение, по мнению Анны, делало его похожим на индейца. Но больше всего ей нравился его рот, крупный, но интеллигентный, в изгибе которого, не смотря на бесстрастность лица, таилась улыбка. Представить, как он улыбается, щуря глаза, было так легко, что на миг Анна увидела эту улыбку воочию, сморгнула, и всё исчезло. Перед нею, всё-таки, был всего лишь робот с внешностью человека, настолько удачно скопированной, что…

– А что такое киборг? – Поразившись внезапному смутному воспоминанию, спросила она.

– Это симбиоз живого существа и машины. – Ответил он.

– Ты наполовину человек! – Анна сама не знала, от чего так обрадовалась.

– На две трети. – Возразил он. – У меня искусственные правая рука, рёбра и тазовая кость с бедром с правой стороны. Почти все внутренние органы были заменены, кроме того, в мышцы вживлена платиновая сетка, укрепляющая тело и делающая его малоуязвимым, а в кости вставлены титановые нити.

– Но ты всё равно человек!

– Теперь я киборг. У меня нет собственной воли; личность была разрушена в момент смертельного ранения.

– А кем ты был, ты знаешь? С какой ты планеты?

– Мероканцем. С Мерака.

– Мерак! – Анна повторила название, которого клипса ей не перевела. – Где это?

Вопрос был глупый, и ответ достойный: киборг произнёс длинную тираду, которая, видимо, была координатами Мерака. Анна густо покраснела, осознав свою тупость, и потому не решилась спросить у него имя. Помолчала. А в голове вдруг родилась шальная мысль: а что, если плюнуть на Вэйхэ, которые не вызывали в ней никаких симпатий, и полететь на этот самый Мерак? Как никак, там люди живут… симпатичные такие. И координаты есть. Но киборг остудил её пыл, ответив, что сейчас это мёртвая планета.

– Почему? – Насторожилась Анна.

– Не знаю. Когда началось моё служение Л: вару, Мерак был уже мёртв.

А вот это было серьёзно. Значит, Л: вар всё-таки существует, и уничтоженные планеты – реальность. У Анны опять мурашки побежали по телу, затошнило от вернувшегося безнадёжного страха. Да куда же она, дура, влипла?!