2-я армия предназначалась для действий на определенном направлении Свсицяны, Глубокое, Полоцк. Fii ставилась задача возможно скорее занять линию оз. Нарочь, оз. Вишпевское, Даню-шево. Затем намечалось перебросить ее в район к западу от Полоцка и Дисны на линию или Глубокое, Докшицы или, что еще лучше, — Козины, Поставы, Кобылышк.

Наступление 2-й армии развивалось крайне медленпо. Ее корпуса вступали в бой по мере подхода на линию Солы, Сморгонь, Молодечно. Сначала сюда выдвинулись 36-й и 27-й корпуса, затем 4-й Сибирский (левее 36-го) и, наконец, 14-й — на правом фланге. Противник на рубеже р. Вилии оказывал упорное сопротивление. Эверт считал, что на этот участок германское командование будет стягивать значительные силы. Надеяться на то, что 2-я армия скоро выйдет на указанный ей рубеж, а затем .станет возможной переброска ее в район западнее Полоцка и Дисны, было трудно. Учитывая огромную важность занятия данного района, Эверт 11 (24) сентября в своем докладе Алексееву предложил выполнить это следующим образом: 1) 2-й армии в составе четырех корпусов (36-го, 4-го Сибирского, 27-го и 14-го) продолжать развивать свое наступление; 2) выделить из состава войск фронта 20-й, 1-й и 1-й Сибирский корпуса, назначив для управления ими штаб 1-й армии, и сосредоточить эту группу на линии Глубокое, Докшицы; 3) для упрочения этой группы и 2-й армии вывести из 1-й и 4-й армий по одному корпусу; 4) оставшиеся корпуса 1-й армии присоединить частью к 10-й, а большей частью — к 4-й армии. Эверт просил сообщить, признаются ли его соображения основательными и последует ли их одобрение. ⁵⁹⁶

12 (25) сентября Ставка одобрила соображения Эверта. Итак, для скорейшего прикрытия направлений на Полоцк и Дисну и установления прочной связи между фронтами было решепо развернуть на полоцком направлении 1-ю армию нового состава. В нее включались 20-й, 1-й и 1-й Сибирский корпуса. Эти корпуса временно были подчинены командующему 2-й армией. Генералу Смирнову было приказано отнюдь не притягивать их к правому флангу своей армии, а направить непосредственно через Крайск, Долгиново на линию Глубокое, Докшицы. С запятием этого рубежа корпусам надлежало перейти фронт Поставы, Кобыльник.

Генерал Смирнов доказывал необходимость пристроить эти корпуса к правому крылу своей армии и двинуть не на северо-запад, на полоцкое направление, а на запад с задачей нанести фланговый удар противнику, оборонявшемуся перед войсками 2-й армии, и тем ускорить продвижение своего правого фланга, который все еще дрался недалеко от Внлейки, преодолевая сопротивление подошедших германских дивизий. Эверт отклопил это предложение. Он писал Смирнову: «Общее положение фронта требует прочного обеспечения направления на Полоцк, Витебск. Эта задача настолько важна, что она должна быть исполнена даже тогда, если бы это повлекло к отходу на линию Вилейка, Минск. Ввиду этого и согласно указанию государя императора вновь повторяю мое требование, чтобы подчиненные мною Вам корпуса 20-й, 1-й и 1-й Сибирский отнюдь не притягивались к выполнению частной задачи, а выполняли ту, которая указана мною» ⁵⁹⁷.

Несмотря на эти требования, генерал Смирнов все же пытался использовать в своих интересах корпуса, предназначенные действовать на полоцком направлении. В результате 20-й корпус оказался втянутым в бой на правом фланге 2-й армии. Когда об этом стало известно Эверту, он 15 (28) сентября телеграфировал Смирнову: «Если 20-й корпус благодаря нерешительным и медленным действиям вовлечен в бой на вашем правом фланге п временно вынужден оставаться в сфере действий 2-й армии, то по крайней мере 1-й армейский и 1-й Сибирский корпуса должны быть обязательно выведены в район Глубокое, Докшицы, что дает им свободу маневрирования, обеспеченный тыл на Полоцк и возможность действовать паступательно или на фронт Поставы, Кобыльник или во фланг противнику, если он будет теснить 2-ю армию. Поэтому вновь прошу вас не задерживать остальные корпуса, притягивая их плечом к плечу к остановившемуся 20-му корпусу» ⁵⁹⁸. Генерал Смирнов вынужден был подчиниться.

Важную роль в этот период операции сыграла конница. С целью облегчспия маневра 2-й армии было решено всю кава-лериго сосредоточить на ее правом фланге. Сюда 6 (19) сентября форсированным маршем направлялся 1-й копный корпус Ора-новского. Он должен был, следуя на Молодечно и Кривичи, отбросить германскую конницу к западу, прикрыть железную дорогу Вилейка, Полоцк и восстановить связь с 5-й армией. Корпусу надлежало развить самые энергичные действия в тыл противника, наступавшего на рубеже р. Вилия и в сторону Двинска. К выполнению поставленных задач требовалось приступить немедленно, обратив особое внимание на вытеснение сил противника в районе озер Нарочь и Свирь и м. Поставы. В подчинение Орановского поступал Сводный корпус Туманова (6-я и

13-я кавалерийская дивизии). Так на правом фланге 2-й армии образовалась довольно внушительная конная масса из четырех дивизий общей численностью в 10 тыс. сабель.

Одновременно с группой Орановского на полоцком направлении также создавался сильный конный отряд. Ставка считала, что действовавший там отряд Потапова не мог надежно прикрыть Полоцк. Поэтому в тот район с Юго-Западного фронта была переброшена 3-я Донская казачья дивизия. Она высадилась в Полоцке 7 (20) сентября. Ее начальнику Белозерскому-Бслосель-скому подчинили и отряд Потапова. Этой группе ставилась задача прикрыть подступы на участке Дрисса, Полоцк. Участок Дрисса, Дисна должен был обеспечивать кавалерийский отряд генерала Казнакова.

С 8 (21) сентября конные массы начали свои активные действия в промежутке между флангами обоих фронтов. Группа Орановского, наступая в северо-западном направлении, теснила 4-ю, 1-ю и 3-ю гвардейскую кавалерийские дивизии немцев. Отряд Белозерского-Белосельского, продвигаясь от Полоцка на запад, отбрасывал перед собой 9-ю кавалерийскую дивизию. Отряд Казнакова, нанося удар на юго-эапад, заставил отступить Баварскую дивизию. Объединенными усилиями всех отрядов неприятельская кавалерия была вытеснена к западу от м. Поставы. Отряды вошли в соприкосновение друг с другом. Установилась боевая связь между флангами Северного и Западного фронтов, утраченная 27 августа (9 сентября). Прорыв был ликвидирован.

Появление на стыке двух фронтов нескольких отрядов требовало объединения их действий. Нужно было также определить их дальнейшую задачу. На запрос об этом штаба Северного фронта последовала директива Ставки: «Государь император повелел на ближайшее время операций впредь до дальнейшего распоряжения объединить псд начальством генерала Орановского действия 1-го кавалерийского корпуса, Сводного корпуса генерала Туманова, конного отряда генерала Казнакова, 3-й Донской дивизии и отряда генерала Потапова. Задача конницы — отбросить действующие против нее силы пемцев, прорвать их расположение па Свенцяны, Подбродзе для последующих действий или в тыл Двинской группы противника или более глубокое вторжение на Понсвеж, Вилькомир»⁵⁹⁹. Создавалась целая конная армия в составе фактически трех кавалерийских корпусов (8,5 дивизий) с 17-ю конными батареями (117 орудий) ⁶⁰⁰.

С 16 (29) сентября конная группа Орановского новела наступление. Том временем на этот участок фронта выдвигались 1-й армейский и 1-й Сибирский корпуса 1-й армии нового состава. К вечеру 19 сентября (1 октября) они сменили части копной группы, которые были выведены во второй эшелон. С выходом конной группы Орановского и 1-й армии на полоцкое направление было достигнуто смыкание флангов Северного и Западного фронтов. Одновременно и германское командование производило перегруппировку своих войск от Двинска к югу и от р. Вилии и оз. Нарочь к северу для заполнения промежутка между флангами Неманской и 10-й армий.

Общим итогом операции было то, что замысел германского командования оказался сорванным. Попытка немцев окружить 10-ю армию русских окончилась неудачей. Наступление привело к некоторому выигрышу территории, заставив русские армии отойти на линию река Западная Двина, Двинск, Вилейка, Барановичи, Пинск, где фронт стабилизировался.