Наинекс думал, что и его новый дом будет под стать интерьеру замка, но он сильно ошибался. Келеп знал его предпочтения насчёт жилья и убрал оттуда всё золото. За исключением одного. Войдя в своё новое жилище, Наинекс увидел золотой блеск доспехов, которые лежали на красивом столе из редкого дерева. Золото на этих доспехах, разумеется, несло число декоративную цель и никак не мешало их практическому использованию. Келеп сообщил, что данное обмундирование Наинекс будет должен носить во время службы.

Наинекс засунул доспехи в шкаф, услужливо выдвинувшийся из стены и прилёг на кровать, которая по комфортности превосходила даже кровать в номере VIP отеля. Он блаженно закрыл глаза, уставшие от золотого блеска.

На новой "работе" дни пролетали незаметно. Глаза привыкали к золоту, желудок к изысканной еде. Келеп вёл себя как обычно и Наинекс постепенно забывал происшествие на четвёртом испытании выборов Правителя. Работа была не сложная, так как слава о том, как Келеп прошёл все испытания, распространилась по всей Нерфертии. А имея ещё в телохранителях человека, выжившего после прямого удара проклятого меча, ставило на нет все попытки покушения, от кого бы они не исходили, ещё на стадии мысли об их возможности.

Но всё таки смельчаки, или безумцы, нашлись. Действовали они обдуманно, осторожно. Преступники не бросили открыто вызов Правителю, а убивали тайком самых доверенных его подчинённых. Никто не знал их целей и желаний, и вскоре на уши была поднята вся стража замка. Судя по ранам, оружие было холодным, а соответственно проклятым. Они были сильны и в магии, так как убили одного из Вардабиоши после того, как он выступил с речью в поддержку нового Правителя. За время службы Наинекса произошли даже две компьютерных атаки на базу данных правительства Нерфертии, но они были безуспешными. Лучшие умы страны трудились над её созданием и защитой.

На днях истребитель на автопилоте врезался в стену замка, за которой находились покои Келепа и Наинекса, но он не пробил древнее сооружение.

Однажды вечером Правитель подозвал телохранителя к себе в хоромы. Войдя в комнату, Наинекс увидел Келепа сидящем за компьютером. В ушах раздался голос меча Мудрости:

– Оха-ха! Во твой брат клоун конечно! Почему? Да потому, что пароль от базы данных у него «КелепКрут222»! Ну кто делает такие пароли, скажи?

– Замолчи. Нам это сейчас неинтересно.

Келеп грациозно развернулся на большом чёрном кресле. Он посмотрел на Наинекса и медленно, важно сказал:

– Здравствуй Наи.

– Ты хотел меня видеть.

Келеп заговорил. Его слова сопровождались ритмичным постукиванием руки по подлокотнику кресла.

– Да. Решил поделиться с тобой своими планами. Хочу изменить границу Нерфертии. Решил посоветоваться, так сказать … Завтра я убью принцессу Сирионы.

– Что? Ты совсем спятил? Если мы это сделаем, то разорвём мирный договор, будет война…

– Это вообще не проблема… Эти сирионцы не имеют нормальный армии, какая война, Наи? Одного нашего крейсера хватит, чтобы покорить всю их страну! Я не понимаю смысла этого союза… Наи, да что ты боишься?Даже если они запросят помощи, Нерфертия превосходит по военной мощи каждую из стран Лирея, за исключением, разве что, Цукердая. Но у цукердайцев и своих проблем полно.

Слова Келепа были чётко слышны Наинексу. Он говорил точь-в-точь таким же беззаботным тоном, что и на четвёртом испытании. Это вновь пробудило у Наинекса тревожные воспоминания, он вздрогнул.

– По отдельности мы сильнее каждой из стран, да… Но если они объединятся…

– Лучше проиграть в интересной войне, чем жить в счастливой скуке.

– Я ухожу.

– Уходи, но помни, что если ты не явишься завтра – Келеп погладил меч Смелости Света, стоявший рядом с его креслом – ты сам знаешь, что может случиться.

Наинекс сидел в своей комнате и бессмысленно пялился на стену. Конечно Келеп немного чёкнутый, но не настолько же! Убить без какого-либо повода принцессу соседней страны, да ещё и той, с которой у Нерфертии заключён выгодный договор! Надо было что-то делать. Но что?

– Сочувствую… – раздался знакомый голос меча. Но сейчас некогда смотреть на эту красивую стену. Ты её уже всю досконально изучил. Надо что-нибудь сделать. Что? А я то откуда знаю? Но это не отменяет того, что Келеп хотел тебе кое-что сказать. Кое что очень важное…

– Он мне уже всё сказал и я понял, что он сошёл с ума…

– Хех. Я, в отличие от тебя, меч Мудрости Света и понял все намёки твоего брата.

– То есть он не собирается убивать принцессу Сирионы?

– Я тебе этого не говорил. Просто когда он с тобой разговаривал, я обратил внимание на ритмичные постукивания его руки по подлокотнику кресла. Так вот. Они чётко попадали на некоторые буквы его фраз. Итого – мне удалось составить слово.

Наинекс вскочил.

– Чего ж ты мне сразу-то не сказал?!

– Ждал, когда представится возможность.

– Ну и что за слово?

Наинекс кипел… Меч понял, что уже достаточно оттянул время для желаемого эффекта и сказал:

– Дураркан.

– В смысле?

– Так и сообщил: Д у р а р к а н. Но мне потребуется какое-то время, чтобы найти значение этого слова в моей огромной памяти…

– Я и без тебя знаю.

– Практически нашёл… – прозвенел голос меча.

– Я и без тебя знаю.

– Что, правда?

– Правда.

– Ну, по твоему, что же это?

– Дураркан Мороркано – торжествующе подумал Наинекс.

– Так нечестно. Ты всего лишь добавил к изначальному ещё одно слово. Надо объяснить.

– Келеп под властью этого духа. Видимо кто-то на третьем испытании поменял задание и помог этой твари. Как же я до сих пор этого не заметил!

– Было заменено не только задание, но и сам дух. Келеп думает, что он под властью Дураркана Мороркано, но он одержим чем-то посерьёзнее.

Наинекс просидел в изумлении секунд десять, потом выхватил Меч Мудрости Света, уставился на своё отражение в клинке и заорал прямо туда.

Правда это был больше не крик, а мысленный импульс, обозначающий этот звук. Если бы Наинекс закричал бы по настоящему, к нему в комнату сразу же ворвались бы врачи, тени и Вардабиоши в придачу. Вот каково было содержание его мысленного крика:

– ТАК ТЫ ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ ЗНАЛ ЭТО?

– Давайте не будем повышать…

– ЗНАЛ?

– Да знал я, знал. Я меч Мудрости в конце концов, или нет?

– Тогда почему ты не сказал это мне?!

– Наинекс, я не хочу ссориться с тобой…

– Тогда просто отвечай на мои вопросы. Почему ты не сказал мне это?

– Ждал подходящего момента…

– Слушай, давай так. Ты не ждёшь больше подходящего момента и говоришь мне всё сразу.

– Ну ладно… В конце концов, я не могу тебя не слушаться.

Злость Наинекса сменилась на удивление:

– И с чего же это?

– Есть три причины. Во первых, ты мне нравишься. Во вторых, ты спас меня от своего брата, который мне совершенно не нравится. И в третьих, тот меч, в который ты меня переместил, в какой-то степени тоже волшебный. И он тоже обладает сознанием, которое, правда, заканчивается на тупом подчинении тебе. И это сознание почему-то контролирует мои действия. То есть оно не дает мне ослушаться тебя. Но меня пока это не очень огорчает, потому что есть две первые причины.

– Понятно… – сказал Наинекс, всё больше всматриваясь в своё отражение в мече. Оно было каким-то мутным. Наверное оружие давно не мыли. Сквозь всю эту муть, Наинекс разглядел на своей голове слабые очертания двух дополнительных рогов, помимо обычного, нерфертского. Кожа его была какая-то тёмная. Сзади него возвышалось что-то тоже тёмное. Да и глаза как-то раздваивались… Чем дольше он вглядывался в отражение, тем четче оно становилось.

Но от созерцания отражения его отвлёк меч мудрости. В ушах раздался его голос:

– Извини, что отвлёк тебя от такого важного дела, как созерцание своего отражения в мече (ты же сам попросил немедленно сообщать все, что сочту важным), но за тобой следят.