Джон Фостер Даллес, международный адвокат Уолл-стрита, высказывался в пользу поддержания послевоенного мира силами США как международного жандарма.
Американское радио с глухой тревогой говорило о перспективах мирного времени. Куда денутся пятнадцать миллионов рабочих, занятых сейчас в военной промышленности, при переводе индустрии на мирные рельсы? Один обозреватель жаловался, что уже сейчас, в начале 1945 года, десятки и сотни тысяч рабочих, несмотря на жалобы военных подрядчиков, расстаются с работой на военных предприятиях, чтобы перейти на постоянную, пусть и менее высоко оплачиваемую мирную работу. Более чем вдвое вырос доход среднего американца за годы войны, но что ждет его с приходом мира? Страх капиталистов перед миром вызвал падение акций на бирже. Куда пойдет Америка? Что хорошо для «Дженерал моторс» — хорошо для Америки! Уэндел Уилки звал к дружбе с Советским Союзом, к широкой демократии, к борьбе с расизмом. А Уолтер Липпман призывал военнопромышленный комплекс и перепуганного обывателя к империалистическому наступлению, к завоеванию мирового господства, к политике блоков, к сохранению и увеличению военной силы Соединенных Штатов.
Куда, за кем пойдет Америка?..
Слушал Виктор и Берлин.
Странное дело — вначале Берлин кричал о победах, теперь — лишь о поражениях, нанесенных врагу: сбиты эскадрильи самолетов союзников, уничтожены дивизии «жидо-монголо-большевиков».
«Говорит Ганс Фриче! Пусть весь мир ищет на картах Арденны! В Арденнах мы начали громить наших западных врагов, там мы и довершим их разгром!.. Веря непоколебимо и беззаветно в нашего гениального вождя Адольфа Гитлера, мы спасем родину, свободу, отечество и жизненное пространство для великого германского народа!..» «Гитлерюгенд! Выкати грудь, подними лоб навстречу солнцу и пулям врага! Вперед — мы смехом встречаем смерть!..» «ПОБЕДА ДОСТАЕТСЯ СИЛЬНЕЙШИМ!
А сильнейшие — это мы!.. Сопротивление бельгийских и прочих так называемых партизан будет сломлено грозным порывом тевтонского бешенства, который откликнется в далеких поколениях неполноценных рас!.. С нами бог!..
Солдат вермахта так же вечен, как солнце, луна и немецкий дуб!.. Ни шагу назад, вперед, камрад солдат!..
Евреи никогда не пахали землю!.. Хайль дер фюрер!..
Чувство вины и раскаяния чуждо сильной арийской личности!.. Кровь, кровь, кровь — пусть льется кровь потоком, плевать нам на свободу!.. Мы славим господа бога и канцлера Адольфа Гитлера, ибо знаем, что только он, создав «Новый порядок», обеспечит нам вечный мир и жизненное пространство для нашего народа!.. Только фюрер заставил нас слиться с жизнью животных, растений, самой земли!.. Да, мы убивали на этой войне — ради нашего народа, нашей молодежи, нашего будущего!.. На кону сейчас — наша свобода и честь, немецкая душа, ее внутренняя субстанция!.. Дети и женщины! Все на врага!..
Мы доказали под Москвой, Сталинградом и Эль-Аламейном, что мы — высшая раса в Европе, во всем мире! Восточные жидо-комиссары и западные плутократы будут сокрушены!.. Умереть в бою — значит стать бессмертным в памяти фатерланда!.. Нашему поколению будут завидовать потомки и через тысячу лет… Верный фюреру и фатерланду, храня верность воинской присяге…
Во имя народа и рейха!.. Чурайтесь безродных интеллектуалов марксистско-еврейской субстанции!.. От еврея одна вонь, а вонь отравляет воздух!.. Когда-нибудь наши враги скажут нам спасибо за то, что мы расправились с европейским еврейством!.. А если мы что-то и недоделали, то только по их вине!.. Так поклянемся же остаться немцами до конца!.. Хайль дер фюрер!..»
— Просто уши вянут! — заключил Виктор. — А вот идея! Ребята! Как бы нам наладить подслушивание разговоров Моделя по телефону!…
Нейлоновый купол парашюта запутался в кроне громадной арденнской сосны. Пилот «черной вдовы» — ночного истребителя, сбитого метким огнем 88-миллиметрового орудия, стоявшего на опушке леса близ Мейероде, висел в нескольких метрах от голого ствола сосны. Перерезать тугие стропы? Но он висит слишком высоко — до земли не меньше тридцати футов. Грохнешься, ноги переломаешь. В Арденнском лесу догорали обломки «черной вдовы» — «Пи-61», самого лучшего и мощного из американских истребителей, конструкции и фирмы Джона Нортропа… Кругом было тихо. Эскадрилья улетела обратно в Реймс. Лес замер в предвечерней тишине. Сверху сыпала ледяная морось. Похоже, что ночью прихватит мороз. Неужели ему суждено погибнуть в этом лесу? К утру он замерзнет — это как пить дать.
Он плотнее застегнул «молнию» коричневой кожаной куртки на меху. Чересчур легка куртка, не спасет она его. Дело, кажется, швах. До своих на самолете совсем недалеко, а пешком по вражьему тылу? Миль, пожалуй, пятьдесят по прямой. А тут горы, ущелья… Никогда не верил он, что такое может случиться с ним. Замерзнет, как индюшка в морозильнике! Будь они прокляты, эти Арденны! Черт бы побрал этот Сен-Вит, но разведка донесла, что в городке остановилась танковая колонна, а он разглядел при свете своих ракет, пока его не отогнали зенитным огнем, одни лишь развалины…
Что, если здесь, в лесу, появятся крауты? Он достал свой «смит-вессон» из кобуры, взвел курок и, покрутив в руках, сунул обратно в кобуру, но не застегнул ее. Он не знал еще, как поступит, если придут немцы. Неужели выход один — палить трассирующими, привлечь краутов, сдаться им в плен…
Промозглый ветер, гулявший под кронами мачтовых сосен, чуть покачивал его на стропах. А что, если раскачаться и как-нибудь ухватиться за ствол? Он начал раскачиваться, но наверху грозно затрещали сучья. Нет, брякнуться с такой высоты он не рискнет.
Виски! Ведь у него целая фляжка бурбонского! Быть может, гнали это виски из кукурузы его родного штата!.. Надо растянуть ее до утра…
На рассвете пилота «черной вдовы» сняли с сосны крестьяне из ближайшей деревни. Они заметили, что летчик спустился в лес. Не побоявшись полицейского часа, за нарушение которого им грозил расстрел, трое пожилых валлонцев с топорами и веревками всю ночь искали его в лесу. Но только после позднего январского рассвета заметил его один из валлонцев. Он висел, как привидение, весь запорошенный снегом. Самый крепкий из валлонцев разулся, скинул куртку и, рискуя сорваться, кое-как взобрался вверх по толстому стволу. Дальше все шло как по маслу. Валлонец-верхолаз бросил полуживому американцу веревку, подтянул его к дереву, обвязал веревкой ствол дерева и спустил летчика на веревке вниз, где его подхватили крепкие и надежные руки друзей.
Американец полез в карман и вытащил большой шелковый платок с надписями под звездно-полосатым флагом на немецком, французском, голландском, фламандском и валлонском языках. Старший из валлонцев прочитал вполголоса, опасливо озираясь: «Я гражданин США. Я не говорю на вашем языке. Пожалуйста, помогите мне спастись… Мое правительство вознаградит вас!..»
Но по лицам валлонцев летчик понял, что им не надо никакой награды, что они готовы спасти его даже ценой своей жизни, что они — его союзники и друзья. И по обмороженным щекам американца покатились крупные горячие слезы — слезы невыносимого облегчения и сердечной благодарности.
А через несколько часов в дверь землянки постучали: ди-ди-ди-да! И в землянку ввалился Эрик со своей интернациональной командой. Возвращаясь с засады на шоссе, они встретили в лесу поджидавших их крестьян с американским летчиком.
— В нашем полку прибыло! — радовался вместе со всеми Король. — Мировой малый! Прыгнул ночью с «черной вдовы», когда она распустила огненный хвост. Всю ночь на сосне провисел, но сдаваться не собирался! Он немного обморозился — надо ему у Алоиза гусиного жира достать. Молодцы валлонцы! Двое в отряд просятся!.. У третьего — дети, но он готов нам сведения давать. Говорят, где-то тут, в деревне, прячутся двое англичан-летчиков, их тоже сбили. Пока немцы не накрыли, надо взять их в наш интернациональный отряд.
Кривой Карл, раздобыв где-то лыжи, уехал по одному ему известному адресу в поисках специалиста, который, по его уверению, не раз подслушивал телефонные разговоры немцев, подключая специальный дешифрователь к телефонным кабелям. Но к утру он вернулся с плохими вестями: этот специалист эвакуировался вслед за американцами.
