Жизнь продолжалась.

Фан Линь дни напролёт проводил в своём особняке. Он смотрел за маленькой императрицей, — Цинь Жуа и Линь Синь почему-то решили разом сбросить на него все обязанности по уходу за малюткой, — тренировал Светлячка и скучал. Столичная луна была весьма ухоженной, и в то же время чрезвычайно унылой. Этому миру как будто было стыдно находиться в родстве с Великой Девой, и поэтому он всячески старался от неё откреститься и впадал поэтому в уныние.

На улицах не было ни одной крупицы мусора, и в то же время можно было пройти десять километров подряд и не встретить ни клуба, ни бара. Весомую часть населения составляли старики. Ушло три дня, прежде чем Фан Линь во время своей утренней прогулки встретил первое молодое лицо. Причём оно было не местное. Это к мужчине заявился гость.

— Здравствуйте, сир Фан Линь. Я вас не беспокою? — спросил юноша примерно восемнадцати лет. У него были длинные тёмные волосы и светлое лицо, которое сразу показалось Фан Линю знакомым. Мужчину к нему присмотрелся и вдруг вспомнил:

— Нет… Дин Шэн, так?

— Ох, вы меня даже запомнили. Это честь, — улыбнись юное дарование.

Фан Линь кивнул. Он действительно запомнил этого парня, и не мудрено. Он довольно неплохо показал себя во время Звездного Турнира. Фан Линь даже сделал пари с Фэй Сяочэнем, кто же в итоге победит, этот мальчишка, или Мая? Сейчас ответ на этот вопрос был вполне очевидным. Дин Шэн нынче находился на шестом этапе Дао Сердца, что было неплохо для его возраста, но Мая уже перешла на восьмой…

— Извините, что я вас беспокою… — с улыбкой говорил юноша. — Мне хотелось поблагодарить вас за то, что вы сделали во время турнира. Если бы не вы…

— Всегда пожалуйста. И для этого ты прилетел на столичную луну, просто чтобы сказать спасибо?

— Не совсем, — Дин Шэн неловко почесал затылок.

— По правде сказать, я прилетел на аукцион. У нас в академии есть такая система. Каждый год ученикам выделяется определённый бюджет из государственного фонда, который они могут потратить на пилюли, артефакты и всё в таком душе, вы меня понимаете. Самые талантливые ученики могут помимо всего прочего могут потратиться на аукцион.

— Даже так, — Фан Линь улыбнулся. — В масле купаетесь, в моё время мы сами зарабатывали на свою культивацию.

— Ха-ха, — Дин Шэн неловко улыбнулся.

— Ничего. Лучше так, чем слоняться по древним руинам. Рад, что мои налоги кому-то помогают, — отмахнулся мужчина.

— Так что там за аукцион. Что-то серьёзное?

— Ах, вот. Можете сами посмотреть, — Дин Шэн достал небольшой кристаллик и вручил его Фан Линю. Мужчина пощупал его в своих пальцах и запустил в него немного Ци. Перед глазами у него нарисовался список товаров.

Пилюля трёх жизней…

Эликсир огненного дыхания…

Кровавый лёд…

Мужчина кивнул. Похоже аукцион намечался непростой. Фан Линь провёл пальцем и промотал в самый низ списка. Обычно, там находились наиболее ценные товары, всё самое интересное. И действительно, так оно и было:

Перо каменного феникса.

Душа падшего дракона.

…

Все это могло стоить целое состояние. Фан Линю, однако, ничего из этого было ненужно. Мужчина без особых ожиданий промотал до последнего в списке лота… Как вдруг зрачки его резко сузились.

305. Покупка

Последний лот в списке действительно привлёк внимание Фан Линя и по очень простой причине — не потому, что конкретно ему была нужна эта вещь, а потому, что он обещал найти её кое-кому другому. Если быть конкретней, — Императрице.

На полупрозрачном экране было написано: Ядро Императора Гу.

Самое настоящее.

Фан Линь и сам не помнил, когда конкретно и в каких обстоятельствах он сделал своё обещание… С тех прошло уже столько времени… Почти целый год… Однако обещание само по себе мужчина запомнил. Он вообще их никогда не забывал. В некотором смысле — это был его личный бзик. Сложно сказать, хорошо это или плохо, однако так уж Фан Линь устроен. Сформированного человека изменить непросто.

— Тебе ещё нужна эта штука? — спросил Фан Линь, обращаясь к императрице Гу.

«…Нет», ответила ему девушка.

— Совсем? Это потому что…

«С тех пор как я стала твоим духовным сердцем, я потеряла остатки своей телесной оболочки. Восстановить её невозможно. Пока что,» прозвучал холодный голос.

Фан Линь кивнул и уже было собирался отложить всё это дело в долгий ящик под названием мусорка, как вдруг девушка прибавила:

«Однако… Это может быть полезно для неё…»

«Неё?»

Вдруг, перед глазами Фан Линя промелькнул образ маленькой императрицы. Ах, Неё. Вот как. Что ж, в таком случае затариться этой вещичкой всё равно не помешает. Мужчина кивнул, посмотрел на Дин Шэна и уже было собирался что-то ему сказать, как вдруг заметил, что юноша смотрит на него немного… Странно. Тут Фан Линь понял, что всё это время обращался с Императрицей вслух… А вернее сказал: свои фразы он озвучивал, а она отвечала ему телепатией. Наверное, выглядело это максимально неловко.

Мужчина усмехнулся про себя, покачал головой и бросил кристаллик Дин Шэну в руки. Юноша пришёл в себя и поймал его:

— Есть одно дело, — сказал ему Фан Линь.

— Ах, слушаю, сир, — опомнился Дин Шэн.

— Мне нужно кое-что из этого списка, ядро Гу, можешь сделать одолжение и купить его? За мои деньги, разумеется. Просто мне самому лень ходить на аукционы.

Та ещё морока, — прибавил про себя мужчина.

— Конечно, — кивнул Дин Шэн. — Для меня честь, — юноша выглядел взволнованным, как будто бы Фан Линь поручил ему важное задание, а не просто скинул надоедливую волокиту.

— Вот и хорошо… Знаешь, где я живу? Принесёшь эту штуку вечером, примерно после четырёх… — у маленькой императрицы как раз в это время заканчивался тихий час.

— Как скажите, — улыбнулся Дин Шэн. — Ах, сир Фан Линь, а сколько я могу потратить?

— Сколько угодно, — уже повернувшись и возвращаясь к себе домой махнул мужчина.

— Скажи, чтобы записали на счёт 123141244…

— Это ваш?..

— Почти, моего друга, — а если быть конкретней, то это был официальный государственный счёт Федерации.

Дин Шэн ещё раз кивнул и обещал управиться в срок. Фан Линь пожелал ему удачи. После этого они попрощались, и мужчина пошёл по своим делам.

Цинь Жуа отправила его в магазин за покупками…

Хм, — Фан Линь цокнул языком.

В последнее время он был немного не уверен, кто именно был у них в поместье прислугой…

Впрочем, пусть.

Когда Фан Линь вернулся в особняк, Цинь Жуа схватила пакетик, который он принёс, и пошла на кухню. Линь Синь спросила мужчину, почему он так задержался, а затем, не дожидаясь ответа, выхватила пачку чипсов у него из рук и пошла в свою комнату смотреть телевизор. Сам Фан Линь отправился тренировать Светлячка.

День шёл как обычно…

В четыре часа, когда Фан Линь прохлаждался на диване, в дверь кто-то постучал. Мужчина лениво поднялся на ноги и пошёл открывать. Маленькая Императрица в это время ютилась у него в ногах, как верная собачка. В последнее время она проявляла всё больше интереса к окружающему миру и прочим людям. Раньше у неё с этим были определённые проблемы. Она как будто не замечала никого, кроме, собственного, самого Фан Линя. Даже Мае и Цинь Жуа потребовалось некоторое время, чтобы малютка к ним привыкла.

Чужих она всё равно сторонилась.

Когда Фан Линь спросил Императрицу старшую, нормальное ли это поведение для представителя её вида, девушка ответила ему, что нет, ненормальное, и что скорее всего у малютки были свои причины бояться чужаков. Тогда Фан Линь вспомнил, как её в своё время чуть не убили сразу после её рождения… И сразу дело приобрело мрачный оборот.

По крайне мере со временем девочка стала намного более общительной.

Когда Фан Линь открыл дверь и увидел на пороге Дин Шэня, Гу показала на него пальцем и сказала:

— Дин Фэнь…

— Шэнь, вообще-то, — улыбнулся юноша и посмотрел на Фан Линя.