Незадолго до выхода на пенсию сразу несколько зарубежных университетов предложили мне продолжить научную работу в качестве приглашенного почетного профессора. Возможность использовать ресурсы университета, сотрудничать и вдохновлять других ученых и докторантов всего мира очень важна. Я выбрал Лондон, и с начала 1999/2000 года в течение почти 20 лет имел честь работать в Лондонском университете.

Научное исследование норвежского профессора иммунологии Пера Брандцаега о том, что 70–80 % иммунной системы находится в кишечнике, вдохновило меня продолжить свою научную работу. По его словам, большая часть важных классов иммуноглобулинов образуется в кишечнике, что укрепляет иммунную систему всего организма, а также способствует обучению иммунных клеток выполнять свои защитные функции.

В качестве вновь испеченного почетного профессора я полностью погрузился в изучение причин распространенных болезней. Мне стало ясно, что за развитием этих болезней стоят схожие, а может быть, и одинаковые механизмы.

К сожалению, пока неизвестно, почему у одного человека развивается рак, у другого – рассеянный склероз. Однако известно, что люди с одним хроническим заболеванием входят в особую группу риска по развитию двух или более хронических заболеваний в течение жизни. Это явление, называемое кластеризацией, заслуживает изучения и профилактики. Немногие пациенты способны улучшить свой образ жизни.

Постепенно становилось все очевиднее, что антибиотики не дают того положительного эффекта, на который мы рассчитывали. Таким образом, я сосредоточился на изучении важности питания – темы, которая тесно связана с работой иммунной системы организма.

Согласно итогам крупных исследований, развитие хронических заболеваний связано с длительной активацией тех же защитных механизмов, которые организм использует при психическом и/или физическом стрессе. Данное явление хорошо изучено в контексте острого стрессового расстройства и получило название реакции острой фазы (РОФ). Однако в контексте длительных хронических заболеваний оно оказалось совершенно не изучено. Я написал об этом статью и предложил, чтобы в данном контексте это явление называлось реакцией хронической фазы (РХФ). Такие реакции, как РОФ и РХФ, в основном состоят из острого и хронически повышенного воспаления.

Сегодня общепризнано, что «воспаление – мать болезней». В ходе исследований на животных и людях доказано, что люди с хроническими заболеваниями утрачивают значительную часть полезной микрофлоры кишечника, которая замещается патогенными бактериями с неприятными для здоровья последствиями.

Так, состояние дисбактериоза всегда возникает у тучных людей и гипертоников. Данное состояние характеризуется значительным сокращением разнообразия доброкачественных видов бактерий (diversily), а также общей численности бактерий отдельных значимых видов (richness).

Два типа бактерий изучены особенно хорошо, и, по данным этих исследований доказано, как рискованное пищевое поведение негативно влияет на кишечник. Первый тип бактерий, фирмикуты, доминируют в микрофлоре кишечника, если в рационе присутствует много сахара и продуктов с высоким содержанием жиров. Второй тип бактерий, бактероиды, доминируют в микрофлоре кишечника, если в рационе присутствует много необработанной пищи с высоким содержанием клетчатки.

Так, ученые доказали, что у пациентов, страдающих ожирением и гипертонией, набор полезных видов бактерий и видовое разнообразие бактерий в целом очень ограничены, что значительно снижает выделение в кишечнике короткоцепочечных жирных кислот, таких как уксусная и масляная кислоты, абсолютно необходимых для поддержания герметичности стенок кишечника и оптимальной работы иммунной системы.

Я хотел бы представить вам три вида пищевых добавок для обогащения кишечной флоры. Проще всего их можно описать следующим образом.

Пребиотики буквально означают «до жизни» и представляют собой волокна (сложные углеводы), которые являются пищей для микрофлоры кишечника. Пробиотики – это живые бактерии, которые обогащают кишечник и положительно влияют на здоровье. Синбиотики – сочетание живых бактерий и активных волокон – решение, которое разработал я сам и к которому позже вернусь.

Изначально мне принадлежит инициатива создания продукта «Проби», зарегистрированного шведской биотехнологической компанией, которая разрабатывает пробиотики и продает продукт «Провива».

Следовало коренным образом изменить взгляд на антибиотики и роль полезных бактерий. Как врач и ученый я понимал, что вопрос не терпит отлагательств. До сих пор, как ни странно, хирурги назначают антибиотики случайным образом, несмотря на то, что в исследованиях неоднократно показывали, что назначение антибиотиков имеет негативное воздействие и последствия. До сих пор после обширных абдоминальных операций у каждого третьего пациента развивается инфекция. После трансплантации печени инфекция развивается у каждого второго.

В 1999 году с коллегами-учеными я приступил к проекту, в ходе которого мы собрали более 500 различных молочнокислых бактерий. Потратив годы на изучение причин хронических заболеваний, я понял, что важной составляющей является воспалительный процесс. Таким образом, нашей целью было найти противовоспалительную элиту среди бактерий. Особое внимание мы уделяли способности бактерий взаимно усиливать противовоспалительные свойства друг друга.

На основе своих исследований мы запатентовали восемь уникальных молочнокислых бактерий. Поскольку мы установили, что бактерии способны размножаться в толстой кишке за счет клетчатки, мы объединили бактерии с «пищевым мешком» из четырех растительных волокон, зарекомендовавших себя как правильное питание для бактерий. Так появился первый синбиотик!

В ходе ранее проведенных исследований на животных доказаны уникальные свойства полученной смеси уменьшать воспаление и защищать ткани организма от повреждений.

Вот уже почти 20 лет мы проводим исследования по всему миру с участием пациентов с синдромом раздраженного кишечника, онкологией и пациентов, перенесших трансплантацию печени. Снова и снова синбиотики доказывают свою эффективность в восстановлении микрофлоры кишечника и укреплении иммунной системы у тяжелобольных людей, в т. ч. у пациентов отделения реанимации. До сегодняшнего дня наше внимание было сосредоточено на инфекциях и воспалении. В последнее время нас также интересуют укрепление иммунной системы и снижение риска развития хронических заболеваний за счет ежедневного введения в рацион полезных бактерий и клетчатки.

Сегодня мы уверены, что состав микрофлоры кишечника тесно связан с нашим здоровьем.

У наших предков примерно одна патогенная бактерия приходилась на миллион полезных. Но в условиях современного пищевого поведения, стресса, отсутствия физической активности и потребления антибиотиков и других лекарств патогенные бактерии нередко захватывают кишечную флору, доминируя в ней.

Таким образом, с течением времени картина заболеваемости сильно изменилась. В XIX веке преобладали инфекционные и паразитарные заболевания, в частности туберкулез и легочные заболевания, и венерические болезни.

С 1880 года в Северной Европе на основании только зарегистрированных данных заболеваемость раком и болезнями сердечно-сосудистой системы выросла с 20 % до 70 %, и распространенность этих заболеваний продолжает стремительно расти.

В течение XX века в западном мире рак, сахарный диабет, болезнь Альцгеймера и сердечно-сосудистые заболевания стали широко распространенными. Иногда их собирательно называют болезнями благосостояния. По всей видимости, эти заболевания тесно связаны с благополучным образом жизни западных стран. Худшим из зол западного образа жизни, пожалуй, является переедание.