План усадьбы: 1 - парадный двор 2 - дворец, вход в музей, 3 - первая терраса, 4 - вторая терраса, 5 - храм памяти Екатерины, 6 - Чайный домик. 7 - Каприз 8 - Розовый Фонтан, 9 - Зеленый партер, 11 - театр Гонзага.

Перед дворцом - парадный двор, с двух сторон ограниченный колоннадой. Уже при Н. Б. Юсупове в 1815 году крепостным архитектором В. Я. Стрижаковым были сделаны перекрытия над колоннадами, соединившие дворец с двумя флигелями во дворе. Один из флигелей (левый) использовался под театр, второй (правый) - под кухню.

Нижний этаж флигелей закрыт так называемыми кулисами, на которых изображена колоннада: у выходящего из дома зрителя создается иллюзия, будто весь двор окружен колоннадой до самой арки.

Замыкающие двор ворота в виде триумфальной- арки (1817 г.) с великолепной чугунной решеткой придают парадному двору торжественный характер.

В центре двора разбита клумба, которую украшает мраморная группа «Менелай с телом Патрокла» (итальянская копия второй половины XVIII века с античного образца).

Композиция ансамбля строится по длинной оси, которая делит весь ансамбль на две равные симметричные части. Центральная ось симметрии проходит через главную въездную аллею Архангельского, через центр двора, отмеченного мраморной группой, через вестибюль, аванзал, Овальный зал и продолжается по центральной дорожке верхней террасы парка к партеру.

Во дворце расположение комнат было спроектировано также симметрично по отношению к главной оси, но позднейшие перестройки несколько нарушили этот план.

Въезд в усадьбу.

В парке ось симметрии подчеркивается центральной дорожкой, сходами между террасами, а также расположением скульптур и рядами лип вдоль зеленого партера.

Композиция парка организуется южным фасадом дворца, от которого спускаются к подножию холма одна за другой три террасы.

С верхней террасы открывается обширная перспектива рощ и полей.

Парадные комнаты дворца открываются вестибюлем. Его холодная торжественность подчеркнута серебристо-серым колоритом стен.

Впечатление парадности и величавости, которое вызывает вестибюль у посетителей, достигается также росписью потолка и стен гризайлью, которая создает иллюзию несколько тяжеловатых лепных украшений, пилястрами во всю высоту зала и двумя высокими и глубокими нишами в боковых стенах, которые подчеркивают их толщину.

Мраморные группы в нишах, стоящие на каминах-постаментах, превышают по масштабам человеческий рост и еще более усиливают ощущение монументальности.

Обе группы, «Амур и Психея» и «Кастор и Поллукс», являются копиями с античных оригиналов и сделаны специально для Архангельского.

Два мраморных изображения собак по обе стороны выхода из вестибюля, поставленные в 30-х годах XIX века, как бы охраняют доступ в центральную часть дворца.

План дворца:

1 - арка въезда. 2 - флигель, в котором помещался театр, а затем библиотека и картинная галерея, 3 - флигель, в котором помещалась кухня, 4 - парадный двор, 5 - колоннады, 6 - вестибюль, 7 - салон Тьеполо, 8 - второй салон Гюбера Робера, 9 - Античный зал, 10 - первый салон Гюбера Робера, 11 - парадная спальня, 12 - Императорский зал, 13 - Овальный зал, 14 - салон или бывщ. Амурова комната, 15 - кабинет, 16 - салон Ротари, 17 - проходная, 18 - зимний кабинет, 19 - кассовый вестибюль (бывшая угольная), 20 - буфетная, 21 - столовая, 22 - аванзал, 23 - уборные и гардеробные,

Это - центр композиции дворца. По архитектурному и декоративному оформлению Овальный зал самый роскошный во дворце. Он предназначался для балов, концертов, приемов.

Застекленные окна-двери зала ведут в парк.

Шестнадцать колонн искусственного мрамора наполняют зал своим торжественным ритмом. Колонны увенчаны капителями коринфского ордера.

Легкая галерея (хоры), где помещался крепостной оркестр, сферичный купол с декоративным панно, изображающим летящих Амура и Психею, придают залу изящную парадность.

Большая трехъярусная люстра и расставленные в простенках между колоннами торшеры представляют характерные образцы русских осветительных приборов стиля позднего классицизма. В 20-х годах XIX века люстры выделывались из золоченой бронзы, украшенной роскошной чеканкой. Русские мастера с большим искусством заменяли дорого стоившую бронзу золоченым деревом и прессованной бумагой. При этом не только не снижалось художественное достоинство предметов, а, наоборот, приобреталось особое своеобразие. Торшеры в Архангельском сделаны из гипса и золоченого дерева, а люстра из папье-маше и левкаса (смесь олифы, мела и клея).

Кресла и каминные экраны выполнены крепостными мастерами Архангельского из карельской березы. В начале XIX века, когда основным украшением мебели являлись большие плоскости полированного дерева, карельская береза получила очень широкое применение, благодаря ее превосходным декоративным качествам: красивому и своеобразному узору волокон и глубокому, насыщенному золотистому тону древесины.

Ткани, которыми обита мебель и из которых сделаны драпировки на окнах (как и в других залах дворца), вытканы крепостными мастерами Купавинской фабрики Юсупова, одной из крупнейших шелкоткацких фабрик начала XIX века. Золотистые оттенки тканей, подобранные с исключительным вкусом, вместе с бледно-золотистыми колоннами и росписью купола создают общий мягкий золотистый колорит зала.

На трех панно над дверьми изображены серебристой гризайлью аллегории музыки, живописи и скульптуры.

Обилие зеркал, света и воздуха еще более увеличивает красоту Овального зала.

С Овальным залом связан трагический эпизод из жизни крепостных Юсупова, убивших известного своей жестокостью управляющего имением Дерусси.

Двое крепостных, смотритель дома Плохотников и лепщик Копылов, пригласив Дерусси под предлогом осмотра отошедшей штукатурки на верх большого дома, сбросили его в пролет светового фонаря. Князь Юсупов жестоко расправился с виновниками. Он отправил Копылова в тюрьму, где тот и умер, а Плохотникова в назидание всем крепостным приказал бить кнутом и в кандалах навечно отправил в Нерчинск.

Вообще Н. Б. Юсупов, хотя и слыл «ценителем прекрасного», мало чем отличался от других крепостников его времени, - он был так же властолюбив и жесток. Его богатство и слава были созданы на крови и слезах принадлежавших ему крепостных.

По словам А. И. Герцена, Юсупов и другие князья, роскошествуя друг перед другом, положили больше крестьянских душ, чем их легло под Бородином.

За каждой прекрасной вещью, выставленной в великолепном дворце Юсупова, - нечеловеческий труд, унижения, гибель их создателей - русских крепостных крестьян.

Овальный зал.

Зал предназначен для размещения большой портретной галереи лиц императорской фамилии.

Хозяин дома, создавая этот зал, стремился показать свою преданность и верность престолу. Такие залы были непременной принадлежностью многих дворцов XVIII - начала XIX века.