– Успокойся, – сонзера сурово посмотрел на воспитанника. – Оставь свой героический бред при себе. Твои юношеские порывы мне понятны, но они только убьют тебя.

Взглянув на ситуацию со стороны, Ахин понял, что повел себя нелепо. «Как бы старик не передумал», – одержимый сел на место, смущенно уставившись в пол. Тем не менее…

– И что ты хотел мне поручить? – спросил Ахин. – Ты ведь хотел мне что-то поручить, да?

– Да, я думал об этом. Но сначала пообещай, что не будешь делать глупостей, – потребовал Киатор.

– Обещаю, что не сделаю ничего из того, что посчитаю глупостью.

Старик поморщился, но спорить насчет формулировки не стал. В конце концов, он прекрасно понимал, что Ахин все равно пойдет на какое-нибудь безумие, чтобы в точности выполнить все зависящее от него. Киатора больше беспокоило, что по дороге к исполнению заветной мечты его воспитанник может умудриться навредить себе, а то и погибнуть почем зря.

– Итак, тебе понадобятся мои способности одержимого? – нарушил затянувшееся молчание Ахин.

– Ты про слияние с чужим сознанием? Нет, это нам не нужно.

– Нет? Но для чего-то же мне ниспослан этот дар. Он может очень помочь нам.

– Может, но не в том виде, в каком он имеется у тебя сейчас.

– Мне просто нужно больше практиковаться, – возразил одержимый. – Если у нас еще есть время, то…

– Ты попросту размозжишь себе голову, пытаясь войти в коридор к мыслям и чувствам, – резко перебил его Киатор. – Ты не можешь управлять этими силами, запомни! Никто не может объяснить тебе их природу, никто не может тебя научить контролировать слившуюся с тобой сущность темного духа, никто тебе не поможет. Не рискуй. Иначе после очередной потери сознания ты войдешь в тот коридор и никогда из него не вернешься.

– Когда темная полярность мира исчезла, порождения Тьмы утратили свои способности, так? Но у меня-то они есть! Такого никто не ожидает, это наше преимущество. И мы обязаны его использовать!

– У тебя есть способности, но они бесполезны! – терпение сонзера иссякло. – Бесполезны так же, как и мы все! Мы слабы и ничтожны, но наша сила в единстве и истовом желании вернуть гармонию в этот жалкий мир! Хочешь быть полезным – делай то, что тебе говорят более умные и опытные товарищи! Делай то, что способен сделать! Хватит искать великое предназначение в том, что по какой-то нелепой случайности в тебе слились сущности человека и темного духа. Ты не особенный, ты – один из нас, порождение Тьмы. Прими это, и никакие иные силы тебе не понадобятся.

«Отчитал как мальчишку», – Ахин пристыженно отвел взгляд.

Старик был прав. Во всем. От первого слова до последнего.

– У тебя есть некая сила, да, – продолжил Киатор, немного смягчив тон. – А ты не думал, что происходит с твоим телом, пока ты бродишь по странным коридорам, заглядывая в чужие головы?

– Я валяюсь без сознания, – пробормотал юноша. – Как правило, с пробитой головой.

– Беспомощный, на грани смерти, окруженный всеми опасностями этого мира. Твои силы больше вредят тебе, нежели помогают. А если ты истечешь кровью? А если тебя поглотит чье-нибудь сознание? А если ты не сможешь вернуться из коридора? А если…

– Я понял! – попытался выкрикнуть Ахин, но раздался лишь невнятный хрип. – Я понял. Прости меня.

Киатор по-отечески улыбнулся.

Тесное помещение заполнила тишина, в которой так любят плодиться мысли. Одна из них – вопрос.

– Ты так и не сказал, – озвучил его Ахин, глядя в узкое окно, за которым шелестел прозрачными белесыми крыльями молодой туман. – Что ты хочешь мне поручить?

– Ты не дал мне ответить, – развел руками Киатор. – Увел разговор в сторону, выпятил свое «я», начал зачем-то спорить со мной.

– Я готов выслушать все, что ты скажешь, – смиренно произнес одержимый без тени притворства.

– Тогда слушай…

Киатор рассказал, что сущность Света хранится в квартале фей, а точнее – под ним. Вход в тайное святилище находится под люком у фонтана на центральной площади, которую Ахин мог видеть из своей каморки в особняке Элеро. Пожилой сонзера вкратце пояснил, что ему довелось детально изучить украденную из старого архива карту подземелий исторического центра Камиена, и именно в упомянутом им месте он обнаружил огромное пустое пространство, назначение которого до недавнего времени оставалось загадкой.

– Если хочешь что-то хорошо спрятать, то прятать нужно не там, где предположительно никто не найдет, а там, где никто никогда не будет искать, – глубокомысленно изрек названный отец одержимого.

Далее Киатор привел какие-то факты из астрономии, которые помогли ему в расчетах при обнаружении центра полярности. Затем он рассуждал о психологии высших созданий Света, политике, архитектуре и о других факторах, повлиявших на выбор места хранилища для величайшей святыни мира. Потом сонзера еще неоднократно продемонстрировал чудеса дедукции, но…

Ахин даже не пытался удержать в памяти его умозаключения. Он просто сидел и кивал. В конце концов, перед ним стояла какая-то задача, и ему не терпелось узнать ее. А с деталями можно разобраться потом.

– Так что сущность Света определенно хранится в тайном святилище под кварталом фей… Ты меня слушаешь? – строго поинтересовался старик. – Слушай внимательно! Итак, Мионай…

Мионай, родной сын Киатора, был старше одержимого. Обоих воспитал один и тот же сонзера, но они, в принципе, не считали друг друга даже товарищами, не говоря уж про какие-то родственные связи. Виделись названные братья тоже очень редко – Мионай так и не смог освоить грамоту для работы в столичных конторах, затем из-за крутого нрава его вышвырнули из прислуги, и в мастерских он также надолго не задержался. В конце концов проблемного раба отправили в пригород столицы, где ему приходится вычищать стойла комесанов – выносливых демонических тварей, чем-то похожих на быков или огромных кабанов с когтистыми медвежьими лапами.

Во время Вечной войны порождения Тьмы использовали комесанов в качестве грубой ударной силы, сминающей ряды противника. Но важен был и деморализующий эффект – прожорливые зверюги устраивали кровавое пиршество прямо на поле боя, зарываясь уродливыми приплюснутыми мордами в развороченные тела. За считанные минуты павшие враги обращались в бесформенные груды мяса, перемешанные с испражнениями комесанов. Как создания Света умудрились усмирить их после Катаклизма и даже сделать полезной в хозяйстве скотиной – загадка. Наверное, это исчезновение сущности Тьмы так сказалось на некогда лютых чудовищах.

– А когда все будет готово, Мионай возглавит отряд отважных сонзера, которые проберутся в квартал фей и уничтожат сущность Света, в каком бы виде она ни хранилась. Остальных темных, помогающих нам с подготовкой к вылазке, мы не будем втягивать в это мероприятие, чтобы не подвергать их опасности, если что-то пойдет не так.

«Если что-то пойдет не так, то отвечать все равно придется всем порождениям Тьмы», – печально усмехнулся Ахин. Киатор тоже это прекрасно понимал. Все понимали. Но иллюзия защищенности всяко лучше, чем уверенность в беззащитности.

– А теперь перейдем к делу, в котором нам понадобишься ты.

Ахин сосредоточился. Ему выдался шанс сделать хоть что-то стоящее в своей жизни, внести вклад в новую историю этого мира. Быть может, именно благодаря его действиям наступит эпоха справедливости, согласия и покоя.

– Когда все начнется, тебе надо забраться на стену квартала фей. Если какой-нибудь патруль поблизости заподозрит неладное – опустишь решетку ворот. Так ты дашь немного времени Мионаю и его бойцам. Потом сразу же уходи, чтобы тебя никто не заметил.

«И все?..»

– Ты для этого идеально подходишь, потому что работаешь в конторе Элеро, – продолжил сонзера. – Твое присутствие в квартале не будет вызывать подозрений, а отходя можешь притвориться простым человеком. Тогда шум не поднимется раньше времени. Задачу понял?

Не так Ахин представлял свою роль.

– Залезть на стену, опустить решетку, убежать, – упавшим голосом повторил одержимый. – Понял.