«Завтра я скажу тебе кое-что важное».

Эта фраза мучила меня всю ночь. Из-за неё я так и не смогла нормально выспаться. Серёжа написал мне в социальной сети наше традиционное пожелание «споки ноки», а потом через минуту, когда я уже собиралась выключать Интернет, получила от него ещё одно сообщение. И это предложение меня настолько заинтриговало, что мою сонливость сдуло, как пушистый одуванчик. Сначала я подумала, что он хочет признаться мне в любви. Мы встречались всего три месяца, и за это время Серёжа не сказал мне ещё трёх обычных слов, трёх волшебных слов. Короче, тех самых слов, которые меняют жизнь на «до» и «после». А я ждала их с нашей первой встречи. С Сергеем Сапрыкиным я познакомилась случайно, на последнем звонке его младшего брата, который учился со мной в одной школе. Три месяца назад я, будучи десятиклассницей, заглянула в просторную столовую, в которой была расположена сцена, и на ней во всю стену красовался плакат с гигантским колокольчиком и большими нарисованными красной краской словами: «До свидания, школа!». Обеденные столы были убраны в угол. Скамейки сдвинуты таким образом, что напоминали строчки в тетради в косую линию, как в первом классе. Не знаю, почему мне это вдруг вспомнилось. Моей целью посещения столовой была покупка любимой ватрушки с яблочным повидлом. Но, оказавшись внутри помещения, я поняла, что сегодня полакомиться вкусной выпечкой не получится. В тот момент я с любопытством оглядела сидящих поблизости людей. Будто почувствовав мой взгляд, один парень обернулся. Это был Сергей. Мы встретились глазами. А потом, когда громкая песня зазвучала, он встал и подошёл ко мне. «Школа, школа, я скучаю», – строчки падали в моё сердце, вызывая нежную грусть, посыпанную сахаром.

– Потанцуем? – незнакомец шепнул мне на ухо и протянул руки. Не знаю, почему, но я согласилась. Впервые в жизни я позволила парню прикоснуться к себе. Да, я наполовину индианка, и не могла себе этого позволять. По крайней мере, до встречи с Серёжей. Он мне понравился, и я под воздействием какой-то невидимой магии, трогательной мелодии о расставании со школой, разрешила себе на мгновение забыть, что можно делать, а что нельзя. К счастью, мой слишком серьёзный отец, живущий своими индийскими традициями и бесконечными ежедневными ритуалами, не видел моего романтического танца.

Так, на чужом последнем звонке выпускников, я неожиданно перестала ощущать себя одинокой. Не знаю, что послужило причиной этого душевного открытия: гудящая толпа одиннадцатиклассников в школьной форме и с яркими лентами или тёплая большая ладонь Сергея, которая медленно скользила по моей спине. Но потом песня закончилась, и пришлось возвращаться в реальность. Мы обменялись телефонами, и между нами завязалась переписка. Встречаться каждый день не получалось, поскольку Серёжа учился на третьем курсе в университете в другом городе. Да, он был уже студентом, а я только закончила десятый класс, и одиннадцатиклассницей должна была стать лишь после летних каникул. Зато выходные мы проводили вместе. Я хотела, чтобы наши вечера длились бесконечно. Когда мы держались за руки и гуляли в парке, я чувствовала себя спокойно, весело. Меня накрывала волна безмятежности. Именно её мне не хватало, особенно в последнее время, и всё из-за истории с моей старшей сестрой. Блин, не желала об этом вспоминать. Никогда. Серёжа дал мне понять, что я привлекательная девушка, стать парнем которой мечтают не только ровесники, но даже мальчики постарше. Я перестала бояться своих желаний, позволила открывать в себе новые качества и говорить обо всём, что меня волновало. Конечно, о некоторых вещах я не могла рассказать Сергею. Это относилось к нашей семейной тайне. Иногда происходят события, заставляющие нас по-другому посмотреть на жизнь, обратить внимание на то, что раньше, прежде, не замечал. Теперь я снова старалась вдыхать ароматы лета, не думать о том, что есть правила, которые я не смогу изменить, как бы ни хотела. Боже, а ведь мне этого действительно хотелось! Поменять прошлое или будущее, чтобы я сама имела право выбирать. Но, похоже, этого права у меня не будет. По крайней мере, в ближайшем будущем. А может быть, и всю жизнь. Задумываться о проблеме выбора я начала только, когда с Рией, моей старшей сестрой произошла та неприятная ситуация. Стопэ. Я обещала себе больше не возвращаться к этой теме. Она мне изрядно помотала нервы. А я слишком юная, чтобы портить их. Мне с ними ещё долго жить.

– Мира! – услышала я своё имя.

Я оглянулась и увидела одноклассницу Вику Рябинину. Её пепельные длинные локоны мило подпрыгивали на плечах из-за быстрой ходьбы. Вика – староста нашего 11 «Б» класса.

– Мира, с днём рождения! – торжественно произнесла Вика и протянула мне открытку.

Ну, конечно. Сегодня 30 августа, мой день рождения. В связи со сборами перед началом нового учебного года этот факт на мгновение стёрся из памяти. К счастью, лучшая староста в мире не забывает ничего. Она просто настоящая энциклопедия.

– Спасибо! – ответила я и машинально заглянула в открытку. В самом верху предельно аккуратно моё имя сияло серебристыми гелевыми чернилами. Рябинина – безумная фанатка таких ручек. Доброе готовое напечатанное пожелание, под которым было подписано «Твой 11 «Б» класс», заставило меня улыбнуться.

– Мне очень приятно, что ты не забыла про мой день рождения, – добавила я.

– Я же староста, и знаю всё, – усмехнулась Вика, откинув свои пепельные волосы назад.

– Вик, ты лучшая староста.

– О-о. Я рада это слышать.

Вскоре меня окружили все одноклассники, и мой язык просто устал в пятнадцатый раз повторять «спасибо» на поздравления. Наша классная руководительница и учительница русского языка и литературы Алла Фёдоровна Доронина объявила, во сколько начнётся линейка первого сентября и какие будут уроки. После этого мы все разошлись по домам.

Несколько секунд в лифте казались мне вечностью. Моё сердце всегда замирало от страха в этой кабинке. Я не любила ездить на лифте. И всё из-за того, что когда мне было шесть лет, я застряла в нём с подружкой. Мы просидели там минут десять. Нас быстро открыл лифтёр. Но мне этого хватило, чтобы возненавидеть тёмное узкое помещение и ощущение, которое сдавливало всё тело. Мы жили на девятом этаже, поэтому не пользоваться лифтом казалось просто глупой мыслью. Я пыталась бороться со своим страхом. Но, похоже, что в этой битве всегда побеждал страх. Как и сейчас, когда ладони начали слегка потеть от волнения при свете карамельной лампы. Наконец-то голос объявил: «Девятый этаж». Двери медленно раскрывались. Я выскочила в коридор с чувством сумасшедшего облегчения. На секунду я подбежала к раскрытому в подъезде окну. Сделала пару глубоких вдохов через нос. Стало легче.

– Мируша, наконец-то ты пришла! – воскликнула мама, встречая меня в коридоре.

Я сняла оранжевые босоножки. Затем неторопливо направилась в свою комнату. Остановившись на пороге, я ахнула. Над моей кроватью и компьютерным столиком у самого потолка толпились разноцветные гелиевые шары. Ещё один красный шарик в виде сердечка и с белой надписью «С днём рождения, принцесса!» сиял у самого изголовья, так как его ленточка была приклеена на скотч к стене. Слёзы начали пробиваться, и я немного прикусила изнутри щёку, чтобы успокоиться. Кажется, с годами я становилась более сентиментальной.

– С днём рождения! – старшая сестра крепко обняла меня.

– Спасибо, – прошептала я.

– Люблю моих девочек, – сказала мама.

В комнату вошёл отец.

– Наташ, пора отмечать день рождения Миры. Стол готов.

Папа всегда самым первым поздравлял меня с днём рождения. Во-первых, потому что он вставал раньше всех и молился. Во-вторых, отец обожал готовить индийские блюда, и поэтому на праздники он становился королём кухни. Но ему требовалось много времени для приготовления, и потому он начинал возиться у плиты чуть ли не с рассвета. Я любила свою семью. С детства я впитывала в себя две культуры, русскую и индийскую. Мне нравилось сочетать противоположные вещи, наблюдать за папиными индуистскими ритуалами, которые он, будучи настоящим индийцем, соблюдал регулярно. Я гордилась им не только потому, что Анкит Бакши – мой отец, один из лучших индийских танцовщиков, но ещё из-за того, что папа совершил подвиг ради моей матери. Он остался жить в России. Любовь способна менять людей в лучшую сторону, открывать в себе новые силы и таланты. Я верила в это. Пример красивой истории любви был перед моими глазами каждый день. Родители боролись за свои чувства и теперь ярко демонстрировали их. Для меня они не просто любимые папа и мама, а ещё индийский хореограф и русская девушка, которая научилась танцевать. Вместе они открыли школу индийских танцев. И я в ней тоже училась.