Характерная деталь: Жолио-Кюри рекомендовал пользоваться не пол-литровыми бутылками, а бутылками от шампанского — такая зажигательная граната с этикеткой «Мутон-Ротшильд» должна была и «тигра» воспламенить!
Коммунисты выдвинули лозунг: «На каждого — по бошу!» Уже верстался номер газеты «Юманите» от 23 августа с воззванием: «Весь Париж на баррикады!» Баррикады — слово столь же исконно французское, как и слово «Париж». В правом углу этого номера было напечатано: «Величайшая битва за Париж началась!» Восстание должно было начаться с уничтожения узлов контроля СД и гестапо над телефонными разговорами с помощью подслушивающих устройств. Затем повстанцы поднимут трехцветные флаги над городом и атакуют все двадцать его мэрий и полицейские комиссариаты.
Это восстание готовили еще с июля 1943 года, когда Красная Армия прорвала Восточный фронт на линии Курск — Орел.
Повстанцам не терпелось поскорее рассчитаться с бошами за позор 1940 года, за капитуляцию презренного предателя Франции Лаваля и других коллаборационистов (Пьер Лаваль, премьер вишистского правительства, в это время готовился к трусливому бегству из роскошного особняка Матиньон в Берлин), за полтора миллиона пленных французов, увезенных в германский рейх, за 400 миллионов франков ежедневной грабительской контрибуции, за аннексию Эльзаса и Лотарингии, за фашистский террор, за гильотинированных, расстрелянных, замученных, за все оскорбления и унижения четырехлетней оккупации, которая показалась Франции ночью длиною в сотни адских лет.
Виктору хотелось остаться в Париже, возглавить отряд советских партизан. Увы, у него было другое задание. С 10 августа бастовали железнодорожники — выбраться из Парижа было нелегко. Товарищи помогли: достали ему старенький «рено», нужные бумаги дала полиция, которая сама забастовала 15 августа. Перед началом всеобщей забастовки 17 августа он выехал в Берлин. Повез в редакцию весьма тенденциозный репортаж о событиях в Париже, а сердце его пело. Нет, что ни говори, а были все-таки на этой войне упоительнейшие минуты!..
Когда в Берлине узнали об освобождении Парижа, о вступлении в этот город, который Гитлеру так и не удалось сжечь, союзных войск, словно траур опустился на столицу рейха.
Не те пошли германские генералы! Париж сдал 24 августа 1944 года командиру 2-й танковой дивизии армии Свободной Фракции генерал-майору Леклерку вопреки воле фюрера, приказавшего предать Город света сожжению, семидесятитрехлетний генерал-полковник Дитрих фон Хольтиц, комендант и начальник гарнизона, награжденный за осаду и взятие Севастополя в 1942 году. Вот так «поумнели» за два года величайшей из войн даже самые старые кайзеровские и гитлеровские генералы. И прежде всего на Восточном фронте постигали эти многократно битые Красной Армией полководцы науку… сдавать города.
Гитлер, узнав о сдаче Парижа, рвал на себе волосы.
Солнце зашло в четыре часа вечера. Версаль погрузился во тьму. Повсюду, в парке и на дорогах, вспыхивали фонарики Эм-пи — военных полицейских, которых в Лондоне за белые каски называли «снежками Айка». Полиция все еще ждала налета молодчиков на Версаль. Не дремал и двойник Айка. Охранники вооружились до зубов, расставили повсюду пулеметы.
Вдруг поднялась паника: исчез генерал Айк! Оказалось, он просто сбежал от надоевших ему телохранителей и бродил один по сугробам.
Адъютант Айка — капитан Батчер начал свою дневниковую запись в тот рождественский день словами: «Самым ободряющим подарком для генерала Айка было известие, поступившее от генерала Маршалла о том, что президент направил послание Сталину о своем желании командировать квалифицированного штабного офицера в Москву для обмена информацией, имеющей существенное значение для наших обоюдных усилий. Президент заверил Сталина, что положение в Арденнах неплохое, но наступило время обсудить следующие ходы…»
После снятия запрета на любые известия о сражении в Арденнах американская армейская газета вышла с многоэтажным заголовком:
ЯНКИ ОСТАНАВЛИВАЮТ НАСТУПЛЕНИЕ НАЦИСТОВ,
НАНОСЯТ КОЛОССАЛЬНЕЙШИЙ ВОЗДУШНЫЙ УДАР. ДУГА
СТАБИЛИЗИРОВАНА. КОЛОННЫ ВРАГА ОСТАНОВЛЕНЫ В 29 МИЛЯХ ОТ СЕДАНА. 550 °CАМОЛЕТОВ МОЛОТЯТ ВРАГА
Но генерал Айк, ложась спать, привычно потер на счастье несколько американских монеток, которые всегда носил в одном и том же кармане.
В одиннадцать вечера, вновь обещая хорошую, летную погоду, над Арденнским лесом воссияла полная луна.
Парижское радио передало сообщение: «Французские власти постановили привлечь к судебной ответственности кроме экс-президента маршала Петэна и экс-премьера Лаваля, вернувшегося из Испании, куда он бежал после освобождения Парижа, ещё одного видного коллаборациониста: Жозефа Дарнака, бывшего шефа французской фашистской милиции, которую граждане вишистской Франции боялись больше, чем СС…»
— Попался-таки, каналья! — возликовал Кремлев.
— Ты его знаешь? — удивился Худ.
— Очень даже хорошо знаю этого предателя Франции, — отвечал Кремлев. — Познакомились еще в районе Бородинского поля осенью сорок первого. Тогда этот Дарнан был офицером полка СС «Шарлемань», или «Карл Великий». Эту часть французские фашисты сформировали еще весной сорок первого, чтобы принять участие в крестовом походе против мирового коммунизма. Дрались эти французы на Бородинском поле. Может, ты не слышал о Бородинской битве? Слышал? Да, да, Толстой ее замечательно описал. Ну так вот. Там и разбила этот полк славная дивизия полковника Полосухина. Так были биты под Бородином французы в первую и вторую Отечественную! Разведчики этой дивизии перевели меня через линию фронта в тыл врага как раз южнее Бородина. И хотя побили мы французов тогда на Бородинском поле, но нам все-таки, как и в двенадцатом году, пришлось отступать почти до стен Москвы, где мы и задали немцам перцу! А Дарнан вернулся во Францию, стал генеральным секретарем по поддержанию «нового порядка»! Стрелял и вешал патриотов. Я видел его в Нормандии — он инспектировал Атлантический вал. Своих подчиненных он заставлял бороться против «демократии, голлистской диссиденции и еврейской проказы». Расстрелял, повесил, гильотинировал, замучил десятки, сотни тысяч французских патриотов, антифашистов. Кажется, он был эльзасцем, как Жорж Дантес, но большинство эльзасцев остались верны Франции и сражались за ее освобождение. Если мы брали в плен тех эльзасцев, которые были насильно мобилизованы в вермахт, мы освобождали их как граждан союзного нам государства.
— В принципе, — сказал Эрик Худ, — я против смертной казни. Особенно в мирное время. Но этого злодея Дарнана я расстрелял бы собственноручно.
Вскоре Эрик Худ загорелся идеей захватить генерал-фельдмаршала Моделя.
— Наши сбросят воздушный десант, — фантазировал он. — С его помощью мы накроем Моделя. Интересно, сколько нам дадут за фельдмаршала? За живого Гитлера миллионер Сэмюел Харден Черчилль еще в 1940 году сулил миллион долларов! Фельдмаршала еще никто в плен не брал…
— Неправда! — поправил его Кремлев. — А Паулюс?!
— Верно, вы захватили его в Сталинграде.
— И ничего не получили за это, кроме морального удовлетворения, — улыбнулся Кремлев.
— Черчилль собирался предать Гитлера суду Лиги Наций, — объяснил Худ.
— Это в сороковом-то году? — спросил Виктор. — Боюсь, что тогда вы оправдали бы его или вкатили бы ему десять лет в Синг-Синге и выпустили на волю через пять лет за примерное поведение.
И тут разгорелся долгий спор, почти такой же бесконечный, как в Лиге Наций.
Техасец смаковал план угона «Пуффа»:
— Не охраняется только «Пуфф». Один кассир, инвалид одноногий. Может, угоним? С комфортом двинем к своим? Девиц используем как заложниц.
— Придумал тоже! — всполошился Худ. — Да нас везде будут останавливать! И выстраиваться очереди. За месяц не доедем!
— Зато деньжат подработаем, — ухмыльнулся техасец.
Эти слова были встречены громким хохотом. Кто-то предложил девиц ссадить и переодеться в их платья. Много было смеху, но план операции «Блиц-пуфф» так и не прошел.
